— Что с тобой? Чё так поздно? На тебе лица нет, — хрипло спрашивает девушка, закашливаясь.
— Корней приставать начал, — грустно вздыхаю я, переминаясь с ноги на ногу, застыв у порога. — Вконец спился. Крыша поехала. Я домой больше ни ногой. Кто знает, что ему в башку стукнет. Лучше на свалке жить буду, чем под одной крышей с ним. Пустишь переночевать?
— Только до утра. У меня завтра клиенты на дом придут.
— С клуба?
— Нет. Я ж подработку взяла.
— Шутишь? А если ОН узнает?
— Ой, да не узнает, — отмахивается она, впуская меня внутрь своего клоповника, в котором не лучше, чем на той же самой свалке у теплотрассы, на окраине района, в которой я думала заночевать.
Её заявление меня не на шутку шокировало.
— Со смертью играешь. Тебе денег не хватает?
— Вот! Как раз хотела у тебя попросить… Не одолжишь мне? Немного.
— Серьёзно? Ты ведь сама хвасталась мне своей зарплатой!
— Ну так п-получилось.
— У тебя, кстати, ещё более нездоровый вид. Как у наркоманки.
Я усмехаюсь, а подруга на мою шутку реагирует лёгким оскалом. Синяки такие под глазами — жуть. Похудела она, высушилась как вобла. Я даже не сразу узнала Лену. И бледная, как родная сестра самой костлявой.
— Ты заболела? — шутки в сторону. Я с беспокойством трогаю её лоб, а она нервно отмахивается.
— Отстань! В порядке я. Пойдем чай пить. Пообщаемся немного.
Разговор не особо задался между нами, да и мне спать очень сильно хотелось. Глаза слипались. Я провела в дрёме всего пару часов, проснулась за час до рассвета. Как будто что-то тяжёлое треснуло по голове. Меня осенило. До этого я думала-гадала, что с моей Леной случилось, она ведь за пару дней стала абсолютно другим человеком. И я догадалась.
Я не стала будить ее. Молча ушла, не дожидаясь рассвета. Пока бежала вниз по лестнице и пряталась в темных переулках, молилась, чтобы меня никто не заметил, будто и не заходила я к ней никогда. И не вернусь больше. Вообще. Я вдруг поняла, зачем ей нужны были деньги. Когда под кроватью увидела несколько использованных презервативов и одноразовый шприц.
Это всё. Это конец. Конечная остановка! Она максимум месяц-два проживёт. Её на иглу подсадили, деньги с неё вытягивают. Местная дерьмота. Пропал человек. Труп живой уже, списан на кладбище.
Жаль её. Хорошая девушка… Была. Кто-то, видимо, охмурил её и под себя подложил, чтобы все свои деньги, заработанные в клубе, она этому кому-то отдавала. Но я и не буду пытаться помочь. Сама пострадаю. Лену уже не спасти. Тем более ОН об это узнает. Причём быстро. И в порошок сотрёт за предательство. А я под раздачу попаду ненароком. Нет! Сама виновата, умнее надо быть. Тут я ей не Супермен, чтобы из беды вытянуть. Своя жизнь дороже. А Лена обречена. Не выжить ей. Нет шансов. Ни капли. В ситуации, когда дело касается жизни и смерти, человек становится человеку волком.
Глава 2
Вечереет. Холодеет. Ёжась от холода, я шмыгаю в один из переулков. Там, за мусорным баком, я нахожу две большие картонные коробки. Мастерю из них что-то похожее на кровать. Накрываюсь картоном с головой, закрываю глаза, собираюсь вздремнуть. Не проходит и часа, как вдруг я чувствую, как на меня обрушивается сильный пинок в бок.
— Так, так! Кто тут у нас?
Я подскакиваю на месте, собираюсь бежать, но меня ловят за плечи чьи-то грубые руки и отрывают от земли.
— Пустите! Пустите! — кричу, брыкаюсь. Страх бьёт по спине кнутом.
— Какого хера, пацан? Ты не из нашего района?
Перед глазами серебрится лезвие острого ножа. Я застываю. Лишь грудная клетка ритмично колышется. Один из чмошников приставляет мне нож к горлу.
— Я… я случайно здесь оказался. Заблудился, — меняю голос до хрипа, как во время простуды.
— Деньги есть? — спрашивает второй, сплёвывая на грязный пол мокроту, а третий светит мне в лицо фонариком. Их трое. Три огромные фигуры в капюшонах.
— Отпустите м-меня?
Меня хорошенько встряхивают.
— Заплатишь — отпустим, — гаркает один кашалот.
— До следующего раза, — глумливо добавляет второй.
— Они там… в рюкзаке, — с надеждой отвечаю я, стараясь изо всех сил не выдать свою истинную интонацию голоса. Они должны думать, что я парень. Оборванец в поношенных штанах и грязной пайте. Под серой вязаной шапкой у которого прячется копна пышных пшенично-русых волос.