— Что вот теперь делать? — спросила девочка у кошки.
— Мяо, — хитро ответила та и стала неторопливо умываться.
— А ты, что скажешь Ушастик?
Тот замотал головой, явно не зная ответа под строгим кошачьим взглядом. Подёргав еще раз ручку, может, она всё-таки передумала, девочка со вздохом развернулась. Взгляд её сразу наткнулся на чёрным проём под лестницей ведущей в подвал.
— Киса, Ушастик! Смотрите, тут дверь открыта! Правда, там темно.
Кошка насторожив уши спрыгнула со ступеньки и заглянула под лестницу. Выгнув спину, стала внюхиваться. Сделала шаг потом другой и зафыркала.
— Киса тебя пугает темнота там? Меня тоже. Но мне нужно попасть к маме, поэтому нам думаю, надо идти туда.
Она осторожно подошла к подвальной двери. Из подвала доносились какие-то шорохи, едва чувствовался непонятный запах, напоминающий варящее варенье. За тёмным лестничным маршем виделся сумрачный белёсый свет. Осторожно нащупав ножкой первую ступеньку, держась рукой за стену, а другой крепко прижав зайца к груди, стала спускаться. Кошка замерла, без отрыва следя за ней. Одолев спуск, девочка развернулась и замахала зайцем.
— Спускайся киса! Тут неопасно. Тут и свет есть!
Кошка чуть помедлила, дёрнула распушившимся хвостом. Спускалась неторопливо, оценивая каждую ступеньку, словно та может подломиться под ней. Спрыгнув с последней, она потёрлась о ноги девочки.
— Киса ты молодец, я и Ушастик гордимся тобой.
Кошка лишь дёрнула ухом оглядываясь. Они оказались в небольшой нише, вдоль которой тянулся технический коридор, наполненный трубами и проложенными кабелями. Редкие светильники мертво спрятались под густыми зарослями вьющихся и светящихся нитей мха. По полу обильно рос другой мох, но уже разгоняющий тьму багровым отсветом.
— Интересно, а здесь водятся бабайки или монстры?
Девочка осторожно всмотрелась в разные стороны. Но особого движения кого-либо не обнаружила. Прижатый к груди заяц чувствовал бешенное биение сердца. Кошка, тепло мурча потерлась об ноги, успокаивая возникающий ужас перед темнотой и возможными кошмарами.
— Киса ты моя, — девочка наклонилась, с улыбкой погладила пушистую спинку. Кошка словно ждала этого, боднула в ладонь. — Ты права киса нам нечего бояться темноты. — она выпрямилась и прямо посмотрела в теряющейся во мраке туннель, — пойдём по нему немного. Потом выйдем наверх и попадём к маме. Вот так и сделаю.
Она немного помедлила в раздумьях.
— Куда идти киса, Ушастик вы не знаете?
Осмотрев обе стороны туннеля, она выбрала как посчитала, правильное направление и двинулась по нему. Кошка с неодобрением фыркнула. Задрав хвост, словно труба, она пристроилась рядом с девочкой, легко приноровившись к её шагам.
Воздух в туннеле был сыроват. Иногда неведомый ветерок приносил запах гнили. Жуки размером с детскую ладошку испуганно шевелили усами, завидев неведомых путешественников. Многие из них быстро перебирая лапками прятались за трубами или ныряли в заросли мха. Среди этого тихого шебуршения раздалось приближающее постукивание. Кошка уставилась вперёд блюдцами зрачков, почти закрывшими зелёную радужку. Девочка, рассказывающая очередную историю из детского сада, ничего не заметила. Кошка недовольно мяукнула и толкнула в ногу.
— И вот Серёжка притаскивает из дома крысу. Что киса ты испугалась? Не бойся я ведь рядом. Да и Ушастик нам поможет. Верно, Ушастик?
Заяц с абсолютной уверенностью закивал, забавно тряся ушами. Кошка на это лишь фыркнула и боднула ногу вновь. Затем ещё раз.
— Ты хочешь, чтобы я зашла в это место? — девочка показала на техническую нишу с большими щитами, куда заходило куча кабелей с многочисленными надписями и цифрами.
— Мау, — и снова толчок
— Ну ладно, — она зашла и стала оглядываться, — и что ты хотела мне показать? Ой!..
Она умолкла и прислушалась. Постукивание приблизилось и даже производило небольшое глухое эхо, которое старательно пряталось в растущем мхе.
— Ой киса! Кто-то идёт, — поделилась она уже шёпотом, — как думаешь, он опасен?
Девочка, прижав зайца к себе, даже не подумала отступить к щиту. Стоя посередине ниши, она широко раскрыв глаза, глядела в сторону приближающего стука. Кошка, бросив лишь ленивый взгляд, уселась. Обвив себя хвостом, стала умываться.
— Шкряб, шкряб, шкряб, шкряб.
Когда любопытство победило и вытолкнуло остатки страха прочь из темноты показался хозяин скребущихся шагов. Ростом он был почти по пояс девочке. Морда длинная и загнутая. Ушей не видно. Когда он подошёл ближе, стало видно, что он весь покрыт крупными чешуйками. Остановившись, напротив ниши, он повернул безглазую морду и стал с шумом принюхиваться. Кошка, перестав умываться, потянулась, выставив загнутые острые когти. Гость засопел. Надглазные чешуйки поднялись. Под ними на мир смотрели золотистые глаза, полные мировой грусти и сожаления о глубоком несовершенстве мира.