Родители Грэйсона решили, что похоронят прах Анны после кремации в семейной усыпальнице. Они стояли рядом, облаченные в траурные одежды, и в воздухе витал запах успокоительных. У церкови дежурили врачи.
— Кажется, я не опоздал, — раздался мужской голос, и через мгновение рядом с семьей Ривер встал мужчина с проседью в волосах, удивительно похожий на отца Грэя.
— Алан? — Виктор Ривер неверяще уставился на подошедшего.
— Неужели ты думал, что я пропущу похороны племянницы, брат?
— Ты не давал о себе знать последние 15 лет, я не ждал, что ты придешь.
Алан Ривер был старшим сыном в семье. С детства он увлекался наукой и жил в своем мире невидимых обычному глазу частиц. Его жизнью и единственной страстью была наука. Он ушел из дома в шестнадцать, поступив в столичный университет, и с тех пор крайне редко выходил на контакт с родными. Они даже толком не знали, где он работает. Такое равнодушие обижало семью, но, казалось, Алану все равно. Грэйсон видел его от силы пару раз: на похоронах бабушки и дедушки, в день рождения Анны, а потом дядя приезжал, когда сестра пропала. С тех пор от него не было вестей.
— Я всегда знаю, что происходит в семье, просто наблюдаю издалека.
Виктор хмыкнул и отвернулся. Он не хотел устраивать разборки на похоронах дочери. Ему было не до этого. Он давно уже смирился с тем, что брат у него есть только по документам.
В руках Алана был огромный букет пионов. Грэй вздрогнул — это были любимые цветы сестренки, и где, интересно, дядя смог достать их в августе?
Дядя встал рядом с ним.
— Я остановился в гостинице «Королевский двор», — сообщил он тихо, — зайди ко мне завтра. Мне есть, что тебе рассказать. Думаю, это поможет расследованию.
Грейсон посмотрел на Алана с интересом. Кажется, пора узнать больше о своем дяде.
Эва стояла с Ароном чуть в стороне от основной церемонии. Стайвер попросил брата быть рядом с девушкой, опасаясь того, что в потоке людей ей может стать плохо. Она принимала чужую боль близко к сердцу и пока еще не научилась выстраивать защиту.
— Здесь слишком много страданий и слез, я не хочу, чтобы Эва была в эпицентре, — сказал опекун, отводя их на безопасное по его мнению расстояние. Арон был с ним солидарен.
Эва была благодарна Стаю за понимание и заботу. Ей действительно было сложно ощущать даже отголоски той боли, которую чувствовали на похоронах родные девочек. Перед церемонией Арон как всегда напоил ее особыми элексирами и напомнил про технику безопасности. Девушка в который раз благодарила Бога за то, что он послал в ее жизнь этого мужчину. Рядом с ним она чувствовала себя уверенней в своих силах, и ее дар начинал раскрываться ярче. И она старалась быть хорошей ученицей.
Стайвер предлагал ей остаться в поместье, но она отказалась. Ей было важно присутствовать здесь, чтобы поддержать людей, которые приняли ее в семью. Она чувствовала, что это произошло, и ей было тепло в душе от ласковых взглядов мамы Стая, и от добрых объятий мамы Грэя. Они сказали, что если она захочет, то они заберут ее с собой на побережье — жить и учиться в закрытом пансионе, где они нашли успокоение и занятие по душе. А еще она в тайне надеялась, что ей удастся увидеть что-то полезное для раскрытия дела. Это желание не отпускало ее ни днем, ни ночью. Ведь найдя то место, где находится сундук убийцы, она приблизится к своим родителям.
Все погибшие девочки сегодня были рядом — они лежали в одинаковых саркофагах, украшенных цветами и лентами. Они были похожи на кукол. Мисс Дарси постаралась, и благодаря работе ее специалистов девочкам сделали реконструкцию лиц — так родные могли похоронить не просто кости. Мисс Дарси считала, что это важно для родителей, чтобы они признали факт гибели своих детей и смогли его отгоревать. Она была убеждена, что не видя человека, гораздо сложнее отпустить его в иной мир. А когда он перед тобой, это сложнее, но правда примиряет с действительностью.
Арон стоял на спиной Эвы, и она чувствовала его молчаливую поддержку. Он положил свою ладонь на ее плечо, и ей иногда казалось, что он забирает себе часть ее боли. Она не знала, есть ли у него такая способность, но в моменты, когда ей казалось, что происходящее невыносимо, тяжесть отступала, словно волна отлива.
Родственники и близкие погибших начали подходить и прощаться с девочками, все несли букеты, пространство буквально утопало в них, а цветы все несли и несли, как и игрушки. После церемонии все это должны были кремировать — таково было условие эри еще на заре перемещения людей в этот мир: не осквернять землю.