– Ага, а если вас за жопу схватят? – у командира резко меняется интонация. – Слу-у-у-ушай, ты погоди, погоди, сейчас наша мойка горячей водой будет работать, мы тогда вас в два счета отмоем!
– Так давай! А когда?
– Завтра, часов в одиннадцать.
– “Завтра, в одиннадцать…” – передразнил “партизана” Сергей и гневно сплюнул. – Спасибо вам в шляпу, тоже мне, видите ли, помощник…
Он вернулся к бронику с раздраконенными чувствами. Бросил на парней, у которых начали хищно блестеть глаза, разгневанный взгляд, а затем перевел его на ухмылявшуюся девушку. Ее золотистые локоны свисали из прически, мирно покоясь на тоненьких плечах. Марина вечно находилась где-то поблизости, но обычно не вмешивалась, предпочитая нейтральную сторону. Хотя характер у нее оставлял желать лучшего, но Сергею становилось легче, когда она сидела рядом с ним.
– Что, проблемы, товарищ начальник?
– Не то слово! Отправляют на “могильник”.
Марина снова усмехнулась и, подтянувшись, залезла внутрь броника.
– Что ты делаешь?
– Вечно вас, мужиков, нужно чему-то учить!..
Парни переглянулись и начали хихикать.
– Чего встали?! – прикрикнул на них Сергей. – ПА-А-А МАШИНА-А-А-АМ!
Колонна БДРМ-ов тронулась и, дисциплинированно отвернув от шлагбаума, на бодрой скорости плотным строем двинулась к “могильнику” – площадке отстоя техники, огороженной колючей проволокой, с прохаживающимся внутри часовым: карабин на ремне, над плечом торчит вверх примкнутый штык. И проехала мимо гостеприимно распахнутых колючих ворот и забора из колючей проволоки, в зазор между забором и лесопосадкой.
– МИМО! – издал громкий вопль Сергей, следя за бронеколонной через бинокль.
Часовой вытаращенными от изумления глазами уставился на них и ускользавшими из ПУСО[62] БРДМ-ами.
Столбы линии электропередач, одиноко стоящие посреди опустевших проселочных дорог, поприветствовали бронеколонну своим одиноким молчанием. Под каждым из них были большие колдобины, и Сергей даже засомневался, что их машина пройдет безо всяких проблем. Земля под колесами – болотистая, кочковатая, броник пружинило. Как бы этой процессии не застрять посреди внезапно начавшегося спектакля. Чтобы заглушить резко пробудившийся в нем страх, мужчина начал засматриваться на сидевшую за рулем девушку, с превеликим удовольствием примечать ее грациозность и невольно ловить себя на мысли, что с каждой минутой все больше и больше влюбляется.
Марина на головной машине выехала на трассу, проехала чуть вперед и остановилась.
– Дай прикурить.
Коля с озадаченным видом протянул ей сигарету и поднес спичку.
Она затянулась и с каким-то философским видом выпустила в небо табачный дым.
– Что это было?.. – экипажи повылезали на броню, оживленно делясь впечатлениями от пережитого ими приключения.
– Да так, показательное выступление “Как надо бороться с теми, кто ставит нам палки в колеса”, – заявила девушка.
– А если машина действительно радиоактивна? – обратился к ней Сергей.
Марина хмыкнула и преподнесла сигарету к губам.
– Значит, можешь отдать свою технику и ходить пешком.
Сергей выплыл из воспоминаний и оказался на другом конце города. Сев на поезд до нужного места, он погрузился в события, происходившие буквально год назад – все изменилось: даже жизнь стала другой и одновременно чужой, не такой, как раньше. Люди стали относиться ко всему настороженно, даже с толикой равнодушия, а уж к ним, к тем, кто отбывал условное наказание под названием “спасение всей планеты”, тем более!
Начало июня выдалось холодным. Ветер трепал полы шляпы, пытаясь сорвать ее и унести прочь. Деревья уже стояли в цвету, принося своим зеленым видом истинное наслаждение, трава становилась мягче, приятно щекоча открытые лодыжки, а по яркому синему небу плыли легкие на вид облака. Сергей снова прикурил сигарету и направился в чащобу, где за листвой укрывались фасады деревянных домов.
– Марина здесь давно не живет, уехала. – Когда он обошел домик, огороженный деревянным забором и не обнаружил каких-либо следов пребывания девушки, то обратился к ближайшим соседям. – Как Павел бабушку схоронил, забрал детей и уехал в неизвестное направление. Про Марину сказал, что она умерла, но я вот несколько месяцев назад видела ее собственными глазами!.. С тех пор Маринка их и ищет, да все найти не может, больно далеко Пашка-то спрятался…
– Спасибо. – Сергей развернулся и побрел в сторону остановки.
И где теперь, извольте спросить, ее искать? В Харькове? В многомиллионном городе? Ну ладно, не такой уж Харьков и многомиллионный, но далеко не маленький, чтобы отыскать в нем одного-единственного человека. Называется, ищем иголку в стоге сена…