- Жена я твоя, забыл? А это твои дети.
Её слова возмутили меня. Что было вчера? Когда я успел жениться? Этого быть не может и не могло. Такие вещи не забываются - особенно с моим незаурядным умом. Да и откуда у меня дети? Тем более такие. Гнев. Я почувствовал невероятный гнев, и мой рот открылся, чтобы расставить всё по своим местам.
- Оставь его, любимая, - прервал мои слова раскатистый голос. - Подожди чуть в доме, а я со всем разберусь.
Богачка и её дети ушли, а на их место встал мужчина. Я воззрился на его лицо и не мог поверить своим глазам. Незнакомец выглядел точь-в-точь, как я, до малейших деталей, до походки и голоса. Он насмехался надо мной: это я видел точно, а его одежда была роскошна и красива, когда моя - подобна наготе. Еле-еле я прошептал единственный вопрос, который мог прийти в увядающий рассудок. Кто ты?
- Я - это ты, только настоящий, - гордо ответил мужчина, глядя в мои глаза. - А теперь ты умрёшь, тварь, поскольку являешься лишь отражением.
- И не подумаю! - прошипел я и шагнул вперёд. Я сорвал лицо с этого незнакомца, ворвался в его тело и поглотил душу. Я научился говорить его языком, писать его рукой, думать его мысли и любить его любовью. Он стал отражением, а я - стал действительностью, занял его место, дабы узнать о вас, ничтожествах. Мой разум всегда был выше, но теперь у меня есть ещё и облик.
------------
Именно такое письмо прибыло к нам вчера, за час до заката. Посыльный не знал, откуда оно было изначально отправлено, а имени не было и в помине. Написано оно было совершенно отвратительным почерком, со множеством ошибок, а сама форма противоречила всем существующим правилам. Ах да - в самом конце была какая-то странная приписка: «И не отличишь же - где правда, а где ложь». Интересно, что бы она могла значить?
Если Вам понравился рассказ и вы хотите почитать что-нибудь посерьёзнее и побольше от меня, то сердечно приглашаю Вас на свою страницу в Patreon: www.patreon.com/shadowbest
Мачеха Снов
Сердечно благодарю Вас - тех, кто осмелился взглянуть на мои тайные записи. Конечно, возможно, что их содержание запутает Вас столь же, что и меня, но надеюсь, что именно Вы сумеете во всём разобраться. Под этим вступлением приведён дневник, который я, по-видимому, в то время вёл. Также молю никому не сообщать об этом тексте: ведь даже если половина из ниженаписанного - правда, то сей кошмар может повториться как со мной, так и с Вами...
------------
Начало всему положили три письма. Первое из них принесли около месяца назад, объявив, что оно от сира Тобальда Найткроу. Тобальда я знал ещё с юности: мы вместе обучались в пажах и были сквайрами в одном городе. К сожалению, бедняга не снискал успеха на рыцарском поприще: семь лет назад рухнул с лошади на турнире в Каиноре. С тех пор каждое движение отдавалось в его спине жестокой болью, отчего мы почти перестали общаться.
Однако в тот час я был рад получить от Тобальда весточку:
«Приветствую, дружище, и прошу простить за глупость и даже некоторую странность повода моего послания. Глядя на это письмо, ты, естественно, в который раз посоветуешь мне найти жену и прекратить думать обо всякой дряни, но, сам знаешь: сердце у меня ненасытное. Ну ладно, перейдём к делу.
Смотри, уже неделю как мне снится один и тот же сон. Внутри него я (не смейся!) девочка лет десяти с копной каштановых волос и ярко-зелёными глазами. Она - деревенская сирота и служка, молчалива и пуглива. Госпожа её не любит и нередко побивает, а остальные слуги - просто не обращают внимания. Каждый день проходит для девочки в страхе и боли, однако по ночам всё меняется.
Ей снятся сны, где она, будучи старше, путешествует в красной карете, запряжённой двумя белыми кобылицами, носит разноцветные платья и окружена благодарными улыбками. В снах за девочкой стоит Божество, которое позволяет ей творить великие чудеса и уродливые грехи. Оно относится к этой девице не так, как все наши надменные идолы, а как к равной или даже любимой.
За один сон я вижу целые недели из её жизни, где нудные дни лишь приносят горе, а ночи - даруют недолгое счастье. И вот скажи, откуда эта муть в мои грёзы проникла? Я же никогда не видел эту девчонку! Может, меня Троица невзлюбила за то, что в церковь не являюсь? Ах, зря, чувствую, я тебе написал: посмеёшься только, вместо того чтобы совет дать!»
Очень жду ответа,
Тобальд Найткроу
Однако я не засмеялся - ни сейчас, ни тогда. Теперь я уже почти осознал причину кошмаров Тобальда, а в тот миг меня смутило то, что он обратился именно ко мне. Понимаете, сир Найткроу за последние семь лет не только со мной не общался, но и завёл себе новых друзей - чрезвычайно опасных язычников и чужеземцев. Их нечестивыми молитвами Тобальд надеялся излечить свою спину и ради этого даже отрёкся от солнца Святой Троицы. Отчего же он не написал им? Этим вопросом я и начал посланный мною ответ.