После очередного пронзительного крика Тобальд не выдержал и рухнул на пол. Я, к счастью, ещё не понимал, о чём бедняга говорил, однако всё равно почувствовал невольную дрожь по всему телу. Но не мог же я оставить рыцаря и друга на съедение его деволам... Силой я уложил сира Найткроу в кровать и затем разжёг камин.
Когда я вернулся к постели, Тобальд чуть успокоился. Я присел рядом - безостановочный шёпот привлёк мой слух. В тот час слова сира Найткроу показались мне болезненным бредом - теперь я переживаю эту последнюю исповедь:
- Как я сие не осознал? Мы прибыли на торжество порознь, ни разу там не говорили, но почему же я был уверен, что она моя жена? Откуда она взялась?! Сосредоточься, прошу... Вспомни, как с ней познакомился... Тогда всё это обретёт смысл, обретёт форму... Запретные молитвы, языческие книги - ничто меня не научило, как защититься. Я никогда не встречал её, клянусь, я не хотел убить вас!
Внезапно ужас пропал с лица Тобальда, и он мгновенно заснул. Наутро сир Найткроу не проснулся и лишь только трясся и стонал от неведомых мне кошмаров. Я усердно кормил и поил его, пытался разбудить, но через три дня этой причудливой немощи я ненадолго оставил Тобальда, дабы запастись в Дрифтвуде травами и едой.
Однако там я услышал новости, которые весьма омрачили мой поход к деревенской знахарке. Оказывается, двенадцать дней назад в южных хребтах пропали хозяева горного замка Эдельвейс и множество других гостей праздника Геройского Воскресения. Разом приняв безумные речи Тобальда всерьёз, я поспешил обратно в его усадьбу, дабы любой ценой привести его в чувство. Я надеялся найти коварную злодейку, но то, что затем произошло в поместье Найткроу, без труда убедило меня в бесплодности этого стремления.
Тобальд стоял посередине кухни: готовил обед и что-то тихонько напевал. Его румяное лицо чуть кривилось от каждого движения, однако при виде меня оно расплылось в улыбке.
- А ты как здесь оказался, дружище? Рад видеть, рад видеть, только ты лучше предупреждай, если собираешься так нагрянуть: я б хоть кухарку посмазливей нанял!
На осторожный вопрос о жене и недавнем «празднике» он только рассмеялся.
- Жена?! Ха, ха, дружище, у тебя что: в голове помутилось с годами? Ни одна дворянка за увечного босяка, как я, в жизни не выйдет, а на сеновалах мне и так рады! Ах, ну чего же ты стоишь - дай винца тебе налью, мигом всё вспомнишь!
Я старался напомнить ему о произошедшем, умолял прислушаться и поверить, но Тобальд так и продолжал глядеть на меня, как на безумца. Я не знаю, что столь переменило его состояние, но после обеда я откланялся и торопливо уехал.
На последнее золото я нанял закрытую повозку, купил листы пергамента и перо с чернилами. Под скрип колёс и шорох падающего снега я написал этот дневник, дабы послать его кому-нибудь куда более знающему. Здоровье моего собственного разума уже пугает меня больше, чем даже после смерти отца. Ах, не стоило леди-матушке бить эту девочку, Троицей клянусь, не стоило! Хотя в одном предсмертные слова моей старушки были правы - зло действительно окружало эту вечно сонную бедняжку. Ничего, я всё исправлю, клянусь: спасу и Тобальда, и себя!
А наутро я всё позабыл...
------------
Да, я действительно ничего не помню: ни как выводил строчки этого дневника, ни как встречался с Тобальдом и даже сонной девочки на какой-то там усадьбе. Мои родители живы и здоровы, всё ещё ютятся в деревеньке на юге, а письмо от них лежит в моём кармане... Ах, ну что же всё-таки произошло в тот месяц Эшена? Хотя ладно: пока кто-нибудь не поможет мне разобраться в этой истории, лучше считать, что она мне попросту приснилась. Ведь даже если я и расскажу всем, кто виновен в смерти еретиков, собравшихся в горном замке Эдельвейс, что изменится? Я не знаю ни её имени, ни её лица, да и куда мне тягаться с той, кто без какого-либо труда растерзала мою память...
А знаете, что: лучше я спрячу этот дневник куда подальше, а Вы, если и найдёте, сожгите его, дабы уберечь наш мир. А то, по чести говоря, каждую ночь я втайне мечтаю вновь позабыть сей безобразный кошмар.
Если Вам понравился рассказ и вы хотите почитать что-нибудь посерьёзнее и побольше от меня, то сердечно приглашаю Вас на свою страницу в Patreon: www.patreon.com/shadowbest
Визитёр
Первый шаг самый трудный - говорят они, но врут, ой-как врут. Неописуемая мягкая поверхность принимает с радушием, но я-то знаю, как неохотно она будет меня отпускать. Везде властвовала тишина - всегда, а моё кроткое и пугливое дыхание перемешалось со вселенским спокойствием этого мучительного сна.