Сна ли? Такое описание было бы оскорблением сладким моментам между падением и перерождением солнца. Сие - действительность, рождённая в недоступных человеку умах. Чем я дышу здесь, как хожу - вопросы для других: моё путешествие сопровождают куда более безыскусные притязания.
Слабые волей обожают говорить, что подобные места мрачны и пронизаны болью, но для меня они - полны красок: хоть багряная трава, хоть небеса, сотканные из перламутра, лазури и амаранта, хоть разноцветный воздух, воплощающий каждую нечаянную мысль. И даже здесь - в мире вражды и бесконечных перемен, есть своя постижимая прелесть.
Я стал забираться по одному из сотен стеклянных отростков, торчащих из причудливой «земли». Они поднимались ввысь, почти до самых небес, искажаясь и меняя направление. Я видел в этом стекле своё отражение - кривое, но всё равно уродливое, лишённое очарования моих творений.
Я поднимался выше, ступая по невероятно крепкому стеклу. Шаги мои не поддавались родным законам: дома я бы давно упал, как блаженный глупец. С высоты я оглянулся - на бесконечные звёзды: вверху, внизу и меня, и увидел вдали то, за чем прибыл.
Пришлось спускаться по этим отросткам, смотревшим, кажется, сквозь меня. Я - здесь лишь гость, не стоит забывать ни на миг, а то хозяева вернутся и проглотят мою бренную душу. Тишина обманчива... но сладость Истины - так приятна.
Вокруг, как и у Других, не шевелилось ничто. Мир словно бы замер, что только мне на руку. Может, ещё разок зайти сюда, потом? А то редко удаётся найти столь интересное освещение... Трава чуть колыхнулась вдали. Показалось? Мой разум опять играет злую шутку - худший спутник в таких странствиях. Хорошо хоть многое скрыто от моих ничтожных очей.
Наконец след с гранатовыми оттенками привёл меня к цели. О, как добры мои хозяева, какое великолепие способны создавать одним мановением «пальца». И как радуется сердце от того, что именно мне позволяется лицезреть эти чудесные картины. Я постараюсь передать всё, в мельчайших подробностях, - насколько может человечишка.
На равнине, лишённой растущих отовсюду зеркальных зубцов, стелилось бескрайнее озеро - с водой, подобной жидкому стеклу. Оно чуть воздымалось над окружающим миром, нежно поглощая переливающиеся в небесах краски и тихую, бессильную черноту. Я стоял перед ним - крошечная фигурка перед серебристым оплотом бесконечности - утративший всякую волю и теряющий дух от блаженства. Так вот что прятали от меня те кровавые угрозы, те бессмысленные и пугливые грёзы. Луна тоже была здесь - отражалась в гладкой поверхности - только цвет её был зелёным, синим и жёлтым. И серым, как туман.
Я потянулся ближе, как маленький комарик на медовый аромат крови. Так знакомое ощущение манило меня вперёд. Рот наполнился слюной, а пальцы задрожали в предвкушении. Хотелось откусить себе язык, вырвать себе глаза: ведь ничего прекрасней уже не будет, ничего слаще я уже не попробую.
Не в первый раз. Необоримое влечение опустило мою ногу на серебряную гладь. Та дёрнулась подо мной, как настоящая вода, но оказалась твёрдой, как воля её создателя. Я пошёл дальше, крутя головой, как бестолковая пташка, чувствовал дрожь всего своего существа. Казалось, что мир сотрясается от моих шагов - но это только ложь, рождённая в закоулках моего высокомерия. Я здесь ничто... Мы все, здесь и там, - ничто.
Я в самой середине. Вижу каждую частичку, каждый свой вздох. Так не хочется опускать взор, но придётся.
В озере я увидел себя - предсказуемо, понимаю. Однако моё отражение было куда огромнее, опускалось куда ниже, чем я мог представить. Его стопы касались моих, очи были направлены в мои, но рот шевелился сам по себе. Я услышал первый звук среди этой гармонии.
Не слово - скорее, чувство: рождённое, чтобы даровать страх. Он дар в такое время - я уверен... Но я ещё увидел недостаточно, посему пришлось шепнуть:
- Мне нужно остаться... Я долго жил и служил твоему Хозяину.
- Хозяину? - переспросило меня отражение. - Служил и жил долго...
Я отшатнулся: ему не следовало отвечать. Прижитая от меня тень не пошевелилась.
- А, повторяешь мои слова наоборот? - еле проговорил я. - Ты ведь не Они, так? Зачем пришёл за мной - всё пытки и насмешки?
- Пытки и насмешки - всё, - почти кротко согласилась тень.
- Тогда не гляди так на меня, прошу... Я нужен твоим хозяевам: я дарую Им лица.
- Лица Им дарую я... - пробормотало отражение, но потом с сомнением добавило. - Хозяину?