Но - хватит уже упиваться собой. Пора сложить остатки пира в сосуды, одеться и снова выходить на охоту, пока кто-нибудь не прознал, кто я на самом деле. Хммм, какие замечательные новые мысли: представляете, у этого «мудреца» есть сестра и живёт она совсем неподалёку. О, как заманчиво - её я съем снизу вверх...
------------
Листы с этим текстом были найдены на теле загадочной имперки, которую в тот день убила стража. Двенадцать закалённых воинов вошли в дом, где жила сестра убитого ранее мудреца из Дома Знаний. Самозванка убила троих - перегрызла им незащищённое горло, а семерым сожгла рассудок неясными словами.
Но когда в окровавленную комнату ворвались последние двое, убийца валялась на полу и смеялась. Позже лекари предположили, что причиной этому была странная болезнь, вызванная пожиранием людей. Воины не мудрствуя лукаво добили самозванку. До сих пор неизвестно, что случилось доподлинно. И почему...
Откуда у неё такая сила?
Если Вам понравился рассказ и вы хотите почитать что-нибудь посерьёзнее и побольше от меня, то сердечно приглашаю Вас на свою страницу в Patreon: www.patreon.com/shadowbest
В покое
Надежда Авианорской Империи - так ещё пять лет назад величали Гериуса из Орлов. Блестящий командующий, незаменимый при покорении Райосского архипелага, - так отзывались о нём бароны и маршалы. Солдаты хвалили Гериуса за отличное владение мечом, хмурый, но честный нрав и отсутствие всякого высокомерия.
Но скоро всё поменялось. Сначала заговорили сбежавшие пленники - однако им никто не поверил, потом - другие генералы - речи которых списали на зависть. Слова сперва оставляли царапины на репутации Гериуса, а потом и обнажили кровавую правду, скрываемую серебром и верностью.
Теперь генерала обвиняли в расправах, работорговле и преступлениях против женского пола. Долгая жизнь Гериуса из Орлов завершалась обвинениями в предательстве, которые привели к его острову Третий флот. Жестокосердного авианорца ждала смерть от рук собственного народа, любовью к которому он издавна прикрывался. Солдаты Гериуса дезертировали целыми отрядами вместе с жителями города - осада Третьего Флота уже переходила к штурму.
От страха Гериус из Орлов стал просить о помощи весь мир. Малтавианцев, тернов, исследователей с островов Бъелс и Эллор. Даже тёмные, неприкасаемые силы, и те не остались без внимания падшего генерала. Он предлагал им всё за победу: даже так боготворимую верность. И вот, наконец, ответ пришёл - в последний день осады.
Гериус из Орлов стоял во дворе своего дома - простого и бесцветного, несмотря на огромный размер. Он оглядывал крепость, подсчитывал, сколько солдат осталось в живых. Стражи подле генерала уже не было: он ей не доверял, и поэтому таинственную гостью встретил один.
Перед ним стояла юная девочка - из народа райоса, который Гериус из Орлов так ненавидел. Её волосы были темны и длинны, а наряд - льняным и ярким. Низкие рукава ниспадали с её рук, подобно двум алым одеялам, а на плечах лежала столь же красная накидка. Глаза незнакомки были спокойны, а на лице таилась насмешка.
- Что тебе нужно, соплячка? - хмуро осведомился генерал, потянувшись к мечу. - Я тебе тут воровать не дам. Кто пустил?!
- Ваша же охрана, - ответила девочка отнюдь не детским голосом. - Я ваш единственный шанс на спасение, солден Гериус.
- Язык верный знаешь, но что дашь? - генерал с трудом пытался спрятать надежду. - Раз тебя сюда пропустили, то ты аркану всякую блажишь; может, и жрица какая-нибудь - идолам лживым кланяешься.
- Мои идолы куда более истинны, чем всё в нашем мире, солден. А дать я вам могу так необходимое спасение.
- Спасение? Лучше победу дай...
- Вам, солден, сейчас и спасение подойдёт, по лицу вижу, - с презрением бросила чужачка. - Примите мою помощь, и все вас оставят в покое. Ваши враги уплывут обратно на материк, все ваши злодеяния забудутся, а вы проживёте ещё много сладких и чудесных лет.
- Сделка хороша - ай, но слишком уж на ложь похожа. Даже из дитя уст.
Гостья понимающе хмыкнула.
- А вам есть, что терять? - грохот рухнувшей стены лишь подчеркнул её слова.
- Нечего, дикарская сволочь... Но что в ответ попросишь - игрушки иль тятю тебе найти?
- Ха... Я попрошу вас только об одном, солден Гериус, - с загадочным взором сказала девочка. - Отдайте мне своих «пленников».
- Рабов, что ли? - генерал ухмыльнулся. - Бери, коли хочешь: я их всё равно прирезать всех хотел перед штурмом. На жертвоприношение какое-нибудь, небось, отроковица? Только кровью не упивайся.
- А вам какая разница, солден? Выведите их всех сюда, и я тут же прочту необходимые слова. И торопитесь - время вашей казни почти пришло.