На корабль я вернулся без особых приключений. Ждать до Маретара я не мог, потому решил прочесть текст в каюте. Только на пути у меня возник презренный капитан - Дикат из Сигарда.
- Эй, друже, - бойко обратился он ко мне. - Ты с кем на суше болтал, а?
Премудрое и сумасбродное имя слетело с моих уст.
- Ербетус Ваго из рысаков? Как он выглядел?
Как - как? Чёрные аккуратные волосы, четвёртый десяток лет, тёмно-зелёные глаза и изящная одежда. Лучший из людей!
- Слушай, обманул тебя кто-то, дружище, - слова Диката преисполняла тревога. - Ербетуса-то твоего четыре дня назад дохлым нашли. Волосы у него были златые и редкие, бельма - бело-синие, годками - молодой для мудреца, а из одежды был только мундир.
Ну что за глупости: я-то знаю, с кем разговаривал.
- Тем паче чудно́, как сдох этот Ербетус, - продолжил мой бывший друг. - Глаза у него сгорели, как в костре, а на лбу строки какие-то отпечатались. Так что ты подумай, что за самозванца встретил.
Однако я уже не думал о такой несуразице. Тот деволопоклонник подарил мне куда больше, чем мог безумец, которого я узнал по письмам. А этот листок со всеми секретами - откроет во мне истинный свет! Оттого я попросту побежал в каюту, тщательно описал встречу (вот прямо сейчас дописываю) и решил развернуть листок. Результаты я напишу, едва закончу.
К сожалению, на этом текст прерывается. Потом лишь - слухи и пересуды, один из которых поистине привлёк мой взгляд...
По словам Диката из Сигарда, его товарища сожрали ожившие и слезшие с того листа буквы. От бедняги осталась только лужа чернил с клоками волос, которую капитан немедленно вылил в океан. Однако она не потонула... Так и плыла по поверхности, пуская во все стороны смертельные буквы.
Эти буквы отныне ищут нас, клянусь! Ищут, чтобы пресечь нашу службу...
Если Вам понравился рассказ и вы хотите почитать что-нибудь посерьёзнее и побольше от меня, то сердечно приглашаю Вас на свою страницу в Patreon: www.patreon.com/shadowbest
Глоссарий
Авианорская Империя - гигантская держава на севере от Малтавианского Союза, основа для которой была заложена около полутора тысячелетий назад Агатоном Воителем. На территории Авианора запрещено поклонение любым Богам, притеснение собственных граждан вне зависимости от их пола, происхождения и крови, а также всякое неповиновение Кодексу Войны и остальным законам. Сейчас Империя находится в состоянии хрупкого мира как с Малтавианским Союзом, так и с Россанской Республикой из-за своих притязаний на территорию Джеймы (королевства, входящего в Малтавианский Союз). Нынешний император - Зигфрей II из Орлов. В Авианорской Империи говорят на смеси староимперского и общего языков.
Бахавур - один из старших Древних Богов, почитаемый в Россанской Республике, Райосском архипелаге и Земле Тернской Крови. Покровительствует чести, звёздам и героизму, а его символом считается держащий щит дракон (дракон - платиновый в Россане, золотой в Земле Тернской Крови и синий в Райосском архипелаге). По легендам, именно Бахавур тысячи лет назад отразил нашествие (и впоследствии уничтожил) сказочных существ, которых мы ныне зовём драконами.
Боги и Богини Россана - в Россане (а ранее и в Тайнорском Царстве) вера в Древних Богов и Богинь принимает поистине грандиозные масштабы. В столице Россанской Республики - Фэлнстаре, храмы всем сорока семи Божествам занимают чуть ли не треть города, а послушники этих святилищ свободны от любых законов, кроме божественного. Слуги храмов делятся на жриц (или жрецов) и паладинов (так же нередко называемых храмовниками). Долгом первых является вознесение молитв выбранному Божеству и проповедование его идеалов, а вторых - выполнение более практических поручений и охрана храма. Управляются храмы верховными жрицами или жрецами, а глава паладинов называется первым паладином. Также в Россане есть отдельные титулы для послушников каждого из храмов.
Брильда - мать в Святой Троице. Покровительствует жизни, семейным ценностям и природе. Главный собор Брильды находится в Треорносе в прекрасном Изумрудном Лесу и является самым прославленным местом для проведения свадеб и рождения детей. Монахи Брильды не признают военных орденов, поэтому Паладинов Брильды не существует, но при этом присутствует сан Первосвященника Брильды, носитель которого помогает в укреплении связей и заключении мирных договоров между королевствами Малтавианского Союза.
Бъелс - название и города, и острова, расположенного на западе Райосского архипелага. Сначала остров был захвачен и заселён жителями Маретарского Королевства для добычи камня и возведения из него новых крепостей, но через пять лет новоявленные шахтёры восстали против своих надсмотрщиков. Благодарить (или проклинать) за это стоит золото, полученное из-за продажи обильного на дне бъелсских заливов жемчуга. Несмотря на тридцать лет свободы после этого, нынешние жители Бъелса (которые заодно и вытеснили всё его коренное население) до сих пор во многом придерживаются культуры Кайландии и Малтавианского Союза: их город разделён на Каменный и Деревянный, их правители зовутся лордами, а основной религией всё так же является поклонение Святой Троице.