Целый год мечтатели старались её подавить, играя с точно бы трёхлетним дитя среди бесподобных цветов и кротких зверей. Однако в один злосчастный день мужчина и женщина уселись перед камином, дабы, наконец, решить свою судьбу. Она - боялась, что в яви их ребёнок примет другое обличие, Он - что они проснутся порознь, но вместе любовники рассудили, что хватит уж бежать от действительности.
Взяв на руки дитя, мужчина и женщина отправились в своё последнее путешествие. Звери изумрудного леса провожали любовников воем, а пёстрые бабочки щекотали их обнажённые плечи. Драгоценные камни, блестящие, как сотня радуг, отражались в глазах мечтателей и терялись в очах парящего дитя. Привычная и счастливая дорога вела их дальше и дальше - до бесконечного простора, лишённого неба и воды. Только серый песок везде.
Мужчина и женщина переглянулись. В их очах прятались и страх, и надежда, нетерпение и боль, но любовники взялись за руки и шагнули вперёд.
Мир мгновенно преобразился, пальцы разжались, а вокруг возникли знакомые, но какие ужасные земли. Перед мечтателями была их прежняя действительность, однако появились они в ней как зрители.
Он - увидел, как его родная деревенька горит в пламени бандитских факелов, Она - как захватчики с материка сжигают хижины её племени. Повсюду гибли и страдали десятки людей, над которыми глумились их убийцы. Всхлипывая от ужаса, мужчина и женщина побежали к своим жилищам, надеясь спасти родных, однако то, что встретило их там, поглотило даже эту надежду.
На постелях и Он, и Она узрели собственные тела: обгорелые и мёртвые, а затем проснулись внутри сожжённой плоти, отныне одинокие и в жизни, и в смерти. А дитя? Дитя осталось во Сне, на попечении своего истинного родителя - того, кто и устроил это противоестественное свидание...
Если Вам понравился рассказ и вы хотите почитать что-нибудь посерьёзнее и побольше от меня, то сердечно приглашаю Вас на свою страницу в Patreon: www.patreon.com/shadowbest
Путница
Тамана Орве из Медведей прибыла в наш городок летом, в последние дни седмича. Была она здесь проездом, но после просьб наших толстосумов согласилась остаться на целый день, чтобы рассказать о своих путешествиях. А рассказать было о чём: Тамана Орве уже много лет служила капитаном (или, как следует говорить по Кодексу, - ледарой) разведывательной шхуны на южных островах. Местный люд посчитал её прибытие настоящим праздником и с радостью собрался в самой большой корчме.
Сам я тоже пришёл туда, хоть ничего и не знал об этих островах. Какое уж дело простому лесорубу до далёких земель и дикарей, думал я. Если бы знал, как ошибаюсь...
Мы собрались перед большим помостом, на котором обычно выступали бродячие скоморохи и криворукие музыканты, и шумно ожидали сегодняшнюю знаменитость. Хоть солда Тамана и вышла запоздало, её вид и речь вмиг заставили толпу замолчать. Ведь она настолько отличалась от нас... Одета ледара была по последней моде: в серебристый дублет с утолщёнными рукавами, поверх белой рубашки с кружевными манжетами и воротником, а также в серые штаны с высокими сапогами. На руках и шее висели талисманы и украшения, добытые во время исследования архипелага. Сама Тамана Орве уже давно разменяла третий или даже четвёртый десяток, но её молодили морской загар и невероятная целеустремлённость в глазах.
Но больше всего нас поразила её манера говорить. Каждое слово слетало с губ солды Таманы с грацией лучшей из песен, а её дивные рассказы прямо-таки преобразили грязную корчму. Ледара рассказывала о гигантских святилищах, полных несравненных богатств и бесконечных ловушек, о наивных райоса и жадных малтавианцах - о штормах, битвах и кошмарных ритуалах, но и о чудесных спасениях, неожиданных встречах и бескрайних, извечно прекрасных волнах. Казалось, что я находился там вместе с ней, чувствовал вкус только что пожаренной рыбы, предвкушал исследование каждого нового острова. Когда Тамана Орве закончила свой рассказ, весь люд разом выдохнул, а затем стал с грустью переглядываться, будто бы думая: «Ах, почему я не живу такой жизнью...».
Я думал то же самое, как и сидящие подле меня друзья. Солда Тамана казалась нам гостьей из другого мира, недоступной и бесконечно мудрой. Тут мне и пришла идея отправиться вместе с ней... Или хотя бы услышать ещё немного, сбежать от скуки нашего захолустья. Друзья стали подначивать меня, ведь я был молод и без детей, вопреки всеобщему Контракту. Ничего меня здесь не держало, медовуха ударила мне в голову, и оттого я зашагал к сцене, где Тамана Орве принимала благодарности (и серебро) от наших толстосумов.