Орлиану понравилось, как брат заботился о сестре. В его клане тоже оберегали самочек, любых, даже самых неродовитых, ведь каждая из них могла стать матерью великого мага, что происходило спонтанно, по неведомому замыслу высших сил.
Когда показался выход, богатырь оглянулся на следовавших за ним юноптиц и резко взлетел вверх. Так мог лишь он и его родичи, но об этом знали только в его стране, поэтому не опасался быть узнанным.
В воздухе птицевоин зорко огляделся, не увидел опасности, краем глаза отметил, что юнцы следуют за ним, подождал, пока они не приблизятся, уверенно свернул в нужную сторону.
И тут увидел вдалеке коршуана. Необходимо было действовать быстро, пока разведчик не призвал соратников. Оборотень устремился к врагу. Злодей так же заметил атакующего, но не сбежал, сам полетел в бой. И вот столкнулись храбрецы, сцепились лапами, и, махая крыльями, понеслись, кружась в воздухе, к земле. Обычно орлианы шли в бой, надев шлемы с необычайно твёрдыми налобниками — удар такого способен проломить череп. На ноги крепили когти, металлические, заточенные с обеих сторон, как кинжалы. Имелись и нашлемные маленькие многозарядные арбалеты, стрелявшие отравленными крохотными стрелками. Активировались с помощью специальных устройств, зажатых в зубах. Но в этот раз оружия под рукой не случилось, пришлось пользоваться тем, что есть — бодать лбом. К счастью, один из ударов оказался удачным, глаза злодея закатились, и он обвис, как тряпка.
Торжествующий победитель мягко приземлился и тут же вцепился зубами в глотку беззащитной жертвы. К счастью, управился раньше, чем молодняк подлетел, чтобы рассмотреть, что же произошло. Быстро выплюнул кусок плоти, утёр рот крылом и тут же вспорхнул.
— Поспешим, — приказал не терпящим возражения тоном. — Кто знает, не видел ли нас кто-то ещё? С целым отрядом я так просто не справлюсь.
Летели довольно долго, горлица начала отставать. Ориан взял в зубы перо, которое начало растягиваться, превратившись в прочную нить. Умная девушка тотчас поняла его замысел, поймала подарок в зубы. Получалось, что могучий самец тащил на буксире маленькую самочку. Она, конечно, взмахивала изредка крыльями, чтобы удерживаться в воздушном потоке, но чаще парила, не тратила силы на движение вперёд, ведомая силой могучего поводыря.
Показался городок. Сверху он выглядел игрушечным, на самом деле был хорошо укреплённым форпостом орлианского царства. Крыши зданий были плоскими, чтобы хозяева могли спокойно приземляться, по мере необходимости. Там же располагались птичьи гнёзда с небольшими крышами, защищающими от дождя, служившие спальным местом для тёплых сухих летних ночей, куда более приятным, чем душное помещение, особенно когда семья велика, а жилище мало. Можно уединиться. Некое подобие беседок.
Приземлившись на специально оборудованной взлётной площадке, орлиан подождал, пока сядут юноптицы.
Они отдышались, покорно ожидая дальнейших действий благодетеля. Богатырь подошёл к небольшому возвышению, нажал когтем еле заметную панель. Открылся широкий проём. Это был подъёмник.
— За мной! — скомандовал орлиан, ступив на деревянную площадку.
Рад быстро оказался рядом с Орианом, а Рида медлила, опасливо посматривая по сторонам. Видя нерешительность сестры, горлиан махнул крылом, горлинка несмело улыбнулась и встала между самцами, заслужив одобрительный взгляд старшего из них.
Спускались медленно, но недолго. Ориан первым ступил на деревянный пол неширокого коридора, вновь нажав одному ему видимую панель, чтобы подъёмник вернулся на место.
Коридор оказался пуст. Ориан уверенно повёл брата с сестрой вперёд, пока не увидел обитую железом дверь. Она тут же открылась, хотя никто ничего не нажимал.
— Магия! — прошептал Рад, и не очень ошибся, потому что дверь была настроена на определённых существ, в данном случае на богатыря.
Вошли и оказались в большом общем зале с множеством дверей. Пол его был усыпан соломой.
— Выбирайте любую комнату, — пояснил орлиан. — Они практически все одинаковы, только, боюсь, для самочек удобств маловато.
Брат и сестра переглянулась, шагнули к соседним дверям, Рад первым догадался толкнуть крылом створку, которая бесшумно открылась.
Рида заглянула через его крыло и увидела небольшое помещение с узкой кроватью, столиком и насестами, окружавшими комнату по периметру.
Когда она вошла в соседнее помещение, то поразилась абсолютной схожести с комнатой, где будет жить брат.
— Устраивайтесь! — заглянул в комнату Ориан. — А я схожу к коменданту, попрошу покормить нас.