По проспекту Ле Лоя по направлению к Государственному университету мчались машины всех видов и марок. Вон ребята с педагогического факультета, а вон с филологического, с юридического… И еще множество ребят из средних школ, знакомых и незнакомых…
— Если уж Нгуен Кхань притащился в наш город, надо устроить ему подобающий прием!
— Эх, надо бы его захватить, а не удастся, так прекратим занятия, сорвем сессию!
Мимо Кхиета на японском мопеде промчались знакомые ребята из школы имени Нгуен Зу. На тротуарах было полно народу: к университету шли грузчики, мелкие торговцы, лоточники.
Над просторным двором Государственного университета повис в воздухе вертолет, а толпа уже заполонила двор.
— Гляди-ка, Кхиет, — друг толкнул Кхиета локтем, — сколько народу нас опередило.
Кхиет не ответил, а лишь крепче ухватился за пояс сидящего впереди него товарища и ткнул его в бок, как бы говоря: «Жми на все педали!»
— Он поехал на машине в сторону палаты депутатов!
— Он только что проехал! — громко крикнул какой-то мальчонка, протискиваясь сквозь толпу.
У здания палаты депутатов собралось множество велосипедов, мопедов, мотоциклов, автомобилей. Кокосовые пальмы задумчиво покачивались над многоцветной и многоликой толпой…
Кхиет вместе с другом начал протискиваться сквозь толпу к тому месту, где окруженные жандармами и полицейскими стояли недавно арестованные студенты. Кхиет с удивлением обнаружил, что в толпе мелькают знакомые лица: продавщицы прохладительных напитков, торговки фруктами, которых он видел почти ежедневно, но не знал по имени.
— Эй, Кхиет!
Кхиет обернулся: это его окликнула тетушка Тхуаи, которая была в своем обычном темно-сером платье. Она стояла в окружении других женщин и у всех были при себе нейлоновые мешочки — для защиты от слезоточивого газа.
— Как вы попали сюда раньше нас? — удивленно воскликнул Кхиет. Он был в замешательстве и смущении от того, что женщины оказались куда предусмотрительнее, чем он: несмотря на спешку, они прихватили с собой нейлоновые мешки для защиты от ядовитых веществ. И как только им удалось добраться сюда так быстро? И тут же он получил ответ на свой вопрос:
— А нас подвезли рикши! Они решили тоже быть здесь, заодно и нас сюда доставили, — ответила женщина, стоявшая рядом с тетушкой Тхуан, — спасибо им!
— Не стоит благодарности! Мы все равно направлялись сюда, хотели устроить веселенькую встречу главе государства, генералу Нгуен Кханю! — ответил стоявший рядом пожилой рикша, довольно потирая руки. Он достал зажигалку, закурил сигарету и, широко улыбнувшись, обнажил крашеные зубы[7].
Кхиет попрощался с женщинами и стал энергично пробираться сквозь толпу к своим друзьям, которые расположились поблизости от ворот Национального собрания. Солнце было в зените и немилосердно палило. Массивные ворота охраняли жандармы и полицейские с обветренными лицами. Они стояли плотными рядами, и эта темная масса напоминала вязкую болотную грязь, которая вот-вот хлынет через дамбу — толпу и преградит путь многоцветному потоку, готовому выйти из берегов и выплеснуться на запретную территорию.
— Пусть глава государства выйдет к нам и выслушает требования студентов и учащихся!
— Пусть глава государства выслушает трудовых людей!
— Мы требуем, чтобы глава государства вышел к нам!
Тысячи рук, сжатых в кулак, взметнулись вверх. Откуда-то появились рупоры, требования собравшихся повторялись еще и еще раз.
Вышколенные охранники сохраняли невозмутимый вид — словно у них заложило уши.
Пожилой полицейский подошел к Кхиету и его друзьям и доверительно сказал:
— Граждане, прошу соблюдать порядок и немного подождать. Как раз сейчас главе государства докладывают о ваших пожеланиях.
Полицейский щелкнул каблуками и принял еще более озабоченный вид.
— Глава государства только что прибыл и даже не успел отдохнуть с дороги.
И тут же в воротах появился офицер военно-воздушных сил. Он обратился к собравшимся:
— Глава государства не совсем здоров и очень занят, поэтому не может выйти.
— Этот номер не пройдет! Мы не согласны!
Людское море забурлило, зашумело.
— Мы требуем, чтобы глава государства выслушал жителей Хюэ!
— Пусть глава государства выслушает требования студентов и учащихся!
— Глава государства не может не считаться с требованиями жителей Хюэ и молодежи! Пусть найдет время выслушать нас!
7
Во Вьетнаме издавна существовал обычай покрывать шеллаком зубы, чтобы предохранить их от разрушения.