- Узнаю прежнего Арсения, - кокетливо поприветствовала меня Марина, - неужто булочки возвращают к жизни?
- Марина, не начинай, ну какие булки? Просто я осознал свою никчёмную жизнь и понял: если мы не можем изменить ситуацию, то нужно поменять отношение к ней. И вот он, обновлённый я!
- Не обновлённый, а вернувшийся, - засмеялась Марина, - но это в любом случае лучше, чем было неделю назад.
Я знал, что Марине я не нравлюсь. Да и говорила она всегда со мной не с особым удовольствием, до разговора про пекарню. Но добивался я ее долго.
- В любом случае? Это как понимать? – заигрывающе переспросил я.
- Нуууу, не люблю напыщенных индюков, видите ли… но половина офиса твои… Так что дерзай мачо. Хотя, я надеялась после осознания, ты немного поменяешь мышление.
- В смысле?
- Ну, станешь более душевным, что ли… изменишь отношение к девушкам, к миру в целом…
- К твоему сожалению, я остался прежним… Видимо тебе по вкусу нюни и слабаки, поэтому у нас и не сложилось.
- Это только твое мнение.
Меня переполняла злость, что бы отвлечься я решил углубиться в работу. Наступил обед. Ко мне подошла девушка, которая работает совсем недавно…
- Может, пообедаем вместе? – кокетливо предложила она.
Я подошел к ней максимально близко и шепнул:
- Я покажу тебе волшебное место…
- Мммммм, заманчиво.
Мы отправились в ту самую пекарню.
- Как же далекооооо, рядом много хороших ресторанов…- ныла всю дорогу эта мадам, я уже начал жалеть, что взял ее с собой.
- Смотри! – воскликнул я, когда мы повернули и вышли на ту волшебную улицу.
- На что? – недоумевая, сказала мне спутница.
- Не правда ли волшебное место?
- Ну не знаю… старинные дома, уже не модно… Скамейки со времен царской Руси что ли?! Да еще и заняты стариками. Попрошайки на инструментах играют…
Для меня было удивительно, что она не оценила всю красоту и невинность этого места.
- Снести бы тут все и торговый центр построить, в обед бы по магазинам бегала.
- Ты в своем уме?
- А у тебя другое мнение?
- Конечно, здесь мозги отдыхают от бешеного ритма мегаполиса. Приятная музыка, красивые ретро пейзажи…. – задумчиво начал я.
- Ты странный… - с пренебрежением заметила коллега.
- Нам сюда, - я показал на пекарню.
Моя спутница встала как вкопанная.
- Серьезно? Ты привел меня в пекарню?
- Ты сначала попробуй, а потом возмущайся.
Подошла наша очередь.
- Добрый день Арсений! Как обычно кофе, тортик и булочку с посыпкой? – Элина уже знала мои любимые изделия.
- Конечно!
- Девушка, а вам? – спросила участливо Элина.
- Кофе, с молоком, если возможно.
- И все? – удивился я.
- Я на диете, - недовольно протянула девушка.
- Арсений, как зовут вашу прекрасную спутницу? - услышал я голос бабушки, с которой вчера сидел за одним столом и обсуждал насущные проблемы.
- Её.. её… зовут… ммммм…. Кх…кх…– я начал запинаться, ведь я не знал или забыл.
Коллега стояла еще более недовольная.
Элина и бабушка поняли всю неловкость момента.
- Ой, засмущался, - произнесла бабушка, оправдывая меня, - в этом все мужчины… пытаются казаться сильными, а внутри милые дети.
-Вот, от этого точно не поправитесь, а даже станете стройнее. Она диетическая, - Элина протянула моей спутнице печенье.
- Ага, спасибо, - она взяла печенье и кофе и недовольно побрела к свободному столику.
- Неловко получилось, - оправдывался я перед Элиной, расплачиваясь.
- Хочешь совет? – подмигнула мне она.
- Конечно.
- Прежде чем вести девушку на свидание… - она говорила строго и томно, - нужно узнать ее имя.
Элина и бабушка рассмеялись. А я обиженно пошел к столику.
- Ты извини, что-то из головы вылетело… - начал оправдываться я.
- Ага, - она начала откусывать печенье, - и как же меня зовут? – она говорила с набитым ртом, что точно не делало ее краше.
- Я знаю, - пытался оттянуть время я.
- Ииии?
- К….Т….М…. – начал перебирать я буквы, смотря на ее реакцию, - А…- она отреагировала, ну конечно, имен на букву «А» так мало… ладно, рискну, - Алена…
- А что ж сразу не сказал?
«Бинго!» - подумал я.
- Растерялся, - сказал я, пожав плечами, - Как тебе печенье?
- Неплохо. Уже даже не так сильно зла на тебя, но я ожидала поход в ресторан. В следующий раз?
«Слишком навязчивая…» - раньше я бы воспользовался этим, но толи место, толи ее поведение навеяли мысли о том, что она мне не интересна. Сказать ей это сейчас было бы не уместно, «когда это, я стал таким галантным?».
- Обедаю я только здесь.
- Ты такой сладкоежка?
- Нет, это место меня расслабляет… - говорить про чудо булочки я ей не хотел, она и так считает меня не адекватным, а судя по ее поведению, сплетни будут ходить по офису еще долго.
Так и произошло. В этот же вечер все в офисе обсуждали, что я могу сводить девушку только в пекарню. Было неловко.
- Пара завязывать искать девушку на работе, - услышав очередную интерпретацию от коллег, сидящих около меня, произнес я вслух от безысходности.
- Не на работе, а среди безмозглых пустышек, по типу Алены, - язвительно заметила Марина.
«Она права…» ответить мне было нечего.
Я молча закончил работать, снедаемый чувством обиды и горечью злости. Мое такси, вызванное к работе, уехало без меня. «Потрясающий денек!». Я брел по вечернему городу, люди расходились, кто по дома, а кто-то по клубам. Мои друзья оборвали телефон. Я завернул на ту самую улицу, пытаясь сбежать от пестрящей суеты.
«Волшебная» улица престала для меня в новом воплощении! Уличные фонари, как с открытки освещали улицу тусклым светом, небольшие вывески пестрили своими красками, тени от скамеек придавали более сказочную атмосферу, уличные музыканты перешли на легкий джаз, улица заполнялась молодыми парочками, некоторые из них даже танцевали. Это все одновременно заворожило меня и дало почувствовать мне, насколько я одинок. Это был другой мир, удивительно прекрасный. Мне хотелось остаться в нем навсегда, но я совершенно не знаю, как в нем жить.
- Арсений! Как не привычно тебя здесь видеть в такое время! – услышал я теплый голос Элины.
- А ты уже все? – обернувшись, я увидел Элину закрывающую пекарню с небольшим пакетом в руках. Она открылась для меня в новом образе: распущенные и чуть закрученные волосы у концов, были настолько длинными, что струились по груди и заканчивались у талии, ее фигуру сильно искажал фартук, поэтому только сейчас я смог оценить, на сколько она женственная и утончённая, непривычно было и то, что она была в платье, которое только подчеркивало, на сколько она милая и нежная.
- Да, в это время у людей свои планы и заботы, им не до пекарен. Вот осталось несколько плюшек, - она приподняла пакет,- дома с чаем попью, за хорошей книгой.
«Книгой? Кто вообще в наше время читает книги?» - мелькнуло у меня в голове.
- Заберу все! – воскликнул я.
- Ого! Нужна доза углеводов?
- Нужно лекарство от плохого дня! У тебя есть что-нибудь от обиды и разочарования?
Элина молча начала открывать пекарню и включать свет.
- Заходи… сейчас, что-нибудь придумаем, - она говорила мягко и заигрывающее, а я все больше становился, очарован ей.
Она ушла на кухню. Раздался очередной звонок:
- Ар! Ну ты скоро? Только тебя ждем! – это был мой лучший друг.
- Влад, начинайте без меня, я немного задержусь.
- Что-то случилось?
- Неудачный день.
- У тебя все стабильно… плохо… В любом случае все тебя ждут.
Элины не было минут 15. Вышла она с подносом, на котором стоял заварочный чайник и тарелка с круассанами.
-Ммммм, круассаны я еще не пробовал, - заинтересовано я разглядывал содержимое подноса.