Глава третья
И путешественники понеслись вперед. Скорость у ящера оказалась такой, что ветер свистел в ушах. Только мелькали, уходя назад, серо-желтые, слоистые скальные гряды, безжизненные, похожие друг на друга.
Чуть позже полудня, когда из-за раскаленного воздуха вокруг рот заполнился сухим и противным языком, сознание норовило уплыть в зеленый туман, а джинсовый костюм вымок от пота, они достигли оазиса. Вовремя, потому что еще чуть-чуть, и изнемогающая Наташа решила бы укрыться от палящего солнца в одной из пещер, которые периодически попадались по пути.
Небольшое озерцо среди камней и тростника показалось видением. Финиковые пальмы и смоковницы, чуть шевеля листьями под легким ветерком, манили укрыться в их тени. Тихий птичий щебет успокаивал душу.
– То, что нужно? – хрипло спросила Наташа по-русски, расстегивая молнию переноски, чтобы выпустить подопечного.
– Да, – ответил он на своем языке, с удивлением разглядывая девушку в расстегнутом костюме, и компас, примотанный к манжете джинсовой курточки.
Думал, она не сможет послать дракона по азимуту? Знай наших!
Мужчина спустился сам, пока она расседлывала дракона. Ящера пришлось отпустить по его драконьим надобностям. В последний час девушка чувствовала волнение животного и, завидев впереди пальмы оазиса, приняла решение, освободить своего скакуна.
Ее подопечный, тем временем, нашел длинную палку и, опираясь на нее, встал и поковылял к озеру. Он что, собрался пить оттуда воду? Да, он начал жадно пить, нашел источник воды, текущей в озерко, и не мог оторваться. И это он еще находился внутри переноски, более-менее сохраняющей микроклимат.
– Интересно, – подумала Наташа, медленно приходя в себя, – а как тут с паразитами в воде? Через этот оазис, наверное, ходят и люди и их вьючные животные. А яйца и цисты паразитов могут существовать годами…
Пить хотелось неимоверно. Пить и окунуться в воду.
– …а некоторые тропические паразиты способны внедряться в человека через кожу. Эх, мне бы сейчас микроскоп с окуляром на десять и объектив сороковочку. Я бы быстро определила, что здесь водится…
Ее спутник тоже медленно приходил в себя. Тихо лежал в тенечке возле озера и не шевелился.
– …в самом источнике, вроде, паразитов быть не должно, – решилась Наташа и вытащила кружку из рюкзака. Пить из грязных ладоней, как это сделал раненый мужчина, она не собиралась. Он даже немного подвинулся, чтобы ей было легче набрать воду.
– Сколько у нас времени, пока не начнет спадать жара? – спросила Наташа, напившись. Потянулась и воткнула палочку на освещенной солнцем земле. Сейчас палочка не отбрасывала тень. Она не надеялась на ответ своего спутника. Но мобильный телефон разрядился, и что-то надо было делать. Однако, как только девушка начала кое-как переносить на окружность вокруг палки знаки с компаса, мужчина заговорил. И, увидев, что она не понимает его слова, изогнул запястье, на котором у него, оказались часы. Обычные такие часы со стрелками.
– Смотри, – сказал он, постукивая пальцем по арабской цифре «пять»
Да, это тебе не тень от палочки…
То есть, часов пять им предстояло пробыть в оазисе. А потом отправляться к городу. Если верить карте, а она пока не подводила, как раз в сумерках они достигнут цели. И хорошо, что в сумерках: не привлекут лишнего внимания к дракону, который туда доставит Наташу и ее подопечного мужчину. А ведь они с местным мужиком мыслят на одной волне. И даже стали понимать друг друга. И от перевязки ей не отвертеться. Что сейчас будет?!
Она грустно посмотрела в золотисто-рыжие глаза своего непростого спутника. Тот внимательно смотрел на нее уже без прежней неприязни во взгляде, скорее задумчиво. Она знала, что он видит перед собой далеко не красавицу. Ей всегда говорили, что у нее красивые глаза. Наташе и самой нравились собственные зеленовато-карие глаза, опушенные длинными черными ресницами. Но, уже читая «Войну и мир», она усвоила, что если девушке говорят, что у нее красивые глаза, то значит, сама она некрасива. Описывая княжну Марью, Толстой это очень доходчиво объяснил. Собственный рот, зубы и подбородок претензий не вызывали, но вот нос… Нос был даже не длинным, а просто крупным. Поэтому при фотографировании в анфас Наташа получалась даже хорошенькой, но вот в профиль… В профиль девушка старалась не фотографироваться.