– Перевязку будем делать? – тяжело вздохнув, спросила она мрачно и ткнула пальцем в липкий бинт, фиксировавший повязку на поврежденном плече своего подопечного.
– Да, – неожиданно ответил раненый. И даже кивнул на тот случай, если она не поняла. Криво улыбнулся, наблюдая за ее изумлением от собственной покладистости. Она подумала, что воду для перевязки придется кипятить, и встала.
На периферии оазиса было полно сухой одеревеневшей травы. Наташе без труда удалось запалить костерок. Она кипятила воду в мисочке, порциями, как на спиртовке, выливая кипяток в складное пластиковое ведро из аптечки. И, когда накипятила достаточно, собралась было потушить костер, но почувствовала, что ее тронули за плечо.
Оказалось, что мужчина исхитрился выловить в озере несколько рыбин, распотрошил их и теперь собирался зажарить. И это на одной ноге. С костылем. Силен! Она посмотрела на него даже с уважением, вспомнив, как он решительно отстреливался от хищников накануне вечером. Эх, если бы он не оказался извращенцем…
– Риоган, – объявил мужчина, ткнув в себя пальцем. Затем указал на нее с вопросом в глазах.
– Натали, – представилась ему Наташа. Риоган кивнул.
Перевязка в этот раз прошла без проблем. Он внимательно наблюдал за Наташиными действиями. Кажется, узнал перекись водорода, когда девушка кинула в воду несколько таблеток гидропирита. Не сопротивлялся при обработке ран даже на животе. А раны выглядели неприятно. Что там, интересно, на зубах у покусавших Риогана гарпиях, если следы от их укусов, несмотря на обработку антибиотиком широкого спектра, несмотря на тщательную промывку перекисью перед этим и адгезионную губку, положенную в раны напоследок, так воспалились? И не забываем еще про сильнейший болевой синдром. Мужик явно не неженка, но как корчился от боли с утра…
Рыбу Риоган приготовил умело. Вкусно, прожарено, даже посолил нормально. А еще запек несколько больших приятно-терпких клубней. Наташе тут же стало интересно, что за растение, она даже попыталась выяснить это у своего спутника. Но тот указал костылем в сторону засохшей травы, и как это растение выглядело, когда зеленело и цвело, так и осталось непонятным.
До города они действительно добрались в сумраке быстро сгущающейся ночи. Дракона она отпустила. Это был другой ящер, но и он тоже слушался девушку всю дорогу до города. Отпустив его на свободу, Наташа положила на слайдер тяжеленные чересседельные сумки Риогана, рюкзак надела на спину, а сам Риоган, опираясь на костыль, стиснув зубы, ковылял самостоятельно следом за легко волочащей слайдер девушкой.
Город окружала кирпичная стена метров так пять-шесть в высоту. Ворота оказались запертыми, но мужчина принялся с неожиданной силой колотить по ним своей палкой-костылем, и через несколько минут их открыли. Тогда Риоган сунул под нос выглянувшему стражнику какой-то перстень, стражник, удивленно присвистнув, внимательно оглядел припоздавших спутников и молча пропустил их через калитку. После чего Риоган свободной рукой вцепился Наташе в плечо и, опираясь и на нее и на костыль, поковылял по улице, вынуждая девушку идти рядом с собой. Его чересседельные сумки пришлось оставить на хранение городской страже. Только слайдер она успела вытащить, компактно свернуть и засунуть в рюкзак.
– Ладно, – подумала Наташа, – доведу его, куда ему надо. Все равно обратно отправляться можно будет только с рассветом. Хладнокровные ящеры, в отличие от теплокровных верблюдов, по ночам, когда холодно, спят.
Они с Риоганом шли через маленький городок с одноэтажными плоскими домишками, с кривыми, плохо побеленными стенами из соломы с глиной. В темноте шелестели листья каких-то плодовых деревьев. Фонарей на улицах не было, но луна светила достаточно ярко, чтобы можно было оценить бедность и неприглядность городка. И как здесь живут люди?
Они вышли на площадь, в центре которой стояло одинокое здание, тоже одноэтажное, так же со стенами из глины с соломой, только немного побольше.
– Интересно, это постоялый двор местный, или обитель местного, опять же, градоначальника? – с усталой улыбкой подумала девушка. Риоган вцепился в ее плечо еще сильнее и заставил войти в дом. Там оказался стражник, в первой комнате, смотрелся экзотично в темно-синей форме с блестящими эмблемами на фоне потрескавшихся стен, земляного пола, запыленных маленьких окошек и грубо сколоченных стола со стулом. Пропустил их беспрекословно, увидев перстень Риогана, в соседнюю комнату. Они прошли. Риоган открыл еще какую-то дверь в крошечном полутемном помещении и вынудил девушку сделать шаг за собой.