Минут через пять напряженного вглядывания в текст, девушка подумала, а не продешевила ли она по-крупному, не купив нормальную азбуку? Возможно, и нормальную грамматику стоило купить? Она не понимала текста легенды, которая касалась ее непосредственно. Если в этом мире принято вытаскивать из таких, как она, стабилизаторы, то ей – точно конец. И как-то особенно обидно будет погибнуть из-за собственной скупости. А с другой стороны, ее встревожила всего лишь легенда. А деньги действительно будут нужны...
Из тяжелой борьбы со страхами ее вывел легкий стук в дверь. Добродушная полненькая служанка Геора передала, что хозяин вызывает к себе лекарку. Геора, полюбившая Наташу за то, что та лечила и выхаживала без устали ее обожаемого хозяина, старательно отвечала на корявые вопросы чужестранки. И теперь Наташа знала, что полное имя ее подопечного: Риоган ди Каллайн, и что он младший сын одного из принцев.
А что, интересно, делал его младшее высочество в каменистой пустыне, наполненной гарпиями и пустынными драконами, в одиночку?
Она не знала, не спрашивала, интуитивно чувствуя, что это – не та история, которую стоит обсуждать со слугами, пусть и очевидно преданными своему господину.
Через несколько минут Наташа не спеша, подавляя дурные предчувствия поднялась по лестнице.
Как только сильный организм Риогана, пропитанный антибиотиками, справился с лихорадкой, господин ди Каллайн сразу же перебрался этажом выше, в свои постоянные покои. Лежать он больше не хотел, но и к активной деятельности пока приступить был не в силах. Сильная слабость, плохо заживающая травма ноги, чудом не ставшая переломом, – и вот его высочество, вместо полноценной деятельности, хаотично метался по своим покоям, чем-то напоминая картину в стиле Анри Руссо, висевшую в гостиной, в его апартаментах. Изображался на ней не просто тигр, а тигр саблезубый, судя по гостеприимно распахнутой пасти с длиннейшими клыками и характерными двойными челюстными суставами, позволяющим достигнуть этой устрашающей разверстости зева. На картине животное было темно-серым, одиноким на фоне яркого леса и, вообще говоря, несчастным, несмотря на подчеркнутые зловещие черты хищности.
– В дальнейшем я смогу лечиться у своих докторов, – коротко и справедливо сообщил Риоган, как только Наташа вошла в гостиную и неглубоко поклонилась. Ее подопечный в первый же день сообразил, что если он хочет быть понятым, то надо изъясняться короче.
– Да, – подтвердила Наташа, вздохнув. Кончалась ее более-менее спокойная жизнь в особняке больного вельможи. Дальше ей придется искать возможность выжить в большом городе и самостоятельно заработать деньги на портал. Рассчитывать на благодарность Риогана, выраженную в эквивалентном количестве денежных средств, не приходилось. Смущенная Геора проболталась однажды, что хозяин настойчиво требовал, платить лекарке как можно меньше. Иначе благодарный домоправитель бы расстарался; не стал позориться, упорно напрашиваясь на выбивание очередного золотого, положенного целительнице в соответствии с местными расценками.
Но, несмотря на скупость подопечного, Наташа его добросовестно вылечила. Риогану уже не требовались ни антибиотики, ни обезболивающее. Окончательное зарастание заживающих ран вполне можно было оставить на чугунной совести здешних медиков.
Она еще немного полюбовалась саблезубым тигром на картине, потом перевела делано равнодушный взгляд на хозяина особняка. А тот, оказывается, пристально смотрел не нее подозрительно вспыхнувшими рыжими глазищами.
– Это я рисовал, – вдруг сказал он. – Сам, – уточнил, если она не поняла. Нарисовано было однозначно талантливо.
– Похож, – признала девушка.
– На что?
– На вас.
Вельможа недоверчиво посмотрел на целительницу, пытаясь понять, дерзость это была, или похвала. Взгляд его потяжелел. И неожиданно Риоган сказал.
– Оставайся со мной.
– Кем? – уточнила девушка, думавшая, что все равно придется куда-нибудь наниматься на мало оплачиваемую работу, пока она не выучит язык получше. Почему бы и не в особняк жадноватого ди Каллайна?