– Не буду, вы правы, ваша светлость
– Деньги на расходы тебе принесут в твои покои. Ты теперь на моем обеспечении, не стесняй себя в расходах. Но я буду, извини, контролировать, на что ты тратишь деньги. И да, твоя прическа мне не нравится. Не затягивай волосы так туго.
– Хорошо, ваша светлость, – тихо ответила Наташа, после того, как проглотила кусочек омлета, почти не поперхнувшись.
– Тогда до вечера, дорогая.
Он встал, опередив девушку, и ласково проведя руками по обнаженной коже плеч, нежно коснулся губами ее виска. И сразу же вышел, оставив Наташу удивленной этой бережной и осторожной лаской.
После отбытия во дворец новая любовница Риогана отправилась за покупками. И отправилась она в музыкальный магазин на центральной улице. Там девушка порадовалась, что в музыкальной школе выбрала себе в качестве второго инструмента аккордеон, а не гитару, к примеру. Гитар в продаже не было, а вот выбор недорогих простонародных духовых инструментов оказался неплохим. Наташа перепробовала все аккордеоны по очереди, и один просто очаровал ее густым, бархатным звучанием.
Приобретя его на собственные, а не отданные скуповатым Риоганом, деньги, она весь оставшийся день пыталась изобразить на незнакомом инструменте земной репертуар. Девушка еще плохо представляла себе местную музыку, но приобретенный аккордеон позволял использовать родные ионийский и эолийский лады. Остальное было делом техники и времени.
– Госпожа, – сказала осторожно Геора ближе к вечеру. – В доме есть инструменты для благородных дам, если вы так скучаете без музыки. Но ваша гармоника – это ведь для простых поселян и горожан.
То есть снобизм среди слуг его светлости ди Каллайна расцветал пышным цветом.
Да и он сам обладал им в полной мере.
– Натали, возможно, я должен пригласить для тебя учителя игры на рояле? – спросил Риоган вечером, когда вернулся и почти сразу же попросил позвать девушку к себе. Почти сразу, потому что какое-то время он тоже слушал попытки изобразить «Собачий вальс». Трудно было не слушать, в особняке оказалась отличная акустика. – Если ты скучаешь без музыки…
Девушка огляделась. Гостиную помимо картины с тигром украшал кабинетный рояль. Она вспомнила годы учебы в музыкальной школе, подошла к нему, открыла крышку и, не присаживаясь, изобразила начало «Лунной сонаты».
– Не думаю, что мне понадобится учитель.
– Да, не понадобится, – признал вельможа, подойдя к Наташе совсем близко. – То есть, гармонику у тебя душа просит?
– Где-то так.
Они помолчали. Риоган явно хотел что-то сказать, кажется, насчет наступающей ночи, но не решался.
– Ваша светлость, у меня есть предложение, – так же нерешительно сказала девушка.
– Да?
– Я никогда не была на вашем море. Давайте устроим завтра обед на берегу. Только вы и я. Вы ведь найдете какое-нибудь безлюдное место?
– Ты собираешься купаться? – уточнил его светлость, отведя глаза.
– А это не запрещено?
– Нет, что ты, – он таки посмотрел ей в глаза, и Наташа поняла, зачем потребовалось отводить взгляд. Риогану очень понравилась ее идея, но мужчина попытался сдержать радостное предвкушение. Не получилось.
– Тогда до завтра? – уточнила девушка, опуская крышку рояля.
– Хорошо, – ответил он, элегантно прислонившись к благородному инструменту и улыбаясь с довольным видом. – Я вижу, что ты учла мою просьбу насчет прически. Я также прошу не играть больше в моем доме на гармошке. Это возможно?
– Вполне.
– Благодарю тебя, – и вельможа подчеркнуто церемонно поклонился. – До завтра.
– До завтра, – Наташа по возможности грациозно изобразила местный вариант реверанса, и устремилась к выходу. Быстро, но не настолько, чтобы не заметить ожерелье, блеснувшее в отодвинутом ящичке резного комода. Она сдержалась и продолжила идти в свои покои. Но вид украшения отпечатался у нее в душе ужасом. Потому что ожерелье состояло из оплетенных серебряными нитями камней-стабилизаторов, точно таких же, как тот, который сохранял ее собственную жизнь в приграничном мире. И все камни уже были использованы. Следовательно, каждый означал смерть его носителя. И, мамочки, там было не меньше двадцати камней! Куда она попала?!
***