– Тебе на второй этаж, пятнадцать, – сказал заботливый Гриша сзади. – Амалия уже ждет. И, это, не забудь, что я тебе сказал.
Амалия казалась типичной офисной блондинкой. Растянула губы в улыбку сразу, как только Наташа вошла в кабинет.
– Приветствую вас на территории Внепланетного Приграничья, – бойко начала она говорить. И уже через пять минут Наташа пожалела, что такие люди, как Гриша, не бывают карьеристами, а потому не могут изменить ситуацию, оказавшись на самом-самом верху.
– Для стабилизации вашего самочувствия в экстремальных условиях Приграничья специалисты предлагают вживить вам внутримышечно универсальный прибор «Биот», разработанный на основе кристаллов Заболоцкого. Однако мы должны вас предупредить, что прибор находится в стадии проверки, а потому, чтобы разработчики не попали под статью о несанкционированных экспериментах на людях, вы должны подписать информированное согласие непосредственно перед вживлением стабилизатора.
– Простите, а сколько времени стабилизатор находится в стадии проверки? – полюбопытствовала Наташа.
– Документация на «Биот» создана четыре года назад…
– Ах, документация!
– Сам прибор в своих различных модификациях существует не один десяток лет, – сказала Амалия и как-то застенчиво улыбнулась, выйдя из образа. Наташа тут же прониклась к ней симпатией.
– Вы приняли решение о вживлении стабилизатора? – Амалия отдышалась и снова включила режим офисной блондинки. – Вам не обязательно принимать соответствующее решение немедленно. В случае, если вы решите вживить стабилизатор позже, вы сможете обратиться за помощью в наш офис…
– Я согласна, – быстро сказала Наташа. – Давайте ваше информированное согласие.
Амалия сразу же замолчала. На несколько секунд закрыла глаза, переключаясь. Затем снова изобразила приветливую улыбку.
– Вот возьмите. Ознакомьтесь и подпишите. Затем я провожу вас в процедурный кабинет.
Вживление проводил пожилой врач. Наташа сначала смутилась, осознав, что придется полностью раздеться, но быстро успокоилась. Врач, думая о чем-то своем, глубоко личном, профессионально и уверенно сканировал ее тело неизвестным прибором.
– С вашей комплекцией, – наконец, он вынес вердикт, – вживление лучше провести в мышцы предплечья. Запомните локацию, потому что стабилизатор последней версии возможно вживить в самые разные части тела. Раньше мы вживляли «биот» в глубокие мышцы живота, но теперь, по ряду причин, предпочитаем мышцы конечностей. Вот, посмотрите на приборы.
Уже читая пресловутое информированное согласие, Наташа уяснила, что стабилизатор – это по существу кристалл на основе местного многофункционального минерала, называемый кристаллом Заболоцкого. Но теперь, глядя на плавающие в физрастворе красиво ограненные полупрозрачные камни, напоминающие по форме панцирь черепахи, диаметром в полтора сантиметра, она подумала, что если бы не доходчивый Гришин инструктаж, то ни за что не согласилась бы на вживление в себя чего-то подобного. И, когда врач дотронулся до одного такого стабилизатора пинцетом, а тот вдруг пошевелился, крепко зажмурилась.
После операции девушка с забинтованным предплечьем снова вернулась к гламурной блондинке Амалии.
– Сейчас я вам выдам направление на заселение в гостиницу, – сообщила та, улыбаясь в стиле: моя улыбка – качественная улыбка профессионала. – Вечером и завтра утром придете на перевязку в медпункт при гостинице. Ваши данные появятся на стойке регистрации отеля в ближайшее время.
Чтобы выйти из здания, пришлось пройти по длинному тоннелю, выложенному тусклым серым камнем и освещенному не менее тусклыми светильниками. Но зато потом Наташа сразу оказалась на яркой по контрасту площади, по которой туда-сюда ходили люди в ярких одеяниях, шумели, галдели, смеялись.
Уже проходя через прозрачные двери нужного отеля, девушка подумала, что мало что понимает в происходящем. Просто выполняет квест. И само это выполнение создает уверенность, что все правильно. Но так ли оно на самом деле?
В небольшом холле гостиницы помещалась только стойка регистрации и большой диван. Зато все стены в несколько рядов оказались увешанными пейзажами Внепланетного Приграничья, безусловно, работы местных умельцев. Наташа узнала сюрреализм и экспрессионизм начала двадцатого века, академический реализм середины, и всевозможные творческие поиски конца двадцатого и начала двадцать первого века. Если учесть, что местный пейзаж, по словам Гриши, поменялся за эти годы, то можно было исследовать…