– Хорошо, – тихо ответила Наташа человеку, который, как ни крути, только что спас ей жизнь. Причем, если бы Риоган промахнулся, то, саблезуб, откусив ей голову, бросился бы на него самого. А промахнулись бы на его месте где-то 99 стрелков из 100.
– Ты, ведь, уже знаешь, зачем я оказался в Гарданской пустыне? Искал источник гибели наших земель.
– Ты не там его искал.
– Возможно. Но как раз в месте нашей с тобой встречи наблюдается усиленная активность шпионов из Вельдии. Что само по себе уже источник разрушения. Вельдия, Натали, это страна, отделенная от нас морем. Засланцы переплывают море, прячут суденышки в проливах береговой линии, и раз за разом пересекают Хэллию, чтобы попасть в Гарданскую пустыню. Я подозреваю, что ищут у нас ресолин.
– Ресолан? – уточнила Наташа. – Золотистый такой минерал? И он встречается в ваших горах?
– Я не встречал, – печально ответил Риоган. – Хотя и очень бы хотел встретить. Но да, ресолин, или ресолан, золотистый камень, редкий, дорогой, очень популярный у женщин. И чует мое сердце, что мы не знаем, какими свойствами он обладает на самом деле. Вот не думаю, что вельды рискуют жизнью, пересекая территорию враждебного государства, чтобы порадовать своих жен и дочерей.
– Да, это навряд ли,– Наташа вяло подумала, что если Риоган не знает, для чего можно использовать ресолан, зачем же он держит в своем доме ожерелье из стабилизаторов? Понятное дело, спрашивать не стала.
– Перед тем, как ты меня нашла, по дороге в Гардан, погибла вся моя экспедиция. Я остался один, не смог отбиться от пустынных хищников. Потерял сознание. А когда пришел в себя… Ты помнишь?
Наташа открыла глаза. Риоган смотрел на нее, как грустный крокодил на антилопу у водопоя.
– А что такого? – пробормотала она, посмотрев в далекое голубое небо с белесой дымкой.
– Ну ты с легкостью раздела меня догола, шлепнула по голой заднице…
– Я укол сделала. Меня так учили, – возмутилась девушка. Он мягко удержал ее голову на подушке. Щеки вспыхнули.
– Ты ни слова не понимала на хэллийском, а когда я говорил по-вельдски, реагировала.
– А скажи еще что-нибудь по-вельдски, – заинтересовалась девушка.
Риоган улыбнулся так солнечно, что она даже позабыла, что спрашивала. Только через пару секунд сообразила, что сказанные им слова переводятся: «ты забрала себе мое сердце».
– А я и сейчас поняла, между прочим, – сообщила ему. Этот ваш вельдский очень похож на один из наших языков. Куда больше, чем хэллийский.
– В оазисе ты разделась так, как наши девы не разденутся даже при знакомом мужчине. А ты сняла с себя всю одежду при незнакомце.
– Да ладно! Я разделась до футболки.
– И штаны сняла.
– Там температура была под сорок по Цельсию в тени! Я бы и раньше разделась, но знала, что сгорю на солнце. Тебе в переноске еще терпимо было, а я чуть не померла.
– А-а-а, – протянул Риоган, криво усмехаясь и продолжая удерживать Наташину голову на подушке. – И я решил, что ты раскованная молодая женщина, работающая на вельдскую разведку. Пойми, я не мог отпустить тебя, Натали. Притащил в столицу и из последних сил приказал за тобой следить.
Наташа попробовала вырваться из его рук, но он приобнял девушку еще сильнее и таким образом удержал на месте.
– Ты можешь подумать, что даже если бы я не заподозрил тебя в шпионаже на вражескую страну, то все равно бы не отпустил, и ты будешь права. Человек странное создание… ты меня зацепила уже тогда. Но я заподозрил! – его встревоженные глаза оказались совсем рядом. – Натали, я никак не мог предположить, что ты проведешь ночь в роще, когда Орвейн решит праздновать там свой день рождения.
– А где ты предполагал, я проведу ночь?!
Риоган выпрямился.
– Ты очень бы правильно поступила, если бы пошла следом за моими носилками в мой особняк. Было бы логично. Но, если у тебя бы были вельдские контакты в столице, ты могла бы вывести моих людей на них. Но ты оказалась в Венериной роще…
– Не надо, и так плохо…
– Я этого не знал. Не знал, слышишь? Орвейн только вчера рассказал мне, что встретил тебя тогда… Он после той ночи расплевался со своими дружками. Ты ведь не знаешь, что Орвейн ди Триаль – мой племянник? Сын моей сестры… Натали, прости меня. Мне самому было так лихо той ночью, что я забыл даже о тебе. Только под утро спросил, где ты? Когда понял, что без тебя мне никто боль не снимет. Тебя легко нашли, потому что следили, – его проникновенный взгляд завораживал и затягивал. Наташа снова закрыла глаза. Риоган принялся ласково перебирать ее волосы.