– Бросайте же, – прошептала дама. – Все знают, что часы на ратуше переводят только для опоздавших, следовательно, счастливых молодоженов.
И Наташа бросила свадебный букет невесты в толпу горожан под восторженные крики, плеск воды, вызванный свалившимся с перил моста парнем и гогот гусей, потревоженных бедолагой.
Потом пришлось сдаваться в опытные руки горничной, чтобы она привела юную супругу в порядок перед торжественным свадебным застольем.
– И это все ради брака на год? – ошеломленно спросила Наташа, оглядывая накрытые столы под высокими сводами пиршественного зала, озаряемые светом хрустальных люстр.
– Я надеюсь, Риоган не совершит такой глупости, как развод с вами, моя дорогая, – ответил принц, ведя к столу под руку молодую жену своего сына. – Раз уж у него хватило вкуса, чтобы выбрать вас в жены, Натали. Приглашения на вашу свадьбу получила вся знать Фарраса. И все, обратите внимание, пришли. Вы думаете, ради временного союза?
Позже, снова оказавшись в покоях своего мужа, дождавшись, пока горничная подготовит ее ко сну, Наташа села на край роскошного ложа, не решаясь ложиться, хотя спать хотелось снова.
Риоган пришел чуть позже.
– Не бойся, я все помню, что бы они тебе не наговорили, – мягко сказал он, глядя ей в глаза. – Та ночь, за которую ты винишь меня…
Девушка сознательно вызвала в памяти ужасную смерть жрицы Венеры, как их называли в городе, и собственный ужас от ее жуткой смерти.
– Риоган, я, наверное, несерьезная и беспринципная. Или дело в том, что ты перебил те впечатления прошедшей ночью, но эта стена между нами больше не стоит.
– Я старался, но…? – тихо уточнил тот, подходя вплотную к кровати, проницательно не порадовавшись ее словам.
– Но здесь чужой для меня мир. Хотя в Фаррасе действительно уютно… И мне еще так много непонятно… Может быть, я потому и воспринимаю все так легко, что для меня это – временное приключение. Я все равно хочу вернуться домой… И Риоган, я хотела бы выйти замуж по-настоящему за того, кого полюблю.
– Хватит! Все! Ложись спать, – резко оборвал ее временный муж. – Не надо ничего объяснять так путано и долго, когда я и сам все понимаю.
***
– Так ты догнал свою невесту? – радостно поинтересовался трактирщик в таверне на подъезде к столице.
– Я даже на ней женился! – гордо ответил Риоган как мужчина мужчине.
– Какая женщина! – хозяин таверны возвел хитрющие очи к прокопченному потолку. – Она избавила меня от саблезуба! Одна! Ночью! Живая легенда.
***
– В моем доме был пожар, – просветил супругу Риоган, въезжая в столицу. – Мы временно будем жить в небольшом доме, пока в моем особняке идет ремонт.
Упомянуть про видеокамеры вслух побоялись и она и он.
– И многое сгорело? – ужаснулась Наташа. – Там висели потрясающие картины…
Коридоры и холлы особняка украшали натюрморты и пейзажи, в стиле голландских мастеров семнадцатого века.
– Так совпало, что перед пожаром картины покрыли защитным восковым слоем. Да и сгорели только мои покои. Значительная часть особняка только закоптилась. Картины уцелели.
– А твоя картина с тигром, которая мне так нравилась…
– Я не знал, что она тебе нравилась. Еще напишу, – с деланным безразличием ответил Риоган.
Глава одиннадцатая
Черный электромобиль остановился рядом с Наташей на следующий день после ее возвращения в столицу. Господин Кент больше времени терять не желал. Наташа тоже остановилась, еще раз почесала Дару за ушком. Та теперь гуляла с ней по столице как элитная собака с противоблошиным ошейником и в наморднике. Последний очень не любила, но ради хозяйки терпела.
– Настало время, прекрасная госпожа, нам поговорить, – обаятельно улыбнулся шантажист, выходя их электромобиля и открывая дверцу перед девушкой. – Первую часть моего задания вы выполнили, и прекрасно справились, – он одобрительно оглядел Наташу, одетую в дорогое, очень ей шедшее платье, со шляпкой на голове и с кружевным зонтиком от солнца в руке.
– Я не пойду с вами больше в отдельный кабинет, – решительно ответила девушка. – Не хочу терпеть сцены ревности, когда об этом доложат Риогану.
– Но и на улице мы с вами беседовать не можем, точно? – добродушно, как-то даже по-отечески уточнил, предположительно, землянин. – Впрочем, я знаю одно местечко, где нам никто не помешает приятно пообщаться. Садитесь, прошу вас. Собачка ваша пусть прыгнет на заднее сидение.