Наташа сцепила пальцы рук, чтобы скрыть свое потрясение.
Перед глазами вспыхнул золотистый узор из ресолана на антигравитационных платформах с включениями кристаллов Заболоцкого, позволяющий преодолеть силу земного притяжения. А вельдские шпионы, по собственным словам Риогана, ищут в Гарданской пустыне ресолан. А секрет скорости их броненосцев давно мечтает раскрыть хэллийская разведка.
Ноги у нее подкосились, девушка опустилась в кресло рядом с комодом, из которого Риоган выудил ожерелье из стабилизаторов.
Цена увеличения боеспособности вельдских броненосцев – жизнь тех людей, из которых вырезали камни-стабилизаторы.
А уверена ли она, что хэллийские власти поступили бы иначе, узнав такой секрет? На что готов пойти Риоган, чтобы победить врага и защитить свою землю? И если ему не хватит одного, допустим, стабилизатора, для завершения узора, то должна ли Наташа опасаться за собственную жизнь?
– Или это талисман для вельдов? – продолжал говорить Риоган, перебирая в пальцах красиво переливающиеся желто-розовые кристаллы в серебряной оправе. – В любом случае, отдавать им это ожерелье я не намерен. Наш лучший агент счел по неизвестной мне причине, что его жизнь стоит меньше, чем это странное украшение.
– Ты говоришь, что Вельдия готова была начать войну, но по неизвестной тебе причине, война еще не началась? – тихо спросила девушка.
– Ты думаешь, им не хватает этой безделушки? – задумчиво протянул Риоган. – Натали! – он только теперь обратил внимание на ее полуобморочное состояние, наклонился к девушке и осторожно поднял ее лицо за подбородок, чтобы заглянуть в глаза. – Тебе плохо?
– Да, есть немного, но я справлюсь, не волнуйся, – Наташа ненатурально улыбнулась, чем напугала его еще больше. – Ты не хочешь спрятать ожерелье получше? Боюсь, наш общий друг скоро попробует и в этот дом внедрить свои камеры. Смотри, как бы кто из твоих слуг не заболел внезапно так, что домоправительница окажется вынужденной взять нового слугу на замену.
Риоган ласково провел ладонью по ее щеке и отошел к комоду.
– Если я запру ожерелье в сейфе, – задумчиво сказал он, – то достаточно будет его вскрыть, чтобы забрать украшение… ну или талисман, не знаю. Для вельдских агентов вскрыть любой наш сейф труда не составит, я знаю. А так, как есть, он еще должен будет сообразить, в каком комоде, в каком из запертых ящичков, в какой из запертых шкатулочек в запертом ящичке, лежит то, что ему нужно…
– Я тоже думаю, что господин Кент именно поэтому поручил мне кражу ожерелья, – ее голос сорвался.
Риоган положил драгоценность обратно в шкатулку, захлопнув замок, задвинул ящичек комода и запер его поворотом печать своего перстня.
И задумчиво посмотрел на жену.
– Можно я не пойду с тобой сегодня в лабораторию? – спросила Наташа, опуская глаза и растирая виски. – Останусь здесь. Что-нибудь почитаю. Отдохну.
– Как хочешь. Точно не надо вызвать врача? – он приподнял ее вялую руку и прижался губами к запястью, где слабо прощупывался пульс.
– Нет. Просто отдохну.
– Хорошо. До вечера, Натали. Я предупрежу домоправительницу, чтобы она никого нового из слуг не нанимала. Не хватало еще, чтобы этот Кент узнал, что ты мне вовсе не любовница.
***
Домоправительница продержалась четыре дня и так и не взяла вместо внезапно уехавшей к заболевшим родителям в деревню горничной ни одну из одиннадцати загоревшихся желанием работать у ди Каллайна девушек. А на пятый день во время завтрака Наташе принесли на серебряном подносе письмо.
«У вас осталось два дня. На третий я приму меры».
Девушка молча передала послание напрягшемуся Риогану и продолжила завтракать.
– Как они спешат, надо же, – задумчиво протянул тот. – Послезавтра представлю тебя ко двору. Отец приедет. Сейчас отправлю телеграмму.