Наташа молча продолжала крошить омлет в своей тарелке.
– Да что с тобой? Ты какая-то погасшая в последнее время. Даже из-за представления ко двору не оживишься? Не возмутишься?
Она с трудом улыбнулась, но ответить не смогла.
Риоган резко отодвинул свое кресло, вставая.
– Температура нормальная? – он неожиданно прижал губы к ее лбу. И от бережного и ласкового прикосновения у нее на глаза навернулись слезы.
– Ты плачешь? – удивленно спросил он. Вытащил девушку из кресла, поднимая ее на руки. Крепко обнял. Она невольно обхватила его рукой за шею. Другой – закрыла лицо, пытаясь сдержаться.
– Устала, наверное, – прошептала ему в плечо.
– Платок есть? – деловым тоном уточнил Риоган, опускаясь в кресло, не выпуская девушку из объятий.
– Есть.
– Ну тогда плачь. Говорят, женщинам это полезно для здоровья. А потом начнется канитель. Придется платье примерять, драгоценности фамильные надевать. Очень надеюсь, что ты никогда не носила ничего настолько старинного. Нашему роду около восьмисот лет, между прочим…
– Ты прав, настолько старинных вещей я не носила, – она опустила руку и подняла на него мокрые от слез глаза. Он сразу же прильнул к ее губам поцелуем, все теснее прижимая девушку к себе.
– Целую вечность не целовал тебя, – прошептал, отстраняясь – соскучился.
– Полтора дня.
– Нашла, что считать, родная. Или каждый час без моих поцелуев слишком долго тянется?
Наташа уперлась рукой ему в грудь и соскочила с колен.
– Успокоилась? Поехали в салон. Передам тебя модисткам. Эта партия должна быть отыграна по всем правилам.
***
– Вы сегодня особенно прекрасны, Натали, – церемонно произнес отец Риогана, неторопливо поднося к губам ее пальцы в перчатке.
Во всяком случае, необычна. Когда Наташа впервые увидела шелковое платье цвета светлой бронзы с каскадом кружев а ля старинные, потемневшие, то сразу же подумала, что такое она на себя не наденет ни за что.
– Не пугайтесь, госпожа, – тихо сказала понятливая модистка. – Под родовые украшения ди Каллайнов нужно именно так.
И Наташа испугалась, решив, что ей придется несколько часов таскать на себе тяжеленный старинный бронзовый гарнитур. Восемьсотлетней давности, ага…
А что? Существует же знаменитый анекдот, как одному журналисту рассказали, что на раскопках мезолитического захоронения нашли женское бронзовое украшение под названием «колт». После чего в газете появилась статья, археологи, дескать, раскопали в древнем кургане бронзовый кольт. Да здравствуют инопланетяне!
Но все оказалось не настолько страшно. Фамильные украшения ди Каллайнов оказались вырезанными из красивых опалесцирующих камней зеленовато-голубых и коричневых оттенков, и чем-то напоминали округлостью форм детские фигурные леденцы.
Струящееся платье непривычно обтягивало фигуру, в волосах, на шее и на груди матово переливались старинные камни, ворох кружев подчеркивал хрупкость запястий. Трудно было не признать, что все вместе девушке действительно шло.
– Познакомьтесь, Натали, Фарайль ди Рентейл, сенатор королевства, отвечает за развитие сельского хозяйства. Господин ди Рентейл, представляю вам жену моего среднего сына… Господин ди Лидар, позвольте представить вам…
Отец Риогана лично представлял Наташу своим знатным ровесникам, собравшимся в приемной наследного принца королевства. А его сын делился той же информацией со своими знакомыми на другом конце приемной его высочества наследного принца королевства. Зал впечатлял позолоченными лепными карнизами, расписным потолком и нишами с золотыми статуями местных богов. А еще он поражал размерами, но, когда распорядитель объявил выход его высочества, Риоган успел оказаться рядом со своей женой и отцом.
Все придворные, ожидавшие выхода принца около часа, почтительно склонились перед наследником престола и фактически правителем королевства.
– Твоя жена, Риоган, очень мила, – холодно процедил принц, дойдя до семьи ди Каллайнов, и криво улыбнулся. Приветственно кивнул дяде.
Строго говоря, сам-то он не был красивым мужчиной. Не выглядел даже приятным со своей кривой усмешкой, пристальным взглядом и недоуменно вздернутой бровью.