Наташа в ужасе молчала.
– Пойдем теперь. До портала совсем немного осталось. А гарпии гнездятся где-то рядом, – еле слышно продолжил ее спутник. – Это они, я думаю, обглодали тела. Убивали твоих единоплеменников, скорее всего, в другом месте. Сюда притаскивали трупы.
Наташа, не ответив, вышла на свет и взобралась на спину послушного ящера. Риоган устроился сзади. Девушку немного потряхивало от ужаса.
– Извини, но тебе нужно было увидеть это своими глазами, – мягко сказал он, крепко ее обнимая. – Уж слишком ты неосторожная.
Воспитатель выискался…
Ящер мчался как на пожар. Путники меньше чем через полчаса достигли того места, где Наташа отгоняла гарпий от покусанного ими всадника. Россыпь костей точно обозначила место происшествия.
– Увы, мой верный Келедор, – явно нервничая возгласил Риоган, разглядывая конский скелет.
Наташа нашла отмеченный ею маркером камень. Значок отлично сохранился.
– Портал где-то здесь. Ты готов?
– Подожди, – как-то сдавленно сказал Риоган. Резко притянул ее к себе и страстно, горячо поцеловал. Она обхватила его за шею и, забыв даже о том, что за ними наверняка сейчас наблюдают из башни Приграничья, ответила на поцелуй.
– Я люблю тебя, Натали, – прошептал Риоган, отпуская девушку. Двумя руками ласково отвел волосы, выбившиеся из косы и снова прилипшие к щекам. Взял за руку. – Пойдем теперь.
И она, крепко сжав его ладонь, сделала шаг вперед.
Глава тринадцатая
И снова Наташа оказалась под серым небом в фиолетово-малиновых завихрениях, среди серых и розовых камней и цветущих между камнями разноцветных амариллисов. Но на этот раз она была не одна. Риоган с изумлением глянул спутнице в глаза, но сказать ничего не успел.
Из-за скальной гряды вылетела платформа с Сопровождающим. На этот раз полчаса ждать не пришлось
– Риган, ты что ли? – спросил Гриша на хэллийском языке, останавливая свое транспортное средство и спрыгивая на землю. – С очередной девушкой из наших?
– Это моя жена, – сурово ответил Риоган, крепче стискивая Наташину ладошку.
– Да ну? А та была кто? Розочка, которую я на всю жизнь запомнил?
– В этот раз все по-другому, – хмуро заявил двоеженец. – В прошлый раз я солгал.
– Ну, строго говоря, – подумала Наташа, вытаскивая свою руку из его сжатой ладони, – и в этот раз тоже.
Риоган плотно сжал губы.
– Существенное отличие и вправду есть, – признал Гриша, прислонившись спиной к выступу скалы. – В этот раз твоя, допустим, жена прошла в наше Приграничье Первым порталом.
– Ты говорил, Гриша, когда мы с тобой встретились в первый раз, – решительно вмешалась Наташа, тоже заговорив на хэллийском, – что у нас, у тех, кто попадает Первым порталом, есть привилегии.
– И…? – Гриша скрестил руки на груди и созерцательно уставился в серое небо.
– Мы хотим связаться с вашим правительством и сообщить важные новости, – девушка вытащила из потайного кармана ожерелье из стабилизаторов и помахала им перед возведенным ввысь Гришиным носом.
– Нифигасе! – ахнул тот, выпрямляясь. – Откуда такой ужас?
– Ожерелье было похищено нашим агентом из Вельдского Морского министерства, – ответил Риоган, хищно отслеживая каждое движение Сопровождающего. – Наш человек умер, не успев рассказать, для чего вельды собирались использовать камни. И только Натали, увидев ожерелье, сообразила, – он собственническим жестом притянул девушку к себе, – что с помощью этих камней и узоров из ресолана можно увеличить скорость броненосцев.
– Да все так, – признал Гриша, напрягаясь. – Один маленький такой кристалл удерживает вот эту платформу над землей. Шесть камней из этого ожерелья, грамотно скомбинированных с ресоланом, поднимут даже ваш тяжелый броненосец. А в ожерелье двадцать четыре камня...
Ты права, Наташа. Нужно срочно созывать Совет Приграничья. Мы, кажется, здорово лажанулись. Залезайте оба на платформу.
Антигравитационная платформа доставила их к небольшому круглому зданию со стеклянным куполом и множеством зеркальных параболических тарелок, расположенному в сосновом бору.