– Эй, молодые! – Гриша постучал пальцем по опорному столбу беседки. – Я могу войти?
Наташа вздрогнула, подняла голову с плеча Риогана, отдернула руку с его спины. Он улыбнулся ей, не спеша разжал объятия, чтобы девушка смогла встать с его колен.
– Нужно поговорить, – Гриша устроился в кресле-качалке напротив них. – Наташа, как ты смогла открыть портал в Хэллию из наблюдательной башни? Не говорю уже о том, что это нарушение закона, но чисто технически, как ты смогла?
– Но я не открывала! Он уже был открыт. Я отодвинула край защитного экрана, не знаю, ту пластиковую пленку, и пролезла в отверстие.
– Вообще говоря, защитный экран должен был быть припаян, – вздохнул Гриша, качнулся на кресле несколько раз, подхватил грушу со стола и принялся подбрасывать ее вверх и ловить. – После того бардака, который устроил Риган со своей Розочкой в прошлый раз, единственный постоянный портал в их мир был запечатан.
– Нет, он не был запечатан, – возмутилась Наташа. – И ваш дежурный Влад отлично знал об этом, иначе не стал бы мне запрещать туда уходить…
– Возможно, ты не так его поняла?
– Я правильно его поняла. Он именно запретил, потому что боялся, что я уйду с дежурства в портал. А я не смогла смотреть, как у меня на глазах заживо поедают человека. И, если уж на то пошло, аптечка в дежурном зале, думаю, была собрана для путешествия сквозь Гарданскую пустыню. Уж очень набор лекарственных средств специфический.
Гриша чуть не выронил из рук грушу, которую как раз подбросил в тот момент.
– Какая еще аптечка в дежурном зале?
– А как же вы продаете ресолан в Вельдию? – вмешался в разговор Риоган. – Если портал запечатан?
– Через, так называемый, форточный портал, – поморщился Гриша. – Человек туда не пройдет. А небольшие партии товара – вполне.
– Значит, Илиодир Кент мог выманивать людей только через портал в башне. Как-то сумел его потихоньку открыть? – спросила Наташа.
– Да, – хмуро подтвердил Гриша, особенно высоко подбросив вверх грушу. Поймал ее одной рукой, положил на столик перед собой и мрачно продолжил. – Теперь придется подключать аналитиков к записям видео камер и выяснять, как и когда он сумел это проделать. И кто он, тот, которого вы называете Илиодиром Кентом?
– В пещере было только шестнадцать скелетов, – тихо сказала девушка, обхватив себя руками. – А камней в ожерелье – двадцать четыре. И это означает, что все же есть другой путь…
– О чем речь? – невинным голосом уточнил Гриша.
– Я нашел недалеко от вашего портала пещеру со скелетами ваших людей, судя по одежде – просветил его Риоган.
– Чудесно! – ответил Гриша похоронным голосом.
– И там было только шестнадцать скелетов. Следовательно, еще восемь попали к вельдам другим порталом.
– Не обязательно. Просто, ваш Кент мог позволять некоторым жертвам добраться до Хэллии, или даже до Вельдии, использовать их в своих целях и только потом убивать, – хмуро ответил Гриша. – Вот ведь сволочь! А может быть, кто-то и раньше жил в том мире. Не мог вернуться. Мы только из-за тебя, Натали, держали портал открытым последние несколько месяцев, иначе ты бы тоже не вернулась.
– Я только хочу сказать, что у нас нет гарантий, – сказала Наташа, стараясь не думать о том, как ей хочется, чтобы Риоган снова ее обнял, – что это ожерелье было единственным. Возможно, у вельдов еще есть камни-стабилизаторы.
– Да, но они не просто так тянут с началом войны, – ответил Риоган. – И очень нервничают вдобавок. А ведь им бы хватило одного скоростного броненосца, то есть шести камней, чтобы разбить нас в морском сражении. Следовательно, если у вельдов и есть еще такие камни, то меньше, чем шесть штук.
– А что до того, кто он, Илиодир Кент, – сказала Наташа. – То ведь я с ним общалась. Он меня пытался шантажировать, чтобы я работала на него. Если вы дадите доступ к фоткам сотрудников Внепланетного Приграничья, то я попытаюсь его обнаружить. Есть у вас такая база?
– После заседания Совета попробуешь, – Гриша еще раз качнулся в кресле и встал. – А теперь пойдемте. Надеюсь, они собрались, наши уважаемые члены Совета.
***
Зал, в котором проходили заседания Совета Внепланетного Приграничья, был белым, круглым и пустым. Только в одном секторе у стены темнели несколько массивных кресел перед столиком с тремя электронными мониторами. А на стенах горели синим светом шесть огромных экранов для связи. Наушники, подсоединенные к аппарату переводчику, прилагались к каждому сидению.