Дальше было просто. Наташа нашла в базе данных всех водителей и легко идентифицировала нужное ей лицо. И без труда определила Кента по фотографии. В базе данных даже видеосъемка нашлась. Легкая плавная походка по контрасту с массивной фигурой узнавалась сразу. Ошибки быть не могло, несмотря на измененный цвет глаз, волос и форму носа.
Исследовательница с удовольствием сохранила результат в памяти компьютера. Работа была проделана качественно.
Риоган еще не освободился. И в ожидании своего спутника девушка улеглась прямо рядом со своим рабочим местом, на светлый песок, заросший васильками и разноцветными бессмертниками, подстелив под спину бесценный слайдер из рюкзачка. Минуту-другую слушала, как тревожно гудят над головой сосны.
А проснулась она оттого, что Риоган подхватил ее на руки и смотрел пристальным нежным и тревожным взглядом тигра, добравшегося в засуху до водопоя, единственного на весь лес и потому небезопасного из-за наличия конкуренции.
– Не говори только, что я плохо выгляжу, – пробормотала девушка спросонья.
– Не скажу, – он коснулся губами кончика ее носа и поставил на землю, придержав за плечи. – Хотя меня все время удивляет, как ты ухитряешься из своих роскошных волос создать настолько жалостную косичку, если уж мы об этом.
– У меня просто очень тонкие волосы, хотя и густые, – смущенно пробормотала Наташа.
– Это я уже слышал, – вздохнул Риоган. – Мы возвращаемся домой?
Да, это был вопрос. Отважный путешественник, художник и математик замер в ожидании ответа.
– Возвращаемся, – тихо подтвердила она.
Временно, ведь, не на всю жизнь, не так ли?
– Если, конечно, от нас здесь ничего больше не требуется…
– Нет, не требуется, – ответил неслышно подошедший Гриша, усаживаясь на Наташино рабочее место и пристально вглядываясь в экран. – Ты просто умница, Наташа. Значит, наш Мейер, работая водителем, отслеживал новеньких, подговаривал их на побег. При этом он, несмотря на неплохой заработок, продолжал дежурить в наблюдательной башне. И, допустим, устраивал себе смену сразу после дежурства жертвы. Говорил, предположим, уходи в портал, подожди меня в пещере два часа, а потом мы пойдем в нужное место вместе. А что? Вполне рабочая схема. Теперь нужно будет выяснить, почему не срабатывала сигнализация, почему нет соответствующих данных на камерах? И вообще, много всяких «почему?». Но дальше мы справимся сами. Отследим уж как-нибудь этого Саймона Мейера и его контакты. Программа видеоконтроля, кстати, в башне уже оперативненько переделана, больше ему камеры отключать не удастся, – Гриша, наконец, оторвал взгляд от экрана компьютера и одобрительно улыбнулся Наташе. – Я уже отдал Ригану артефакт временного портала. Прибор зафиксирует точку выхода и создаст потенциальную пространственную связь…
– Потенциальную связь? Что создаст? – переспросила Наташа, не понявшая Гришину мысль спросонок.
– Ладно, не парься, – сказал Гриша по-русски. – Твой муж все понял. И в случае чего покажет тебе, на какую кнопку нужно нажать, чтобы фиговина сработала и открыла портал к нам. Оттуда, где вы сейчас из него выйдете.
Они вышли из портала в столице. Загадочно возникли в подвале дома, который приобрел Риоган на время ремонта своего особняка. А все слуги сделали вид, что так и надо.
Преданные слуги у его светлости ди Каллайна. И все же, кто внедрил видео камеры в ремонтируемый сейчас особняк?
***
– Смотри, Натали, вроде бы неплохо получилось – небрежно сказал Риоган, протягивая девушке пресловутую книгу легенд северных и южных вельдов, подарочно оформленную. В узорах на кожаной обложке сверкали мелкие кристаллики ресолана. Несколько дней назад он с Наташиного разрешения забрал книгу. Потому что решил сделать из нее подарок вельдскому посольству в очередную годовщину коронации их правителя.
– Да пожалуйста. Я все уже прочитала. Забирай, – сказала тогда Наташа. – Только не забудь, что эту книгу отдал в букинистический магазин сам посол, потому что она ему была не нужна совсем.
– Вот в этом-то и вся соль, – загадочно усмехнулся тогда его светлость. А теперь Риогану явно хотелось показать девушке усовершенствованный вариант сборника легенд. Глаза сверкали азартом, как у кота, только что отведшего душу в честном бою с соперником. Наташа осторожно взяла у него из рук теперь сказочно дорогую книгу вражеских сказаний. Закладка тоже оказалась отделанной ресолановой крошкой.