– Ну не умерла бы. Не стоит верить всему, чему тебе в Приграничье вкрутили. Они там доходчиво вручивают, признаю. Розочка сначала тоже испугалась. Попросила ди Каллайна ее проводить. Он так ничего и не узнал.
– А почему вернулась? Как же она без стабилизатора в пограничном мире?
– Тебе этого не понять, – снисходительно улыбнулся Илиодир Кент. – На острые ощущения можно так подсесть, что не слезешь. Пресно ей было без меня на Земле. И, когда я ее там нашел, Розочка вернулась сюда вместе со мной. Риоган ей многое показал, она была полезна. И Риогану ей отомстить хотелось.
– А ему-то за что?
– За то, что обошелся без нее, продолжать жить и радоваться. За то, что забыл. Женщины…
Вдруг Кент резко вскочил, стул упал. Похититель вспомнил о проявляющейся фотобумаге и метнулся за перегородку.
– Хоть бы ты все засветил, – с отчаянием подумала Наташа.
Время разговоров прошло.
Через несколько минут мучитель вернулся взбешенный. Переделывать снимок он явно не собирался.
– Где в тебе камень, мелкая дрянь? – заорал он.
– Не знаю, – дрогнувшим голосом ответила Наташа.
Кент выхватил кинжал и, оттянув ворот, разрезал платье и нижнюю рубашку от горла до коленей одним движением. Одежда разошлась, как шкурки банана.
Нет, не может быть, чтобы это происходило с ней.
– Жаль, что так мало времени, – процедил мучитель, рассматривая кожу на животе. – И шрамов не остается после этих чертовых вживлений. Где камень? Здесь?
Он ткнул кинжалом в живот жертвы. Потекла кровь. Наташа закусила губу, чтобы не закричать.
– Я из тебя его выдавлю! – заорал мучитель. – Не хватает всего одного камня! Все еще можно исправить. Где он?!
Он резанул ее живот крест-накрест. Кровь хлестнула темным потоком. Боль заставила закричать, срывая голос.
И дверь грохнулась, выламывая косяк.
– Натали! – закричал Риоган, вбегая в помещение.
Но она уже теряла сознание. Белая комната заволакивалась черным туманом. Рядом тоскливо взвыла собака. Дара…
– Остановите ей кровь! – рявкнул Риоган. – Она умирает.
Это была последняя фраза, под занавес, под упавший занавес беспамятства.
Глава пятнадцатая
Когда Наташа пришла в себя, то первое, куда затянулся ее взгляд, были рыжие глаза низко склонившегося над ней графа ди Каллайна. Она попробовала оглядеться, успела заметить, что находится в какой-то прогрессивной лечебнице. Но Риоган тут же двумя руками развернул ее лицо так, чтобы она смотрела только на него, и бесконечно долго вглядывался ей в глаза.
– Я так боялся, что ты не выживешь, родная, – хрипло сказал потом. – Ты во Внепланетном Приграничье. Я воспользовался артефактом временного перехода. Тебе с горем пополам остановили кровь, я успел донести тебя до портала. Здесь еле сумели спасти.
– У меня будет шрам?
– Ты будешь жить! – вспыхнул Риоган. – Наплевать на шрам. То есть, нет, – добавил он, криво усмехнувшись. – Жду не дождусь, как я его зацелую. Тебе понравится…
– А что Кент? – Наташа не стала с ним спорить. Только подняла странно тяжелую руку и провела по колючей щеке склоненного над ней человека. Он перехватил пальцы и прижал их к губам.
– Кент успел уйти порталом, – ответил с горечью через несколько мгновений. – Мне было не до него. Остальные растерялись. Не справились. Представляешь, у него был временный портал. Твои умные, но наивные друзья теперь разбираются, как именно он утянул артефакт.
– Как… как ты меня нашел?
– Привезли Дару, она провела нас по следу крови, – нехотя и смущенно начал рассказывать Риоган, – которая капала с крыши электромобиля…
– Подожди. А как в руках у Орвейна чисто случайно оказался пакет с печенью?
– Это была не печень, – вздохнул хэллиец. – Его величество неожиданно решил лично посетить допросную. Мои люди кое-как навели там порядок. Собрали солому, грязную одежду, Орвейн все это вынес, чтобы не волновать короля…
– Там было столько крови, что она текла и капала…