– Я хочу поговорить с вами, Натали, о том, о чем никогда не заговорит с вами мой материалистически настроенный сын, – не спеша заговорил его высочество, любуясь переливами света в собственном бокале с вином. – Тот мир, в котором мы живем, – двухкомпонентная система из материальной составляющей и духовной, нематериальной. И уже давно наши философы, особенно Томас Верньонский, обратили внимание на связь между гибелью живой природы и, скажем так, недобрым поведением человеческого общества. Поверьте, она существует, эта связь.
Наташа невольно удивленно посмотрела на мужа. Тот молча поднес ее руку к губам. Впрочем, Риоган вообще весь день умиротворенно молчал, предпочитая использовать губы по-другому.
– Об этом нужно говорить, как бы неловко всем нам сейчас ни было, – тихо продолжил его отец, – потому что вы, Натали, должны знать о необходимости искупительных жертвоприношений для сохранения стабильности нашего мира. Духовная жизнь в принципе невозможна без жертвоприношений. Но вам необходимо знать, что мы, королевская семья, куда вы теперь входите, – Жертвенные за свой народ. Да, мы – правители. Но еще мы – жертвы богам в случае катастрофы и другого неблагоприятного развития событий.
Натали вырвала свою руку из ладони Риогана и со стуком поставила свой бокал на стол. Риоган закрыл глаза и промолчал.
– Вот-вот, – протянул принц, откидываясь на спинку кресла и продолжая любоваться переливами света сквозь темное вино в бокале. – Я понимаю ваше возмущение, поверьте. Как раз Томас Верньонский и поднял вопрос о том, что принесение человека в жертву – это тоже зло. Да, наш мир гибнет, пропорционально степени возрастания человеческой злобы. Да, совершенное нами зло нуждается в искуплении. Но убийство одного человека другим в ритуальных целях только усиливает общее количество зла в космосе. Следовательно, разрушает мир. И в то же время, всякое материальное пространство, чтобы существовать в гармонии со своей духовной составляющей, нуждается в жертвоприношении. Связь с духовным миром и настоящая религиозная жизнь без жертвы невозможна. Да, император Авелиус волевым решением запретил человеческие жертвоприношения. Но со временем оказалось, что это – не выход.
Принц помолчал, пригубил вино из своего бокала.
– Натали, а в вашем, говорят, стабильном мире как выглядят жертвоприношения?
– У нас приносится Бескровная Жертва в храмах, – ответила грамотная русская женщина. – И, говорят, что после того, как она перестанет приноситься, Земля просуществует только три с половиной года.
– Когда-нибудь позже, я расспрошу вас об этом, – сказал его высочество, делая еще один глоток из бокала. – А в нашем мире мы, члены Правящей семьи, просто не уклоняемся, когда жертвой становится кто-нибудь из нас. Сами мы друг друга в жертву не приносим, но если жребий падает на кого-либо из нас, не сопротивляемся.
– Это вы про маленького принца? – возмущенно уточнила Наташа. А ведь ей уже начал нравиться старший ди Каллайн. Тот поставил бокал на стол и наклонился вперед, пристально вглядываясь в ее глаза.
– Есть вещи, независимые от нашего желания или нежелания. Не стоит закрывать на это глаза. Вы спасли мальчика, Натали. И сразу же пострадали сами. Вы чуть было не погибли. И вы не поняли, что это ваша судьба? Если бы вы остались на Земле, не стали бы членом нашей семьи, ваша пролитая кровь, ваша жертва оказалась бы напрасной. Мы все думали, что вы не вернетесь. И я, стоя на дозорной башне, ждал, что вот-вот будет убит или ранен кто-нибудь из моих сыновей, когда вы появились на обзорной площадке. И никто из них не был даже ранен. Дополнительной жертвы не потребовалось. И землетрясение только качнуло город Гардан. Даже ни один дом не развалился. Только потому, что вы вернулись.
– Бред, – прошептала Наташа по-русски.
– Реальность нашего мира, – ответил принц. – Та реальность, которую непредусмотрительно не замечать. Не все сводится к Третьему закону термодинамики, о котором так любит говорить мой средний сын – материалист.
Наташа с тревогой посмотрела на материалиста, сидящего рядом с ней. Тот невесело ей улыбнулся, изобразил, что чокается с ней бокалом, и отпил вино из своего. С отцом он спорить не собирался. Наташа последовала примеру мужа. Вино оказалось потрясающе вкусным, с медленно раскрывающимся, сложным послевкусием.