– Я журналистка, – с тихой гордостью призналась главная сестра первого в Хэллии госпиталя. – И целитель немного.
Вежливый Чеслав удивленно посмотрел на Наташу, которая, как он знал, была все же биологом. Та пожала плечами, вспомнив о том, что лично у нее отношения с мужским населением королевства, менее талантливым, чем ее муж, складывались не слишком хорошо. Так что она могла только одобрить выбор Риогана, особенно если вспомнить, что на их с Розочкой родине одна журналистка стала даже ректором Сельскохозяйственной академии. И ничего. Академия стоит до сих пор. Чего уж там говорить о госпитале уровня начала двадцатого века?
Тем временем подошла очередь Риогана получать свою награду.
– Риг, ты вернешься со мной в столицу, – заявил наследник, прикалывая орден к кителю кузена. Природный излом бровей его высочества так гармонично сочетался с кривой усмешкой и пронзительным взглядом карих глаз, что принц казался пропитанным сарказмом от рождения. – Вельдия настаивает на твоем браке с их принцессой. В сложившейся ситуации мы должны согласиться.
– Они опоздали. Я уже женат.
– Не вынуждай меня прибегать к крайним мерам, – еле слышно прошипел правитель, сверкнув глазами.
– У тебя ничего не получится, – твердо ответил Риоган, отходя на свое место.
– После церемонии поговорим, – бросил принц ему вслед.
Говорить пришлось между церемонией награждения и торжественным банкетом по случаю награждения, все в том же кабинете ди Каллайна-старшего с искрящимися в свете хрустальной люстры золочеными гобеленами. Сам хозяин кабинета тоже посчитал необходимым, присутствовать на разговоре. А Наташу привел Риоган, решив, что она имеет право лично услышать обо всем, что ему предложит правитель королевства.
– Риоган ди Каллайн, правительство Вельдии настаивает на твоей кандидатуре, – сурово повторил принц, усаживаясь в мягкое кожаное кресло.
– Но я женат, – меланхолично протянул Риоган. Оставаясь стоять, он чуть притянул к себе жену.
– Ты ведь мне обещал, что брак временный, на год, – сверкнул глазами правитель.
– Я сказал это, чтобы сберечь Натали, – честно признался его кузен. – Опасался, что ты ей повредишь.
– И что изменилось теперь?
– А теперь Натали назначена наблюдательницей от того мира, если ты не понял, который помог нам выиграть последнее сражение. И, если ты навредишь их наблюдательнице, они снова объявят нас дикарями и перестанут помогать.
– И сильно они нам помогли? – со всем доступным ему скепсисом, а доступно его высочеству Таредду было немало, вопросил он.
Натали перехватила предупреждающий взгляд ди Каллайна-старшего. Тот, откинувшись в кресле, задумчиво постукивал пальцами по подлокотнику.
Так значит, принцу Таредду так и не рассказали о кристаллах Заболоцкого и ресолане. Скорее всего, ему предложили схему боя навроде того, что четыре корабля сошлись в море. Два утонули, оставшиеся два разошлись к портам приписки, так сказать. После такой демонстрации возможностей, вельдийцы убрали свой флот от берегов Хэллии и возобновили мирные переговоры с требованием женить Риогана на их принцессе.
– Наши мины и фугасы практически не пробивали броню вельдийских кораблей, – немного просветил наследника кузен. – Мы чудом подбили их корабль, если ты не понял. Инженер из Приграничья выучил нас, как увеличить разрывную силу наших снарядов. Только теперь мы сможем встретиться с вельдами на равных.
– Пусть так, – согласился принц, окидывая Наташу, которую Риоган все еще прижимал к себе, внимательным взглядом. – Я не буду вредить наблюдательнице. Я просто уберу ее из нашей страны. Нам здесь такая наблюдательница не нужна. Пусть пришлют другую, если очень хотят.
– Я уйду вслед за женой, – напряженно ответил Риоган, который никогда не был флегматиком, и теперь с трудом сдерживался.
Наследный принц утратил видимость спокойствия раньше.
– Проклятие! – заорал он, вскакивая, ярко демонстрируя семейную вспыльчивость. – Ты не посмеешь, Риоган ди Каллайн. Это измена родине. У тебя есть долг перед страной, и ты его выполнишь, или я не правитель королевства!