– На Земле?
– Где захочешь.
– Я тебе, кстати, не говорила, что когда оказалась на Земле, почувствовала, что память о твоем мире и даже о Приграничье, гаснет. Все события начинают казаться сном.
– Но ты же вернулась?
– Да, вернулась к тебе.
Риоган гибким движением оказался в кресле, а Наташа – на его коленях.
– Натали, я понимаю, как тебе страшно. Король редко делает предсказания, но когда делает, не ошибается. Однако мы столько всего смогли преодолеть. Мы разрушили планы, которые враги строили три поколения. Мы наладили контакт с Приграничьем. Мы смогли найти путь друг к другу через неприязнь и непонимание. Нас не просто поженили родственники, мы сами с болью поняли, как дороги друг другу. И теперь будем бережно хранить нашу выстраданную любовь. Так зачем нам бояться заранее? Мы поборемся даже с судьбой, если она нам не понравится. И, может быть, обыграем ее.
– Будем решать проблемы по мере их поступления? – слабо улыбнулась Наташа. Он прижал ее к себе и скользил губами по глазам, щекам, носу. – Знаешь, любимый, – прошептала она, жмурясь от щекотки, – Когда ты рядом, я почему-то, не боюсь никаких трудностей.
Риоган отстранился, чтобы заглянуть жене в глаза.
– Я тоже не боюсь трудностей, – усмехнулся он. – Но, когда ты смотришь на меня с таким восхищением, то я даже их с нетерпением жду.
Он встал, оставив Наташу сидеть в кресле.
– Подожди еще немного, сердечко мое, я сейчас распоряжусь здесь напоследок. А потом мы, наконец, отправимся в ссылку.
Улицы Лореннона горели золотом в закатных лучах, когда Наташа вернулась домой. Она шла и невольно улыбалась, потому что Риоган так и не выпустил ее пальцев из своей ладони.
И надо будет поговорить с принцессой Коридвеной как можно скорее. Самое время узнать о том, чем ей придется заниматься как члену дружной семьи ди Каллайнов.
Эпилог, или 30 лет спустя
Алеена отпустила коня, поправила длинный светлый плащ, глубоко натянула капюшон и растеряно оглянулась. Сине-черные тени, вестники ночи, расползались от слоистых каменистых отрогов. День угасал на глазах, ночь в пустыне пугала. Девушка сжала руки в кулаки, шагнула вперед. И тогда за каменистым отрогом она заметила нескладное каменное строение, точно боком привалившееся к скале. За каменной же оградой, начинавшейся от домика, виднелись маленькие смоковницы. Возможно, там росло еще что-нибудь, но Алеена не стала разглядывать местный сад-огород, бегом устремилась к деревянной двери домика.
Вокруг стремительно темнело.
Дверь оказалась запертой изнутри.
– Откройте! – крикнула девушка. Ей послышалось, как совсем рядом царапнули камень когти выходящего на ночную охоту зверя. – Откройте, пожалуйста.
Она постучала кулаком по двери.
Спустя долгие минуты послышался звук отодвигаемой щеколды. Дверь распахнулась, путница невольно сделала шаг назад.
На пороге стоял молодой, высокий широкоплечий мужчина, темноволосый, с темной бородой, высоким лбом и золотистыми глазами. Одет он был в светлую хламиду, или в длинный плащ, в сумерках девушка не разобрала.
– Пустите путницу на ночь, – умоляющим тоном сказала она. – Только до утра. Я уйду с рассветом.
Хозяин домика быстро окинул взглядом одинокую путницу, без багажа, без сопровождения. Ночь стремительно падала, окутывая мраком окрестности. Он тяжело вздохнул.
– Проходите, – неприветливо сообщил и сделал шаг назад.
В маленьком помещении с низкого потолка свисали на длинных цепях несколько масляных светильников, тускло освещая каменные стены и потолок, грубо сколоченные стол и широкую скамью.
– Отдохните здесь до рассвета, – мрачно сказал хозяин и исчез за неприметной дверью во внутренние помещения, выпустив оттуда на несколько мгновений луч света. Потом снова стало темно и страшно. Алеена задвинула тяжелую щеколду на входной двери и примостилась на краешке широкой деревянной скамьи.
Масляный светильник старинного вида свисал с потолка над столом. Тени качались. За входной дверью слышалось пугающее шуршание. Потом нервы зацепил отчаянный взвизг и короткое рычание. Девушка вскочила.