Подойдя к прилавку, где заседала грустная тётя с перебинтованной рукой, Аня задала вопрос об интересующем её издании. Перебинтованная вяло мотнула подбородком, указывая на кого-то позади себя. Там, в тёмном уголочке, маячил небритый лик худого юноши, очень медленно превращающегося в мужчину. Видимо, процесс непозволительно затянулся, что отразилось в тоскливом взгляде ожидающего.
Когда Аня протиснулась к внутреннему прилавку, юноша торопливо скрылся за раздвижной ширмой на долгие пять минут. Она решила, что продавец слышал её вопрос и увлечённо разыскивает нужную ей книгу. На самом же деле, юнец скрылся в надежде, что тошной покупательнице надоест ждать, и она уйдёт. Почему тошной? Да, они все сегодня тошные, и завтра тоже. Аня не догадывалась о его внутренних терзаниях и терпеливо топталась возле прилавка.
Время шло, а продавец не появлялся. Уверенность в его сообразительности таяла с каждой секундой, но она уже из принципа не уходила. Не выдержав прессинга, юнец нервно выглянул из-за ширмы. Аня уловила момент и потребовала книгу. Продавец душераздирающе вздыхал, рылся, каким-то чудом нашёл фолиант и швырнул его на стол с заявлением:
– Я не знаю, сколько она стоит. Хозяйки нет, уехала. Когда же она явится? – закончил он, чуть не плача.
Аня без слов вернула книгу неудачнику, решившись попытать счастья у другого реализатора.
Странно, но именно возле этого прилавка образовался человеческий затор. Рядом с ней собралось много народа, который никуда не торопился. Аня попробовала обойти медлительных граждан, но оказалось, что сделать это трудно. Девушка протиснулась вперёд и обнаружила виновника – хромого гражданина с палочкой. Хромой двигался вальяжно, с удовольствием перегораживая узкий проход. С одной стороны дорогу перекрывала рука и негнущаяся нога, а с другой – далеко отставленная трость. Он нёс тело точно по центру, не позволяя никому проскользнуть. Торопыги получали от хромого порцию отборных ругательств и тростью по сапогам. Позади хамоватого индивида шевелилась сочувствующая толпа. Хотите обидеть несчастного человека? Он и так обделён жизнью. Вы торопитесь? Тогда летайте самолётами Аэрофлота!
Аня обречённо плелась в послушной толпе. Неожиданно проход расширился, и тщетные усилия хромого гражданина распластаться посреди дороги не увенчались успехом. Слева от него энергично потёк тонкий ручеёк диссидентов.
Пока бывшая туристка ехала в троллейбусе, у неё три раза проверили билет, четыре раза наступили на ногу и четырежды обругали. Протискиваясь к выходу, Аня наступила на ботинок упитанному дядьке.
– Гляди, куда прёшь! – рявкнул толстяк.
– Не нравится? – вскинулась подзаряженная девица. – Летайте самолётами Аэрофлота.
Прошло три бесконечных дня. Никто не приходил, не звонил, не тревожил недавнюю путешественницу. Она успела переделать уйму домашних дел и затосковала, потому что на работу надо было выходить лишь четырнадцатого января.
– Синдром отпускника, – рассуждала умная Лена. – Слишком долго находилась в своем любимом состоянии – долгоиграющем стрессе. Ты из категории счастливчиков, которым противопоказан покой.
– Бредишь! – ругалась Аня в мобильник, гуляя в одиночестве по ночным улицам.
Во время прогулки обнаружилось ещё одно нехорошее следствие упомянутого синдрома: Аня преследовала незнакомых мужчин.
Проблема заключалась в парфюме. Ей слишком полюбился запах туалетной воды, которой пользовался исчезнувший Дима. Уловив лимонные нотки сломившего её парфюма, Аня разворачивалась и настойчиво шла за надушенным мужиком, лелея тайную надежду, что гражданин – удачно законспирированный Джонни Депп.
– Маниакальный психоз, – констатировала она, присаживаясь на ступеньки любимого супермаркета. Погоня за фантомом сильно утомляет молодых девушек.
Шёл снег, превращая заснувшую грязно-серую улицу в белоснежную сказку. Аня невидяще таращилась на припорошённые ступеньки. Спустя четверть часа возле неё остановились дорогие мужские туфли. Она задрала голову и обнаружила старшего Карлеониса. Печальный мафиози покрутился рядом, оглядел редких прохожих и тоже пристроил шестую точку на ступеньку.
– По кому убиваешься? – начал он издалека.
– Угадай.
– Мне фигово, брат уехал.
Аня выжидающе развернулась, готовая выслушать претензии. Они не замедлили родиться на свет божий:
– Пришла бы на вокзал, проводила. Бессердечная ты, Анька! Переживаю я за брата.