Спустя час со стороны пивной лавки на окраине города шатающейся походкой двигался в центр молодой парень. Жилетка и штаны его были заляпаны грязью, рубашка давно утратила свою белизну и была обильно залита красным вином, кепка низко надвинута на лоб. В руке у парня была початая бутыль крепкого самогона, к которой он то и дело прикладывался, частично заливая пойло в рот, частично — проливая на штаны и рубашку. Он размазывал по лицу пролитые капли спиртного, кашлял, фыркал, утирал слезящиеся глаза, время от времени высоким фальцетом пробовал затянуть популярную песню, часто звучавшую в тавернах, но все время обрывался на первом куплете и начинал сначала. Прохожие огибали его по широкой дуге, а стражники пробовали было подойти, но их одернул приставленный к патрулю ищейка:
— Плюньте на этого пьяницу, не отвлекайтесь, магиня важнее. Никто в кустах тишком не крадется?
— Не крадется, — пробубнил стражник, недовольно смотря на пьяного парня. — Эдак вся шваль на улицы повылазит, — предупредил он, но ищейка зло зыркнул на него и страж порядка замолчал.
Пьяный парень приостановился и крикнул:
— Эй, стражники, ведите меня в караулку! Не хотите вести? Че, даже вам не нужен? Я теперь никому не нужен — прогнал меня хозяин, как пса шелудивого…
— Иди уже, дом-то твой далеко? — жалостливо спросила шедшая мимо старушка, шагавшая с мужем по своим делам.
— Дом… где мой дом, родимый дом? — завыл парень. — Дом есть, где-то там…
Он неопределенно махнул рукой вперед.
— Давай проводим, что ли, — предложил старичок, муж старушки.
— А давайте, вы меня до фонтана доведите, а там я знаю: сперва налево, потом направо, потом еще налево — и я дома, — согласился парень и наглым образом сдал стражнику пустую бутыль из-под самогона.
Стражник сплюнул досадливо, но бутыль в мешок кинул и под строгим взглядом ищейки пошел в сотый раз обыскивать кусты в поисках пронырливой магини.
Старики подхватили юного пьянчужку под руки с обеих сторон и повели. Парень вполне активно шевелил ногами, порой горланил свой единственный куплет и нахваливал отличную погоду. Люди укоризненно качали головами при виде этой троицы, сочувствовали старикам, у которых такой непутевый сынок, но главное — все ищейки и стражники совершенно не интересовались местным пьяным пареньком, которого тащили до дому престарелые родители.
То, что в рот этого парня попало не более десяти грамм самогона и лишь для запаха, никто и не подозревал, а Алеся держала ушки на макушке. Вот, важная информация прозвучала от очередной пары стражников: ночные патрули все брошенные дома каждую ночь теперь проверять обязаны, количество ищеек увеличено в разы, усиливают поисковые группы. Ага, еще одно: шерстят договоры найма жилых помещений — у небольшой конторы, занимающейся сдачей домов, сидят два ищейки, а из открытых окон слышны голоса досматривающих, проверяющих документы. Так-с, притормозим и послушаем, что они смотрят в этих документах… Но самое замечательное — никто не сообщает по амулетам связи о появлении на улице пьяного парня и не делает записей о его передвижениях по городу. Через несколько минут она может вернуться сюда уже без сердобольных стариков и ее опять-таки никто не заподозрит.
Из ближайшей таверны вывели перепуганную женщину средних лет на проверку к менталисту, но из уборной выскочила девочка и кинулась к ней с криком «Мама!». Женщину сразу отпустили, а Алеся расслышала слова ищейки:
— Это не она, ищите дальше. Психология детей не позволяет им искренне называть матерью чужую женщину даже под воздействием ментальной магии.
«Ого, тут слово «психология» известно», — подивилась Алеся. Сделав вид, что споткнулась, она глянула назад: из риэлторской конторы вышли сотрудники сыска и покачали головами на расспросы своих коллег. Так, пора переходить к следующей части плана, как только завернут за угол.
Горожане, спешащие по своим делам, увидели, как пьяный парень, влекомый родителями, уставился на виднеющийся невдалеке фонтан и заявил заплетающимся голосом: