А через минуту и я, бросив напоследок взгляд, полный призрения. Может быть, мне хотелось убежать, чтобы не слышать и не видеть этих людей.
Вернувшись в Академию, на двери я увидела объявление о предстоящем бале. Совсем из головы вылетело! Сегодня же бал, посвящённый концу осени. Для всех это было способом отдохнуть от тренировок и выпить пива, а для меня - пытка. Я хотела оказаться в тренажёрном зале, ощутить боль в мышцах... но не могла. Не сегодня. Сегодня нужно нарядиться и смотреть, как другие веселятся. В шкафу я нашла платье, сшитое на заказ много лет назад, но я так и не надела его ни разу. Может быть пришло его время? Лиф был полупрозрачным, на тонких бретельках. Вырез на груди напоминал сердце. Юбка была словно невесомой, до чего же легкая ткань. Платье шло в пол. А как же красиво смотрелся чёрный с красным цветами. Осталось дополнить легким макияжем и красной помадой. Смотрю на себя в зеркало и думаю, действительно ли это я? Позволено ли мне, убийце, носить такие платья и радоваться жизни, когда мои руки по локоть в крови.
Все девушки были разодеты, как и нужно, а все парни в костюмах. Несколько из них успели пустить на меня слюни, когда я проходила мимо. Все танцевали, пили, смеялись и ели. Такая атмосфера была в нашей академии крайне редко, буквально только один раз. После бала все снова возвращалось на круги своя, в привычный ритм.
Фейт, как и ожидалось, танцевала с Брайсом, положив голову на его плечо. На ней было пастельно-розовое платье, усыпанное цветами, с рукавами фонариками. Ей безумно шло, Фейт похожа на лесную фею. Джесси не танцевал, стоял в углу, зажимал какую-то девицу. Я видела их томные взгляды и ощущала неровное дыхание. Мерзость. Джареда вообще не было видно. Сразу понятно, что он не любитель таких мероприятий. Джаред был слишком замкнут, угрюм вообще не любил людей. Наверняка сидит и развлекается со своими ножами. А Бриана, как обычно, крутилась возле кучки парней в облегающем красном платье с открытой спиной. Такую же картину я наблюдаю около десяти лет. Бриана в окружении парней. Но при этом, насколько я знаю, она ни разу ни с кем не встречалась.
Меня тошнило от этого общества. Общества лицемеров, которые чуть ли не целовались в десна, говоря: «Мы такие классные друзья!», а на следующий день готовы перегрызть друг другу глотки. Хотя, возможно я так ощетинивалась как раз по той причине, что на таких сборищах я особо остро ощущала своё одиночество. Все были в окружении друзей, кроме меня. Но, с другой стороны, я выбрала это сама. Я всегда отталкиваю от себя людей.
Вышла на воздух и пошла к беседке. Думала, побуду наедине со своими мыслями, но не тут-то было. Послышался голос Фейт и шуршание ее платья. - Я не помешаю? - спросила она, становясь рядом со мной. - Мне все равно, - отозвалась я. - Знаешь, Эйрин, в это сложно поверить, но я очень изменилась с тех пор. Мне так стыдно. За все то, что мы делали и что говорили. Мы ведь могли быть друзьями. Я хотела извиниться уже как лет семь, но боялась, что ты мне язык отрубишь, да и ты, наверное, не особо хотела со мной говорить. - Фейт, я верю, что ты изменилась. Как жаль, что период твоей детской жестокости выпал на меня, верно? Фейт молчала. - Я ведь ничего вам не сделала. Ни тебе, ни Джесси, ни Бри, ни Джареду, ни Брайсу. Я просто была новенькой, да? - спросила я и тихо засмеялась. -Ты была не просто новенькой. Ты была новенькой, подающей надежды. Тебя хвалили сразу же, как ты пришла. А мы учились там на несколько месяцев дольше и слова хорошего не слышали, а иногда и получали по голове. - И что, это повод гнобить меня? - Нет, Эйрин, конечно не повод. Я сожалею об этом и всегда буду. Прости меня, если сможешь. - Я простила давно. Но когда мне нужны были друзья, вас не было. Этого уж точно не вернёшь. Фейт тихо всхлипнула. - Я прощаю тебя, - сама от себя не ожидая, я взяла Фейт за руку и улыбнулась. Она повернулась, и я увидела улыбку, которую прежде никогда не видела. Полную искреннего счастья, благодарности и призраков прошлых сожалений. Очень скоро к нам подошли все остальные. Когда это мое гордое одиночество превратилось в проходной двор? Я была удивлена, но Бриана подошла ко мне с вином. Наши бокалы чокнулись, а она сказала: - Не такая уж ты и язва, Эйрин. Немного есть, конечно, но не больше, чем я. Это было единственное, что она сказала мне за этот вечер.
В общем, я оставалась там только ради вина. Опять почувствовала что-то странное. Не плохое, но как будто вот-вот что-то произойдёт, а низ живота свело. И вот сзади во всей своей красе появляется Уэйн Талли, собственной персоной. Уже в другом смокинге. Принарядился, видимо, по случаю праздника. - Добрый вечер, морсалы. Ну что, вы согласны? Было в нем что-то такое, что совсем не отталкивало меня. Я верила ему на подсознательном уровне. - Я согласна. Уэйн улыбнулся своей белозубой улыбкой. - Мы тоже, - сказал Брайс. -Что? Нет! Нет! Однозначно нет! - завопила я, уже готовая достать катану. - Нравится тебе это или нет, мы тоже хотим разобраться в этом. Так что, будем работать вместе, - с улыбкой протянула Бри. - Самое важное задание в нашей жизни. - Очень счастлив сотрудничать с вами. Скоро увидимся, ждите моих сообщений. И никому ни слова. Здесь нельзя доверять.