— Да разобрались мы, Сафрон отступной выставит.
— Это что касается Сафрона. А хочешь выяснить отношения со мной, давай. Посмотрим, чей закон крепче, ваш бандитский или наш людской?
— Я не знаю, по какому закону ты чужих баб гуляешь?
Степан усмехнулся, глядя на Микулу. Это все слова, реальный спрос, он совсем другой. На стрелку вызвать, раз на раз сойтись, но Микула от этого уходит. А толпу костоломов к Степану подослать или даже киллера снарядить, с этим делом не все просто. Если с капитаном Кручей что-то случится, Микула будет в числе первых подозреваемых, а он вовсе не дурак, чтобы лезть на рожон. Дураков на Москве отстреливают, а он уже лет пять как в седле держится. Для бандитов это большой срок…
Степан сдержал слово, не стал привлекать таманских и даже поверил в чистоту их намерений добровольно сдать «найденное» оружие. Но отпускать их не торопился. До вечера пусть посидят, а лучше до утра.
Домой он вернулся раньше обычного. Роза козочкой выскочила к нему в прихожую, повисла у него на шее. Но по-другому порадовать Степана она не смогла. На кухне только чай, в комнате беспорядок. Не собиралась Роза ни готовить, ни убираться. Зато от рюмочки коньяка не отказалась.
— А почему ты в обед не пришел? — спросила она, за обе щеки уплетая бутерброд из свежего хлеба и только что купленной колбасы.
— Славу твоего задерживал.
— Как это задерживал?… — Роза восторженно распахнула глаза. — Ты что, ездил к нему?
— Он приехал ко мне. Тебя искал.
— Он знает, где я? — задумалась Роза.
— И что ты с Лешей каталась, знает.
— И что?
— Ничего. Обещал не трогать. Если вернешься.
— А если не вернусь?
— Если не вернешься, тем более не тронет. Ты под моей крышей.
— Да? — весело улыбнулась Роза.
— Это правда, что он тебе квартиру подарил?
— Двухкомнатную, на «Щукинской»… — как о чем-то несущественном сказала девушка и, немного подумав, добавила: — Ремонт, обстановка, все дела… Он меня любит!
— Ну, если квартиру… — Степан не договорил.
От волнения у него пересохло в горле. Роза знает себе цену, и двухкомнатная квартира у станции метро «Щукинская» для нее ничего особенного. Но эту квартиру она получила от состоятельного любовника. И это не предел. Тот же Микула и «Мерседес» ей подарит, и мехами завалит. А что Степан мог дать этой избалованной красотке? Деньги у него водятся, есть в городе несколько коммерсантов, которым он оказывает особое покровительство. В общем-то по доброте душевной помощь идет, но иногда копеечка-другая за такую добровольную помощь в карман попадает. В общий карман, потом уже на всех оперов делят… Но эти деньги погоды не делают, приобрести в собственность квартиру Степан позволить себе не может. Очередь подходит, может, и повезет, лет через пять получит жилье, но больше однокомнатного варианта ему не светит. Ну, если женится на Розе, если она ему ребенка родит, тогда на две комнаты можно претендовать. А если начальником битовской милиции станет, то и на три… Но Розу такая перспектива вряд ли обрадует.
— Квартира хорошая… Только не люблю я его, — вздохнула Роза. — Но с Лешей зря поехала. Лешу я тоже не люблю… Уже.
— Ну да, — мрачно усмехнулся Степан.
Вчера Роза любила Лешу, сегодня — его, а кому захочет отдаться завтра? По любви, разумеется, как же иначе?… Может, пусть возвращается к своему Микуле, пока не поздно? Пока для Степана не поздно. Еще два-три дня, и он уже никому не отдаст Розу.
— Я тебя люблю! — Роза села к Степану на колени, обвила руками его шею.
— Борщи варить умеешь?
Степан думал, что Роза соскочит с него и побежит как черт от ладана, но она даже не шелохнулась. Но задумалась.
— Борщи?… — И думала она довольно долго. Потом сказала: — Ну да, умею, мама учила, да и в школе… А так Слава из ресторана заказывает, когда приезжает… Мне-то не надо, себе я не готовлю, не люблю. Так, яичко сварю…
Роза поднялась с колен Степана, взяла с тарелки недоеденный бутерброд, откусила и задумалась, но ненадолго.
— А квартира у меня хорошая… И Слава слово дал? Если вернусь, все простит?
— А ты вернешься?
Хоть и не прочь был Степан расстаться с Розой, но «да» услышать не хотел. И даже боялся.
— Ну, не сегодня… — пожала плечами Роза.
— Вернешься? — И снова от волнения у него пересохло во рту.
— Ну не сегодня же!.. И не завтра!.. А давай устроим праздник! Такой, чтобы искры из глаз летели!
Степан качнул головой. Если Роза разочаровалась в нем, если хочет уйти, то пусть убирается прямо сейчас. Но указать ей на дверь рука не поднималась. А когда она подошла к нему, обняла, поцеловала и стала расстегивать пуговицы на его рубашке, он и вовсе размяк.