Никита резко повернулся и расширил глаза.
– Какого… я же видел собственными глазами!
– Ну, теперь веришь?
Он потряс головой.
– Это все из-за болезни. Галлюцинации. Точно.
У него явно глюки. Никита пролез через окно к себе в квартиру, и не успел повернуться, как девушка тут же предстала перед ним.
– Может, хватит уже неожиданно являться, блин? – с досадой проворчал Никита.
– Ну, Смерть такая – всегда приходит неожиданно, – усмехнулась девушка.
– Ха-ха, очень остроумно. – Он прошел в кухню, заглянул в холодильник – хотел взять бутылку виски, но внутри было пусто, там мышь повесилась. Тяжело вздохнув, достал из верхнего шкафчика чай с имбирем и запарил два пакетика. – Эй, ты чай пить будешь?
– Не откажусь, – вежливо сказала девушка, входя в кухню.
О Боже, что за абсурд?! Он на кухне готовит чай для самой помощницы Смерти! Умереть не встать!
– А нормальное имя у тебя есть?
Они сидели за столом. Девушка попробовала горячий чай с имбирем.
– Вкусно. Мне нравится. – Она подняла на него большие глаза и добавила: – Мара. Зови меня Марой.
– Мара, – повторил он. – Хорошо, Мара. Если ты та, за кого себя выдаешь, что тебе от меня нужно?
– Как что? За тобой пришла. Твое время скоро наступит, и мне нужно будет тебя забрать. Осталось неделя-другая.
– Неделя?! Доктор сказал – месяц…
Мара с сомнением посмотрела на него.
– Это вряд ли, – протянула она, – не дотянешь.
Никита провел ладонью по голове. Превосходно. Ему осталось жить неделю. А тут ассистентка смерти решила преждевременно заглянуть к нему в гости.
– Ну что, чем займёмся эту неделю? – спросила она.
– Ты что, не собираешься уходить? Будешь здесь? Оставь меня в покое!
– Не-а, я буду рядом.
Никита закатил глаза и простонал:
– Потрясающе…
Он резко встал, ушел в зал и развалился на диване, положив ноги на небольшой столик. Схватив пульт, включил телевизор, щелкая каналы – шел прикольный фильмец «Области Тьмы». Мара присела рядом, поджав ноги, с интересом глядя в телик.
– Не часто мне выпадает возможность проводить время с людьми.
Они некоторое время смотрели в экран. После недолгого молчания Никита сказал:
– Я думал Смерть – это типа такой скелет с косой ходит, всех косит. Не знал, что у нее есть помощница с красными маками. Зачем они кстати тебе?
Девушка заразительно расхохоталась, отвлекшись от фильма и переведя свой взор на парня.
– У Нее много таких помощников, как я. В конце концов, столько людей умирает, везде не поспеешь. Красные маки – это своего рода атрибут, символизирующий нашу госпожу. Ей не нужна коса, и она вовсе не скелет. Это просто выдумки. Воображение у вас богатое просто, сами навыдумываете себе, потом боитесь.
– Как же не бояться? Смерть – самое страшное, что может случиться в жизни.
Мара закатила глаза.
– Пфф, что за чушь?! Смерть не страшна по своей сути, а страшно то, что человек вообще не живет, когда ему дана такая возможность. Вместо этого он существует, погрязая в нелюбимой работе, зацикливается на этих ваших бумажках… Как они называются? – Она прищелкнула пальцем.
– Деньги, – подсказал Никита.
– А, ну да. Подумать только: какие-то бумажки имеют над вами такую власть. Вы живете, как во сне, двигаетесь, как роботы, повторяете одно и то же каждый день. Кто-то стремится к власти, кто-то к богатству. Только все это – пустое. Она всех забирает: и богатых, и бедных, и наделенных властью, и простых смертных. А вы – люди – только в конце начинаете понимать, что что-то упустили, время потеряли, когда уже поздно. Правда, некоторые типчики и в конце так и ничего не осознают. Что тут сказать? Люди есть люди. Вы такие. А ведь смерть всегда рядом со всеми вами. Возьми вот, к примеру, монетку: у нее две стороны. Одна сторона – это жизнь, другая – смерть. Они связаны друг с другом. Как только рождается человек, рождается и его смерть. Она всегда рядом.
Никите нечего было сказать, поэтому он только буркнул:
– Смотри лучше кино.
Девушка с увлечением переключилась на фильм.
Ее слова заставили задуматься. Что он делал все это время? Жил за счет родителей? Кичился, какой он крутой и как всего его любят? Что стоящего он сделал? Да ничего!
Он быстро надел куртку и вышел из дома.
– Ты куда? – спросила Мара, следуя за ним.
Они вышли на набережную. Никита сел на ступеньки, задумчиво глядя вдаль. Вдруг на небе загромыхали фейерверки.
– Как красиво! – восторженно воскликнула она.