А Сэнди бывал под землёй, в каменоломнях. И прекрасно себя чувствовал, если только весь свет не выключали. Боязно, когда нет ни фотончика для чувствительных кошачьих глаз. Он проехал со мной много тысяч километров автостопом, причём с ним меня подвозили лучше, чем без. И окрас у него для голосования самый подходящий, и глаза – КОТОфоты.
Путешествовать коту очень нравилось. Когда я собирала рюкзак, он норовил улечься сверху и мурлыкал. Так на рюкзаке и ездил. Иногда даже самостоятельно засовывал лапы в свою обвязку, предвкушая удовольствие. В дороге я его к рюкзаку пристёгивала на всякий случай, а в больших лагерях прикрепляла к обвязке записку с информацией о нашей стоянке и телефоном. От людей домашний зверь далеко не уходил, но по населёнке гулял свободно, и часто перед сброской приходилось его искать.
Если я не брала Сэнди с собой – не всегда ведь это возможно – он обижался. Долго не хотел со мной общаться, мог и снарягу «пометить», если её вовремя не спрятать. Он ведь полноценный кот, не кастрированный. Трижды имел детей, причем помогал матери рожать: облизывал новорождённых и вытягивал плаценты за пуповину. Случай в науке не описанный! Дети его тоже путешественники: одна дочь уехала в Европу (со всеми необходимыми документами), другая в Магнитогорск, третья в Питер, четвертая потерялась в районе Селигера. А сыновья почему-то получились домоседами.
На воде Сэнди тоже бывал. Ходил в байдарке по спокойной реке, в распашной лодке по озеру. А на КОТОмаране только на берегу сидел: не брать же его в пороги. Если был стационарный лагерь, там кошак и тусовался, охотился на мелких зверьков и по чужим кострам шакалил. Здесь я о нём так редко упоминаю, потому что походы обычно бывают такие, что детей и зверей с собой не поведёшь.
Нет, на серьёзный сплав я зверя не возьму никогда. Себя бы спасти, ежели что, какой уж тут кот. Хотя коллеги предлагали ему спасжилет сделать из пластиковой бутылки и хвост в горлышко пропустить. Говорили, что из него получится хороший гребец, потому что как минимум две техники – зацеп и подтяг – он знает инстинктивно.
А самая прогрессивная идея была – использовать кота в качестве активного спасконца. Его бросаешь, а он когтями цепляется. К счастью, применять эту идею не практике никто не решился.
И не решится уже. Сэнди выпал с балкона пятого этажа и потерялся, когда я была в Китае. До этого он уже пару раз летал с балкона – за голубями и за кошками, но я тут же развешивала по району объявы, и кота находили. А пока меня не было, никто его не искал. Надеюсь, такой самостоятельный и умный кот не погиб. Может, подобрал его кто.
Когда я рассказала общим знакомым, что Сэнди, вероятно, пошёл по бабам и не вернулся, мужики философски заметили:
- Да, с нами такое бывает.
АЛКОГОЛИКИ НА СЕЛИГЕРЕ
С бандой алкоголиков я познакомилась на слете «Октопуса» на речке Нерской. Весёлое мероприятие: кто в реке каячится, кто с водяной горки катается, кто у костров пьянствует. Можно со старыми приятелями встретиться, завести новые знакомства, потренироваться на разных лодках и всяко оттопыриться.
Отплясывая рок-н-ролл на неровном берегу, я подвернула ногу и порвала связку на стопе. Эта связка у меня уже была рваная. Боль была такая, что на перелом похоже. Но присутствовавший там и не очень пьяный хирург-травматолог определил, что перелома нет.
Ходить я, однако, не могла. Остаток вечера просидела у костра, а наутро народ нашёл машину для перевозки меня и кота. Пока ехали до Москвы, экипаж машины пропёрся от идеи автостопа и пригласил нас с котом через недельку на Селигер с заездом в Лугу и Питер. Без оплаты бензина.
Нога к этому времени поджила, и я почти перестала хромать. Покидала в рюкзачок личные вещи, в полной уверенности, что крутые водники, устав от экстремального сплава, едут расслабляться. Как бы не так! На первом же биваке выяснилось, что народ этот совершенно цивильный, в походах никогда не был, а меня взяли в качестве эксперта по лодкам и палаточному быту!
К тому же они поминутно прикладывались к бутылке. Что как-то не гармонировало с их общей интеллигентностью: разговоры велись такие, что я часто ощущала себя валенком. Двое мужиков и девушка с различным высшим образованием. Где они перезнакомились, я не запомнила.
Наташа – практикующий реставратор, она предлагала свои услуги в разных полуразрушенных церквях Тверской и Новгородской областей, но никто не был в состоянии заплатить даже минимальную цену. Так и стоят разорённые храмы по стране. Мы по ним лазили. А ещё эта Наташа отличалась тем, что во сне громко скрипела зубами. Это явление имеет специальное название «бруксизм». Одного из мужиков звали Перфилиус – это производное от фамилии. А как звали драйвера, я забыла.