Ай, моя левая лапка затекла! Я подпрыгиваю на обеих, ударяюсь головой о верхний карниз – оказывается, окошко-то под самой крышей, – аж перья полетели! Бедовая голова моя!
Какой-то горшочек стоит в печи. Как я не заметила? А, это тигелёк[8]!
В тигельке посверкивает, неужто амальгама[9]? Это прелюбопытно, я даже забыла о потерянных с головы перьях.
Кузнец тут же подтверждает мою догадку:
– Теперь амальгама. Надо, чтобы все металлы растворились. – Кузнец пробрался в угол, к корзине с тряпками, намотал ветошь на лицо. – А ты двигай к дверям! Стой, куда бежишь?! – окрикнул кузнец, хотя парень не двинулся с места, – на вот, тоже нос закрой. И рот. – И он кинул тряпку.
Парень вопросительно глянул на кузнеца. Ну и молчун, зато глазищи какие выразительные!
Старший сказал только:
– Ртуть.
Вот почему они заперлись! Ртуть. Издавна люди приписывают кузнецам колдовскую силу, так ещё и эта ртуть таинственная – как масло в огонь. Видно, не хочется кузнецу, чтобы кто-то из села прознал о проделках с ртутью, поэтому – двери на замок. А то ведь брякнет кто: «Колдун!» – и понесётся… И так на них, кузнецов, подозрительно глядят: огнепоклонники да Сварожьи внуки.
Размешав амальгаму каменной палочкой, старший вынул из воды остывшие прутья. Они выглядят такими хрупкими в его огромных лапищах, а на деле – ничего подобного, из болотного железа выплавлены.
А вот и последнее, ягодка на черёмухе! Кузнец берёт медную кисточку, держит клещами выкованные заготовки и наносит переливающееся вещество на фигурные прутики. Амальгама будто обнимает их, приклеивается. Вот теперь вижу хорошо и заготовки! Прутья чудны'е: буковка «земля» с хвостиком, длинным и остреньким, как кончик пера. Кузнец сверяется с берестой, гвоздиком прибитой к стенке, – в точности как там!
Потом сушит прутья в печи.
Кузнец к концу дела всё больше улыбается, весь лучится: и глаза, и щёки под бородой. Даже кручёная верёвочка на лбу, тёмная от пота, весело подрагивает на складках кожи. Даже Леваш улыбается, произносит наконец:
– Горазд ты, атька.
На старшего вдруг тень набежала, стал как скала в хмурый день. Приложил прутья ко лбу, к лицу и заговорил тихо, так что я еле разобрала:
– Неугомонная моя лисавка!
Глава восьмая. Заклинательница тараканов
Румяна распахнула янтарные глаза. Из них, спеша в иное царство, утекали остатки сна. Как жаль, что сон кончился, Румяне-птице было в нём так хорошо! Можно ли снова уснуть – и увидеть ту же кузницу, тех же двоих… Интересно, это воспоминания – или воображение Румяны создало такую историю? Вспомнить бы хоть что-то из прошлого!
Румяна вспомнила – только не прошлое, а будущее. Сегодня её первый урок в новом классе, где она ещё и классный руководитель. Бывшая классная сломала ногу, и директор – не без злорадства, разумеется, – не нашёл ничего лучше, чем поставить на руководство опальную учительницу географии. Видимо, надеялся, что провал будет сокрушительным.
Перед уроком в учительской её мягко окликнул завуч Пётр Ильич:
– Деточка, вы используете с детками мультимедийное оборудование? Настоятельная просьба директора. Все учителя обязаны включить в уроки презентации, видео и… прочее. – Он махнул пухлой ручкой, будто останавливая сам себя.
– Какое оборудование? – не поняла Румяна.
– Мультимедийное, – назидательно произнёс завуч и покинул учительскую, оставив Румяну в обществе приятного вида женщины в очках и молодого человека, больше похожего на старшеклассника, чем на учителя.
– Он имеет в виду проектор, – улыбнулся парень. – Иван Иванович. – Он смущённо подал руку Румяне. – Ваш собрат по несчастью.
– Тоже учитель географии, – пояснила приятная женщина и протянула руку для знакомства: – Анна Георгиевна, биология. Но географию мне тоже приходилось вести.
– Приятно познакомиться. – Румяна пожала руки в ответ. – Почему по несчастью?
– Потому что учителя географии тут меняются каждую четверть. Какая-то мистически невезучая должность, – сказала Анна Георгиевна.
– А что с проектором? – спросила Румяна.
– Надо применять во время уроков, – ответила биологичка. – Потом внести изменения в программу и составить восторженный отзыв, отправить производителю техники. Это была благотворительная партия в наш лицей. Надо благодарить благотворителя. От всей души! – закончила она язвительно.
– Вы не бойтесь, дети обычно лучше разбираются с техникой. Они вам всё покажут и расскажут, – зарядил оптимизмом молодой учитель. – А какой у вас класс?