И в этот самый момент окно справа от неё – откуда светила луна, – распахнулось, стёкла зазвенели так, что Румяна испугалась: вдруг они сейчас посыплются прямо на пол! В проёме она разглядела кого-то в чёрной одежде с капюшоном. Ввалившись в комнату, некто тут же вскочил на ноги, аккуратно закрыл окно – сначала внешнюю раму, тихо, почти неслышно – после того грохота, что он устроил. Закрыв внутреннюю раму, человек в чёрном повернулся и, помедлив, откинул капюшон. Он выглядел не менее испуганно, чем Румяна. Его глаза блестели, а бледное лицо застыло, будто увидело привидение.
Румяна в изумлении уставилась на Петра. Да-да, сомнений не было, это Пётр собственной персоной. Они молча таращились друг на друга где-то с минуту. Парень опустил глаза на спицы, которые Румяна держала в руках, и наконец произнёс хрипло, едва разлепляя губы:
– Не спиц-ца?
Румяна тоже взглянула на спицы, зажатые в руке.
– Э-э… нет. Две спицы! – Перехватив одну из спиц правой рукой, она взмахнула ими вверх – получился жест волшебника, призывающего магию с неба.
Похоже, Пётр тоже так подумал, потому что невольно отскочил. Но смутился – ведь он невольно показал свой страх. Поэтому тут же сделал шаг вперёд:
– Я говорю: ночь, а вам не спится?
Румяна тихо засмеялась. Смех тут же разогнал и неловкость, и страхи. Зловещая тишина попряталась по углам.
– Я пришла по делу, – отвечала она, метнув мимолётный взгляд на полки с книгами.
«Вот сейчас… вот сейчас она спросит, что я тут делаю, а я отвечу…» – Пётр мысленно прокручивал заготовленные фразы. Он смотрел на Румяну напряжённо, каждую секунду ожидая вопроса. Но слова учительницы его обескуражили:
– Что значит эмблема на твоей кофте? Буква «U» – что это?
– «Андердог»[33], – на автомате произнёс Пётр, переключаясь со своих назойливых мыслей. – Название команды.
– Команды по киберспорту, да?
Пётр кивнул. Он облизнул пересохшие от волнения губы. Напряжение не уходило. Он сжал ладони в кулаки. Снова разжал.
– Рядом с буквой – это же собачья морда? – Румяна продолжала разглядывать эмблему.
– Доберман.
– Так вот как называется эта странная собака с рогами! – Румяна вновь засмеялась. – Я видела такую недавно. Но не поняла, почему у неё уши такие необычные.
Теперь диалог с учительницей забавлял Петра: он залез ночью к ней в дом, а она спрашивает о доберманах.
– Уши купируют в щенячьем возрасте.
– Купируют – это что же?..
– Отрезают.
– Но… зачем? – Глаза Румяны заняли пол-лица.
– Это же полицейские собаки, они должны быть неуязвимы для преступников, которых преследуют. Хвосты им тоже поэтому отрезают.
– Как! Ещё и хвосты!
– Странно, что вы этого не знаете, – усмехнулся Пётр.
А Румяна вдруг смутилась и покраснела, как случалось всегда, стоило ей выказать незнание о самых простых вещах этого мира.
– Это никуда не годится – резать собакам уши, – сказала Румяна, прячась в тень от лунного света, чтобы скрыть смущение.
– Зато красиво.
– Себя пусть режут ради красоты. Чем собаки виноваты? – строго сказала Румяна и сразу стала похожа на училку.
Пётр неловко себя чувствовал: как будто это он лично отрезал́ собакам уши, – так на него смотрела из темноты эта странная учительница. Он снова бросил взгляд на спицы. «Интересно, что же в них такого?.. Зачем они понадобились Барокко?»
– А эти ваши… спицы. Они что-то вроде волшебных палочек? – выпалил он вдруг.
– Ах-хах-ха! – в третий раз за встречу засмеялась Румяна. – Они, конечно, способны на кое-что, но до палочек волшебных им далеко.
Прищурившись, она оглядела Петра с ног до головы и медленно произнесла:
– Ваша команда – как те доберманы: неуязвимые, урезанные ради красоты… цепные псы Барокко. – И её глаза сверкнули.
«„Цепные псы Барокко“, – повторил про себя Пётр. – Как точно!.. Но я как раз пришёл разорвать эту цепь». Он залез в карман. На ладони светился клубок ниток. То ли он сверкал сам по себе, то ли свет полной луны так играл на его нитях – непонятно, но глаз от него было не оторвать.
33
Андердо́г (underdog от англ. «собака снизу», термин из собачьих боёв) – спортсмен или команда, обладающие наименьшими шансами на победу, но способные собраться с силами и удивить соперника, выиграв бой.