Катя сделала попытку повернуться, но Санька только сильнее прижал её. И девушка почувствовала в его руках дикую силу охотника, для которого женщина – добыча. И сила эта не пугала. Наоборот, восхищала.
Санька, порывисто дыша, отступил от Кати. Девушка налила полный тазик холодной воды и опрокинула на себя.
– Я завтра уезжаю, – сказала Катя.
– Уезжай, – ответил Санька. Застегнул штаны и вышел из бани.
Санька вышел за огород к подножью горы Крапивиха. Сел на берегу речки у брода, сложенного из больших валунов и досок. Дул прохладный ветерок. Высокая ива закрывала от солнца. Прозрачная вода бежала между валунов. Шумела, бурлила. На склоне горы паслись козы. Недалеко жевали сочную траву коровы.
Санька чувствовал лёгкость во всём теле. Плечи не горбились, а тянулись вверх, расправлялись.
– Так и надо, – сказал Санька. Сорвал одуванчик, смял пальцами его пушистую головку, бросил в речку. – Пусть уезжает.
Послышались шаги. Санька быстро обернулся, но разочаровано прикусил губы. По берегу шла Валентина Брагина в ситцевом зелёном платье в белый горошек. Светлые волосы трепал ветер. Перепрыгивала с кочки на кочку топкого берега. Босоножки держала в руках. При каждом прыжке подол лёгкого платья взмахивал, обнажая стройные ноги молодой женщины. С десяти шагов её можно было принять за шестнадцатилетнюю, но вблизи Санька заметил в уголках глаз Валентины морщинки, синеву под глазами. И не было радости в её больших голубых глазах.
Санька отвёл взгляд от лица Валентины. Приятнее было смотреть на её ноги. Женщина заметила и прижала руками подол.
– Что – ноги больше нравятся? – прямо спросила Валентина.
Ещё час назад Санька жутко покраснел бы от такого вопроса, но сейчас только улыбнулся. И Валентина ждала от него смущения, но ошиблась.
«Повзрослел, – подумала Валентина. – Взгляд мужской».
– Я на семь лет старше тебя. – Валентина присела на берег рядом с Санькой. – В сентябре исполнилось двадцать пять. Хотя… Когда мне было восемнадцать, то все, кто старше двадцати, казались мне стариками. Ты моего Брагина не видел?
– Нет, – ответил Санька. Он не мог понять, зачем Валентина, которая была самой красивой девчонкой в школе, вышла замуж за пьяницу Брагина? Вспомнил, как он с мальчишками, подглядывал за старшеклассницами. Они купались нагишом, думая, что далеко ушли от деревни и их никто не видит. Тогда Санька впервые увидел голых девчонок. Журнал «Плейбой», что мальчишки купили в складчину, был не в счёт. Тут не фотографии, тут настоящие. Среди девчонок была и Валя. И была самой красивой.
– Зачем ты с ним живёшь? – спросил Санька. И заметил, что Валентина, прежде чем ответить, посмотрела на него как на взрослого мужика.
– Живу, – Валентина пожала плечами. – Он же не всегда был таким. Когда закрывали рудник, о людях не думали. А любовь? Любовь – она бывает. Только вот не для всех она счастье. А жить надо. И счастье для меня – моя дочь Варенька. Когда будут у тебя дети – поймёшь. Ну, я пойду. Брагина увидишь, пусть домой идёт.
И снова побежала по кочкам, не придерживая легкомысленный подол платья. А, может быть, хотела почувствовать радость от мужского взгляда, который замечает её красоту. И кажется, что тебе восемнадцать. И не придёт поздним вечером пьяный муж, злой на жизнь. И вся любовь для него – подмять под себя.
– Она красивая, – Санька услышал за спиной мужской голос и вздрогнул. В синем костюме, белой рубашке с галстуком-бабочкой и скрипкой в руках над Санькой стоял Ванька Меньшов.
– Ты чего так вырядился? – спросил Санька. – И скрипку взял.
– Сегодня праздник, – ответил Ванька. – Я на покос пошёл. Трава, как и мы, живая. Я хочу попросить у неё прощения. Буду играть на скрипке.
– А пиджак зачем?
– Играть красивую музыку можно только в красивой одежде, – ответил Ванька и засмеялся.
Ванька прижал скрипку к груди и пошёл вдоль берега. Свернул на просёлочную дорогу, что вела в лес. Остановился на нескошенной поляне. И заиграл на скрипке. И всё вокруг вмиг замерло: и ветер, и трава, и кузнечики, словно слушали музыку. Только облака торопливо плыли по синеве неба. Они были далеко, они не слышали.
На поляну вышла Катя. Смотрела на Ваньку, улыбалась. Шагнула вперёд, наступила на сухую ветку. Меньшов опустил скрипку и посмотрел на девушку голубыми глазами. Улыбнулся.
– Ты пришла, – сказал он. – Цветы очистят тебя.
– Я пошла искупаться. Слышу, кто-то играет на скрипке. Удивилась – в грязной деревне и на скрипке. Пошла посмотреть. – Катя подошла к Меньшову и положила руки ему на плечи. – Тебе кто-нибудь говорил, что ты красивый. И глаза у тебя – небесные.