К Максиму вышел его помощник, который был весь мокрый и до сих пор не понял, что произошло. Испуганным взглядом он осматривал залитую водой палубу и часто моргал, как будто ему отрезали язык.
— Кто это был? — после продолжительного мычания спросил он.
— Моя девушка, — спокойно ответил Максим, направляясь в тепло.
— Ваша девушка? — переспросил он. — Зачем же она… водой нас? Ничего не понимаю…
Он с круглыми глазами переступал с ноги на ногу, причмокивая и кивая, а потом, как бы опомнившись, быстрым шагом поспешил за Максимом.
23 глава
Как и договаривались, они встретились вечером. Ева легко сбежала по ступенькам, выбежав из подъезда, и улыбнулась, когда увидела Максима, который ждал её, облокотившись о машину. Та самая машина, которую она когда-то разрисовала. Ева была в темном спортивном костюме (впервые не в платье), волосы она собрала в высокий хвост. За плечами прятался довольно большой рюкзак. Она подбежала к Максиму и крепко поцеловала.
— С кем же ты хочешь меня познакомить? — спросил Максим, когда они выехали со двора. — Или продолжим хранить интригу?
— С мальчиком, — Ева уже настроила адрес на навигаторе. — Он очень важен для меня.
— Подробнее. Куда мы едем?
— В детский дом, — она привычно поджала под себя одну ногу. — Он ждет нас. У него сегодня день рождения.
— Ты говорила ему обо мне? — выгнул бровь мужчина.
— Конечно! Только веди себя хорошо. Если ты ему не понравишься… то нам придется расстаться, — улыбнулась Ева.
Максим в немом жесте описал круг над своей головой, изображая ангельский нимб и давая понять, что будет хорошим мальчиком. А для Евы это знакомство было таким же важным, как для Максима знакомство с родителями.
Когда машина остановилась у высокого забора, мужчина осторожно выглянул из автомобиля, разглядывая детей, которые бегали во дворе. На калитке красовалась выцветшая табличка с надписью «Детский дом №3», а дальше располагалась скудная игровая площадка, импровизированное футбольное поле и несколько серых зданий: школа и жилые постройки.
Дети с интересом смотрели на красивую машину, остановившуюся у ворот. Они здесь всегда ждут, когда их заберут. Ева прошла вперед, а Максим еще медлил. Ему было не по себе находиться здесь. Пахло тоской и детским одиночеством. Он никогда раньше не был в подобных местах, а кто-то здесь провел детство…
— Вот тут я выросла! — торжественно объявила Ева, раскинув руки по сторонам. — Идём, там уютно.
Она потянула мужчину за собой, заметив его неуверенность. Они зашли в калитку, и Ева окинула взглядом детей, ища нужного. А взгляд Максима бесцельно метался в пустоте, он старался не сталкиваться с этими детьми взглядами, которые с любопытством глазели на него. Дядя в таком костюме — это точно хорошо. Может, он кого-нибудь заберет.
Девочки собирали большие желтые листья, катались на качелях, прыгали на скакалках; мальчики играли с машинками, рисовали, гоняли мяч.
Один из футболистов вдруг остановился, пропуская удар, и вытянул руку вверх, подавая знак. На нём была теплая синяя ветровка и большие штаны.
— Евааа! — закричал он, выбегая с поля. — Это за мной! Это ко мне приехали! Это ко мнеее!
Он бежал со всех ног, рискуя споткнуться и упасть, так как совсем не смотрел под ноги. Светловолосый, с пронзительно-черными глазами-бусинами, он был очень красивым малым. Максим невольно сморщился, наблюдая за его радостью. Как же он счастлив приезду Евы… А девушка присела на корточки и крепко обняла парнишку, как только он подбежал к ней. Максим безмолвно стоял позади, боясь проронить хоть слово. Он боязливо спрятал руки в карманы, кажется, эта привычка передалась ему от Евы. С кем поведешься…
— Ты привезла мне подарок? — бойко спросил парнишка. — У меня сегодня день рождения, ты же не забыла?
— Не забыла, конечно, — любяще улыбнулась девушка. — С днем рождения тебя. Но прежде, чем подарить подарок, мне нужно тебя кое с кем познакомить. Потому что это подарок от нас обоих.
Та самая ситуация, когда подарок от обоих, но мужчина понятия не имеет, что именно в подарке. Максим подошел ближе, понимая, что это его звездный час.
— Я Рома! — мальчик вытянул руку вперед, внимательно рассматривая мужчину. — Ты Максим? Вы уже помирились?
— Да, помирились, — с улыбкой ответил тот, пожимая маленькую ручку.
— Хорошо. Не ругайтесь больше. А теперь я попрошу мой подарок!
Ева рассмеялась, снимая с плеч рюкзак. А Рома запрыгал на месте, как маленькая её копия. Он закрыл лицо ладошками, готовясь к подарку, а вокруг уже собралась маленькая кучка детей. Ева вынула большую увесистую коробку и сказала, что можно открывать глаза. Рома раскрыл ладошки и закричал от счастья.