Турист, сидевший сзади, наклонился вперед и принюхался. — А я ничего не чувствую, — пробурчал он и разочарованно откинулся назад. Переводчик о чем-то заспорил с месье Жираром и стал его подталкивать к двери. Водитель автобуса, мужчина лет сорока и ростом под два метра, тоже угрожающе приподнялся со своего места. Оттесненный к выходу табачник, в бессилии размахивал руками, и что-то кричал Елене Петровне. Оставив расстроенного месье на шоссе, «Мерседес» снова отправился в путь. Пассажиры искоса поглядывали на Елену Петровну и оживленно перешептывались.
Елена Петровна теперь с улыбкой смотрела на проплывающий за окнами пейзаж и думала:
— Что я расстроилась? Право не из-за чего. Да, он нескладный… Но какой приятный и видимо очень добрый! У него такие хорошие глаза… Нескладный, нескладный… А ты на себя посмотри. Каким же для него оказалась разочарованием ты. Старая, уставшая. За свежей краской, прячутся седые волосы, а за макияжем, гусиные лапки морщин. Вот я и съездила во Францию… Прокатилась. Вспомнила детство. Вспомнила всю свою жизнь. Но ведь это же еще не конец? Теперь я действительно стану пенсионеркой, и буду ждать внуков. Мне еще внуков надо вырастить… — успокоилась она, и уютно устроившись на сиденье, задремала.
В Москве ее ждал сюрприз. В дверной косяк была воткнута международная телеграмма! С трудом, открыв дверь, ключ из-за расстроенных чувств, плохо входил в скважину и, бросив на пол сумки, Елена Петровна нашла французский словарь, и с трудом продираясь сквозь дебри незнакомого языка, перевела — «20 буду в Москве. Жди. Жирар».
Навстречу высоте[8]
Вера с детства боялась высоты. Она толком и не помнила, что явилось причиной этого страха. Может быть, в детстве, она споткнулась о высокий порог и упала, а может быть, залезла на дерево и под ней сломалась ветка. Перебирая воспоминания, она все больше и больше склонялась к одному объяснению пугающего ее чувства. Когда она была еще совсем крохой, отец часто подбрасывал ее вверх и, успев хлопнуть в ладоши, подхватывал на лету. Маленькая Вера визжала от страха, сердце замирало в груди, и она умоляла отца опустить ее на пол. Чего тогда хотел добиться отец, она сейчас не понимала. Может быть, он пытался таким образом избавить ее от страха высоты, а может быть, ему доставляло удовольствие то, что крошечный человечек целиком и полностью зависит от его реакции.
Вот и сейчас, выйдя на балкон седьмого этажа, чтобы повесить мокрое белье, она держалась одной рукой за ручку балконной двери, а спиной прижималась к стене дома. Вешать белье одной рукой было трудно и неудобно, но поделать с собой она ничего не могла.
Справляться со своими страхами в обычной жизни она к двадцати трем годам кое-как научилась, но было в ее жизни еще кое-что, с чем бороться она не могла. Этим «кое-что» был ее молодой человек, с которым она жила гражданским браком вот уже три года, и все три года они боролись. Но об этом чуть позже. Звали молодого человека Стас. Был он высок, строен и вообще выглядел очень мужественно. Они вместе работали в салоне видео техники, он старшим консультантом, а она бухгалтером.
Рассматривая себя в зеркале, Вера в очередной раз удивлялась, что он в ней нашел и на что купился. В зеркале отражалась пухленькая блондинка с усталым взглядом серых, словно выцветших глаз. Волосы были забраны в хвост и гладко облегали голову. На курносом носу проступали блеклые желто-коричневые веснушки, а розовые щеки украшали милые ямочки. Фигура тоже оставляла желать лучшего. Гордиться Вере и здесь было явно нечем. Давно надо было заняться шейпингом, а лучше плаванием, но времени на себя ей хронически не хватало.
После смерти бабушки она переехала от родителей в оставшуюся после старушки двухкомнатную квартиру, и недавно начавшийся роман со Стасом плавно перетек в почти супружеские отношения. Она исправно готовила обед, стирала белье и убирала квартиру. У нее было много обязанностей, чего нельзя было сказать о Стасе. Он все свое свободное время тратил на прыжки с парашютом. Экстремальных видов спорта много. Это и гонки на автомобилях, и дайвинг, и фристайл. Туда же входят и альпинизм, и скейтборд, и горный велосипед. Нет пределов мужской фантазии…Чего только мужчины не напридумывали, чтобы почувствовать, как в их кровь впрыскивается адреналин. При этом делают они это с удовольствием, и когда перестают этим заниматься, по разным причинам, например, из-за болезни, то чувствуют дискомфорт и угнетение сознания. Понять, как можно от этого получать удовольствие, Вера не могла. Она пыталась представить себя на месте своего любимого, и ей становилось страшно до такой степени, что она чуть ли не падала в обморок.