В башне Изабелла задавала рисунок боя, управляя всеми остальными. Здесь это мог сделать только я. Чистота вырвалась наружу, выжигая оказавшихся ближе всего червяков, которые неспешно ползли к моим ногам. Иллюзия слабости — я уже видел, как они могут прыгнуть на пару метров, а потом вцепиться так, что оторвать их можно будет разве что с куском плоти.
Рядом со мной рубились остальные, мечом и чистотой выжигая всех мелких тварей. Странники двинулись в обход, готовясь по-своему ударить умертвие — пусть… Тем временем гуасы начали умирать: могильные черви прогрызли внутри них целые лабиринты туннелей, и даже силы скверны уже не хватало, чтобы удержаться на ногах. Надо было ускоряться!
Я раздавил одного из червяков ногой и неожиданно почувствовал попытку кольнуть мой разум. Эти твари умели атаковать еще и на таком уровне! Опасно, но в то же время… С этого момента я не только сжигал могильных жуков и слизняков, но еще и атаковал их чистотой, пропуская ее через королевскую синюю лилию. Чтобы не убить, а подчинить.
И сработало! Часть насекомых признала меня, и я на ходу касался их плащом ревенанта, чтобы по нему они забирались повыше и прятались в одной из алхимических колб. Минус загадочное зелья исцеления, плюс трупные жуки и черви, чью мощь я бы сравнил со снадобьями или оружием коллекционного уровня. Пока мы дошли до умертвия, я заполнил еще два флакона — пришлось отвлекаться от управления отрядом, но неожиданностей, к счастью, не было.
Каждый знал, что делать. Уничтожать насекомых и сдерживать гуасов, которые недовольно шипели, но не спешили атаковать, наоборот, уступая нам один из подходов к умертвию. Жаль, их сил осталось совсем на чуть-чуть, но главное, что я снова рядом с нежитью, мой меч полон чистоты, и сейчас мертвой твари придется сражаться не только со мной.
Я с ходу вонзил клинок в еще одну душу, выжигая ее дотла.
— Если бы попал в главную, могли победить. Шансы были, конечно, один к девяноста девяти, но были. А теперь умертвие перестанет сдерживаться, — сердце говорило неспешно, но мне одного его тона хватило, чтобы перейти в глухую оборону.
— Все! Летний стиль! — успел рявкнуть я, а потом шесть мертвых рук взлетели вверх, вскидывая мечи из серой стали.
Два настоящих и четыре отражения, которые закружились в воздухе, рассекая на части всех, кто оказался слишком близко. Гуасы, ослабленные насекомыми, ничего не смогли сделать. Я подставил меч, но даже в стойке зимнего стиля меня откинуло на пару метров. Пара нерасторопных учеников лишились голов — уже минус пятеро с начала вылазки! Один из ударов должен был достаться Монашке…
Я чуть не вздрогнул, потому что не успевал ее прикрыть, но девушка справилась сама. Вскинула меч, и тот остановил удар умертвия. Да, после этого растаяли вложенные в клинок капли, да, сам он рассыпался пеплом. И не только он — Монашка использовала еще и средний рубин, чтобы усилить себя, но всего этого хватило лишь на один удачный блок. Второй удар добил бы ее, но тут уже я был рядом и откинул ее в сторону.
Снова целая серия атак. Пару заблокировал я, остальные — Илия, вскинув усиленную частичным превращением руку. Младший странник не рискнул последовать за своим учителем или просто трезво оценил свои силы. Так или иначе на переднем краю нас осталось двое. Остальные прикрывали, делясь чистотой и не давая тем же гуасам ударить в спину. Те пока не собирались, но никто не думал доверять до конца тварям скверны.
— У вас есть план? — на ходу уточнил я у старшего странника.
Илия покачал головой. Что бы он ни пробовал до этого, на умертвии не сработала ни одна из его техник.
— Тогда сдерживайте его как сможете. Еще девяносто восемь моих ударов, и мы точно победим.
Кажется, странник принял мои слова за шутку, а вот умертвие снова завыло. Часть черных точек внутри него начала двигаться…
— Это же новые насекомые? — понял я.
— Ясное дело, — согласилось сердце.
— Тогда…
Я воспользовался заминкой, чтобы нанести еще один удар, но на этот раз даже не пытался ничего разрушить. Вместо капель красной розы в ход пошла голубая лилия. Я защищал себя и пытался понять, как устроен враг. Переплетение кричащих от боли душ — в обычной ситуации и думать нечего было понять, какая из них главная. Но сейчас я знал, что умертвие управляет своими насекомыми, я сам делал то же самое! Наши карты звездного неба на один короткий миг стали похожи, и этого должно было хватить, чтобы увидеть, к какой из душ привязываются эти мелкие склизкие убийцы.
— Хорошая идея, — согласилось сердце. — Вот только ты подумал, что и тебя тогда могут заметить?