Полковник, ко всему прочему, обладал редким даром виртуозно свистеть, нет, "свистеть" это не вполне то слово; полковник просто играл на каких-то неразвитых у обычного человека связках, производя мелодию невероятного диапазона и чистоты.
Думаю, к тому моменту, когда он вошел в комнату, разрезая пространство большим деревянным подносом, я уже вполне владел собой. Полковник поставил поднос на стол, налил в мою чашку заварку из невероятно маленького чайника и сел с невозмутимым видом в кресло напротив.
- Извините за музыкальное сопровождение, ничего не могу с собой поделать.
Единственная привычка, от которой не могу избавиться, - полковник по-доброму мне улыбнулся, - однако, на отсутствие денег это никак не влияет. Да... Мне иногда кажется, что телефоны способны на осмысленное действие. Вот вы, к примеру, не можете долго дозвониться и проклинаете телефон последними словами, можете даже его пристукнуть. А его это обижает, представьте себе. И когда-нибудь он может в отместку сильно исказить смысл беседы. Довести ее до абсурда. Так что поосторожней с телефонами, Костя, они злопамятны как сиамские коты.
- Как вам это удалось? - спросил я безо всякого интереса, просто так.
- Рассказывать о технических деталях, Костя, это все равно, что пытаться доказать существование бога. Оно ни к чему не приведет, да и зачем вам это? К сожалению, не могу похвастаться, что это устроил я. Это работа Петра, он уже начал дергать за ниточки, так что у нас не слишком много времени. Надеюсь, после этого звонка вы не потребуете от меня еще каких-либо доказательств?
- Да нет... И что я должен делать в этом вашем Дублине? Кстати, мой английский очень плох.
- А знание языка вам и не понадобится. Собственно, вам и говорить-то особенно будет не с кем. Выполнение задания займет немного времени, что-то около пяти минут. Схемы, хронометраж, прочие детали, это все просмотрите в самолете. В Москву вы вернетесь следующим рейсом, и королем, Костя, королем! Это я вам обещаю. Да... Ну, мне пора.
Полковник поднялся и вышел в коридор. Я последовал за ним.
На пороге он обернулся:
- В холодильнике есть какая-то еда, так что не стесняйтесь.
Я сказал:
- Полковник, я все-таки ничего не понимаю. Мне кажется, Петр, как все дети, играет в солдатики. Ну немного задержался в развитии. А все эти коллекции... не понимаю я этого.
- А вы далеко не один, Костя, кто не понимает. Я достаточно близок к нему, знаю лично многих его солдатиков. Поверьте мне на слово, мощь его коллекции огромна, многие известные люди оказывают ему услуги. Кто чаще, кто реже, но все они участвуют в его комбинациях. И все свои комбинации Петр неизменно разыгрывает в песочнице. А что до морально-этических аспектов этой деятельности, то вот вам метафора: некоторые люди считают, что Гитлер был Калки. Возможно, вы знаете, что Калки есть десятая и последняя инкарнация бога Вишну, который является на белом коне в конце каждого мирового цикла, дабы уничтожить космос. Так вот, я считаю, что Калки - это Петр. Не знаю, что он для вас приготовил, но покуда он занят включением вас в коллекцию, я упросил его задействовать вас для укрепления нашего влияния в Ирландии. Но это одна сторона медали. Лично я хочу, чтобы вы помогли пристроить двух хороших людей. Вы лицо нейтральное, не вызываете подозрений, к тому же это неплохое испытание. Да... Через пару часов за вами заедут. Пакет с инструкциями вам передаст шофер... Желаю вам большой удачи и до встречи в Москве.
Он вышел, захлопнул за собой дверь. Какое-то время он возился с ключами. Я пошел на кухню. В холодильнике оказались салаты и соки, я налил себе томатного, положил в тарелку оливье и задумался о причинах необъяснимого поведения моих друзей. И этот еще телефонный звонок. Значит нужно отнестись к нему просто как к факту. И ничего сверхъестественного тут нет, можно ведь как-то подделать голос.
Да, телефон! - Я бросился в комнату.
Телефон сначала долго молчал, потом что-то в нем щелкнуло, и раздался женский голос.
"Представляешь, Светк, я... ха-ха... ему когда это рассказала... ха-ха-ха... он прям... ой я-не-мо-ха-гу-ха-ха..."
Я нажал на рычаг.
Не успел я снова набрать номер, как вдруг раздалось:
"Вы прекратите хулюганить или нет! Что вы все звоните! Я не могу заснуть! Вам номер отключут, вот что! А то мне тут звонют, свиньи! Если вы не перестанете, я... я..."
Я аккуратно положил трубку.
Большего добиться от телефона мне не удалось.
Что же, придется лететь в Дублин. Ничего, как-нибудь выберусь, все в конце концов образуется. При первом удобном случае дам знать о себе мировой общественности.
Я доел салат, запил соком, задернул в комнате шторы и лег на диван. Уснул я сразу.
- ... просыпайтесь ... мистер макбруневич... да проснитесь же...
Я с трудом разлепил глаза. Надо мной низко склонился, будто в поисках самого себя, крупный мужчина. От него пахло чем-то решительным, и он слегка тряс меня за плечо.
- ... мы опоздаем, мистер макбруневич, господин полковник тогда меня убьет.
- Я встану, вы только отойдите.
Он отошел от дивана, явив себя целиком. Крупное лицо моего незнакомца украшали уверенные в себе, крупные очки в пластмассовой оправе, на ногах его сидели крупные туфли с тупыми носами, из коротких рукавов рубашки свисали крупные белые руки. В комнате стало сразу немного тесно.
Я поднялся и, едва разминувшись с ним, пошел в ванную умываться.
- Я ваш шофер, значит, - говорил мне мужчина, пока я лил воду себе на голову, - вы только господину полковнику не говорите, что я опоздал, это все из-за него, он, значит, придумал ехать по этой Сущевке, а я расхлебывай. Я ему сразу сказал, что встанем, я-то хорошо это место знаю, я ему - давайте, значит...
- Подождите-подождите. Вы, кажется, как-то меня называли...
- Я не знаю... тут в документах написано, и господин полковник вас так называл...
- Дайте-ка посмотреть.
Я наскоро вытер волосы полотенцем и взял у него документ. Признаться, я не ожидал такой прыти от этого угасающего летнего вечера. Перевоплощение состоялось, - но как! Констант Мак-Бруневич, гражданин республики Ирландия к вашим услугам! Да, господин полковник разыгрался не на шутку, у меня теперь псевдоним что надо.
Мой провожатый тем временем продолжал:
- ... ну я вхожу в подъезд, жму, значит, кнопку, а сверху как раз старуха идет.
Она мне - лииффт не работаит, милай, значит... Я на седьмой этаж пешкодралом, ну, еле отдышался, стою, значит, ключом в дверь тырк-тырк, никак не могу открыть. Толкнул ее легонько, а она - хрясь в сторону, открыта, значит. Ну, я думаю, после этого, вы, мистер Мак-Бруневич, смелый человек. На дворе ночь, да и район этот неспокойный, я знаю, мне жена рассказывала, тут недавно кого-то того, значит, грабанули...
Я слушал его вполуха. Оказывается, я - человек неробкого десятка. Не испугаешь меня, значит того, значит, ворами. Меня не грабанешь, значит, ага. А дверь-то открыта была. Как же это ты, г-н Мак-Бруневич? А вы, полковник, как же так? Одно обидно - минус на минус плюса не дал.
н- ... чемодан с вашими вещами в багажнике, вы, значит, не беспокойтесь, - бубнил возничий, - нам пора ехать, мы можем опоздать на регистрацию.
Я по привычке окинул взглядом комнату и вышел за ним вслед.
Зеленые, коричневые, светлые пятна мелькают, сплетаются в пестрый ковер. Мне нравится летать самолетами, мне нравится этот самолет - в нем прохладно и угощают прохладительными напитками. Доехали до аэропорта без приключений. В машине помимо меня и водителя сидел безликого вида сопровождающий, молчавший всю дорогу. Один раз, вначале, он сказал: "Слышь, шеф, у тебя Гуланова последняя есть послушать? Есть? Ну ты поставь тогда". Больше он не утруждал себя разговором.
Среди мелькавших рекламных щитов запомнился один, предлагавший летать самолетами British Airways; на меня смотрела симпатичная рыжая девица с торчащими косичками, внизу, под призывом, имелась как бы от руки начертанная подпись - ваша Ира. Наверное, она была чем-то знаменита, эта рыжая Ира.