— Да, тихо.
— И я усну.
— Усни и ты.
Каждые два часа Светлана делает записи в дневнике истории болезни девочки.
«23 часа 05 минут. Температура —39. Состояние крайне тяжелое. Дыхание — до 36 в минуту. Пульс — 100, вялый, не вполне ритмичный».
Девочке все хуже. Она все чаще теряет сознание. Дыхание учащается. Сердце угасает.
Светлана уже не сомневалась: девочка умирала. Теперь она хотела только одного, чтобы успел прилететь Володя.
Однажды вечером няня вызвала ее и сказала:
— Вас требует в швейцарскую военный.
Значит, успел… Но как она скажет ему о девочке? Какими словами? Где взять эти слова?
Володя был в летной рабочей форме: в унтах, в меховой куртке, через плечо на ремешке — планшет с прицепленным к нему шлемофоном. Лицо спокойное, но очень усталое. Около припухших от утомления глаз — морщины, морщины, мелкие, резкие.
— Володя, я так тебя ждала! Девочка…
— Знаю. Мне сказал полковник.
— Все сказал?
— Да, все.
Володя снял куртку, и Светлана повесила ее на вешалку. Нашла чистый халат, подала Володе.
В швейцарскую вошел солдат, козырнул:
— Товарищ майор, мне быть при вас?
— Нет. Возвращайтесь на аэродром.
— Слушаюсь!
Солдат ушел.
— Ты что, прямо с аэродрома?
— Да.
Володя пытался завязать тесемки на рукавах халата. Медлил идти к девочке. Готовил себя для встречи с ней. В раздевалку вбежала сестра:
— Светлана Юрьевна! Скорее!
Девочка лежала на высоких подушках. Глаза закрыты. Ночная рубашка сползла с плеч, оголила худенькую грудь с глубокой впадинкой на шее между ключицами.
— Камфару и кислород! — приказала Светлана сестре. Повернулась к Володе: — Садись.
— Я постою, — ответил он не сразу.
Принесли шприц и кислородную подушку.
Светлана сделала укол. Смочила в воде кусочек марли, обмотала воронку у мундштука подушки, чтобы кислород не сушил губы, и приложила ее ко рту девочки.
Володя стоял сзади. Лицо скрыто темнотой. Светлана чувствовала, с какой силой он сдавил пальцами спинку стула, на котором она сидела.
Светлана кончила давать подушку. Сестра принесла следующую. Дыхание у девочки оставалось затрудненным. Вдруг ресницы раскрылись.
— Я прилетел к тебе! — сказал Володя.
Девочка не ответила. Только ресницы вздрогнули.
— Ты меня слышишь? Я прилетел к тебе.
— Она не слышит, — ответила с трудом Светлана. — Она без сознания.
Володя приподнял девочку. Прижал к себе.
И опять тишина. И опять Володя стоит за спинкой стула. Светлана дает подушку за подушкой кислород. Смачивает и смачивает марлю на воронке мундштука.
Капельки стекают по подбородку девочки в ямку между ключицами. Пятнышко воды. Светлана следит, как оно пульсирует у горла. Боится вытереть. Кажется, что, если прикоснется, перестанет пульсировать, девочка погибнет.
Светлана не отрываясь смотрит на него, на это пятнышко.
Потянулись долгие, молчаливые минуты. Молчал Володя. Молчала Светлана. Только сипел кислород в мундштуке подушки. Дыхание девочки делалось реже и неслышнее.
И вот свершилось то, что должно было свершиться: пятнышко воды шевельнулось в последний раз и застыло.
Сыпался холодный снег за холодным окном.
Потонули в снегу, погасли огни города.
Потонули, погасли звезды.
СИНЯЯ ПЕСНЯ
Длинные накатистые волны медленно идут на берег. Морская трава, свалявшаяся в коричневый поясок, лежит вдоль берега у самого края прибоя. В траве копошатся мелкие крабы и улитки.
Берег — узкая стрелка. По одну сторону — гнилое море Сиваш, по другую — Азовское.
Место пустынное, нежилое: песок, ракушки. Ни деревьев, ни пресной воды. Кустики песчанки и степные жесткие цветы дрока.
На стрелке жили дед Ермак с внучкой Капой.
Дед сторожил соль, которую рабочие добывали из Сиваша. Ее посылали на химический завод в Запорожье, ставили опыты.
Дед прикрывал соль рогожей, чтобы не раздувало ветром, сушил, перебрасывал лопатой. Оберегал от коз, которые приходили стадами из соседнего поселка Джурчи.
Рабочие были сезонными. Когда приезжали, разбивали палатки. Добыв нужное количество соли, оставляли деду Ермаку для окончательной просушки, сворачивали палатки и уезжали.
И вновь на стрелке возвышался одинокий дом из белого камня с медным флюгером на крыше, пропахший рыбацкими сетями и канатами, сложенными на чердаке.
Возле дома под навесом стояла железная бочка на резиновых надувных колесах. В ней была питьевая вода.