Гоэмону удалось проникнуть в опочивальню Оды, и он в течение многих дней прятался там в стропилах над циновкой Оды в терпеливом ожидании возвращения сегуна.
Этот метод известен как цутигуно (буквально «летучая мышь висит в стропилах»), другими словами — ожидание врага в том месте, где он рано или поздно должен появиться.
* * *
Подобный способ однажды использовал Миямото Мусаси, вызвавший на бой сразу нескольких братьев из одной семьи.
Прибыв в назначенное место за час до срока, Мусаси спрятался в кроне дерева. Явившись в назначенный час, братья не обнаружили Мусаси и от нечего делать принялись выпивать.
Когда все братья напились до бесчувствия, отважный Мусаси спустился с дерева и порубил их на куски!
Когда Ода наконец вернулся и улегся спать, Гоэмон спустил к его губам нитку, чтобы капля пропитавшего ее яда упала в рот спящему диктатору.
Увы, намерениям Исикавы прожить долгую жизнь не суждено было сбыться: его разоблачили прежде, чем смертоносная жидкость коснулась губ потенциальной жертвы.
ДЛЯ ИНФОРМАЦИИ: Если этот сюжет показался вам знакомым, значит, вы смотрели фильм «Живешь только дважды» (1967) из цикла про Джеймса Бонда.
Лишь в 1582 году Ода Нобунага был убит одним из своих офицеров.
Однако фольклор синоби сообщает, что этот изменник по имени Акэти действовал по приказу Сандаю Нагато, дзёнина клана Фудзибаяси. Сандаю, в свое время едва спасшийся во время устроенной Одой резни в Иге и Коге, которая унесла жизни многих его друзей-синоби и членов семьи, наконец-то расплатился с обидчиком.
Согласно еще одной версии, Ода пал жертвой заговора, составленного Тоётоми, его «верным» генералом.
После смерти Оды Нобунаги власть перешла в руки его сподвижника и близкого друга Хидэёси Тоётоми.
Хидэёси занимает особое место среди выдающихся военачальников, которыми изобилует долгая и кровавая японская история.
К 1590 году, успешно обыграв всех других претендентов, Тоётоми наконец-то сделал то, чего не удавалось никому до него: объединил под своим началом всю Японию.
Это достойно восхищения хотя бы потому, что сам Хидэёси даже не был самураем; он собственным нелегким трудом выбился из нищеты и безвестности и стал самым могущественным человеком в Японии.
Что помогло Тоётоми достичь таких высот? Беспощадность, сила и хитрость!
И конечно же, важную роль сыграл тот факт, что он был ниндзя!
* * *
Хидэёси Тоётоми родился в 1536 году в семье простолюдинов. Этот бледный, хилый парнишка ничем не выделялся среди сверстников — ничто не предвещало того, что в один прекрасный день он станет «верховным командующим» Японии, чьи войска будут ломиться в ворота Китая и Кореи.
В свое время Хидэёси был исключен из буддийской школы за осквернение статуи Будды.
Этим унижением, возможно, и объясняется его неизбывная ненависть к буддизму.
Чувствуя себя изгоем, Хидэёси вскоре связался с бандой воров и головорезов ниндзя. У них он научился воровским и шпионским уловкам, впоследствии помогшим ему взойти на вершину власти.
Повзрослев, Хидэёси стал экспертом в области краж, специализировавшимся на ограблении домов знатных японцев, куда он зачастую устраивался слугой для предварительного изучения обстановки.
Во время одной из таких «рекогносцировок» Хидэёси случайно подслушал разговор хозяина дома с зашедшим к нему в гости Одой Нобунагой.
Когда Ода выразил свою озабоченность по поводу предстоящей военной кампании, юный Хидэёси нарушил все правила «протокола» (а это могло стоить ему жизни) и вмешался в беседу, сообщив Оде ранее неизвестную, но очень полезную информацию о враге.
Впечатленный как самой информацией (которая позднее подтвердилась и помогла Оде выиграть сражение), так и смелостью юноши, Нобунага записал его к себе в шпионы.
Тоётоми сделал стремительную карьеру от штатного лазутчика до офицера, затем до генерала и, наконец, сделался правой рукой Оды, потеснив его старинных сподвижников и тем самым нажив себе немало опасных врагов.
В скором времени по степени близости к сегуну с Тоётоми мог тягаться лишь столь же амбициозный Иэясу Токугава, который справедливо опасался, что умения Хидэёси, приобретенные им в результате общения с ниндзя, и растущая агентурная сеть молодого генерала могут привести его к верховной власти.
Служа у Оды, Хидэёси использовал превосходно налаженную сеть убийц и лазутчиков для сбора информации и физического устранения всех, кто, по его мнению, мог угрожать правлению Оды… и его собственным планам на будущее.
Позднее он использует свои старые связи с ниндзя, чтобы захватить и удержать власть в своих руках.
* * *
Существует гипотеза, что Хидэёси был «подсадным агентом» ниндзя, втершимся в доверие к Оде Нобунаге, чтобы поставлять информацию своим хозяевам дзёнинам и дезин — формировать Оду в ожидании приказа о его ликвидации.
Если это так, то получается, что после захвата власти Хидэёси грубо предал своих истинных хозяев, устроив беспощадную охоту на бывших учителей — настоящую оргию убийств, подогреваемую страхом и здравым смыслом. Другими словами, если гипотеза о внедрении верна, то Хидэёси предпочел уничтожить своих тайных начальников прежде, чем они смогли бы отомстить своему агенту-ренегату.
Как бы то ни было, Хидэёси спокойно умер во сне в почтенном возрасте 62 лет, оставив после себя немногочисленных поклонников и еще меньше живых врагов.
Его мастерство вознесло его на большие высоты и сослужило ему хорошую службу.
* * *
После смерти Хидэёси в 1598 году власть перешла к Иэясу Токугаве, что знаменовало начало более чем 250-летнего правления династии Токугава.
Безусловно положительной стороной периода Токугава была систематизация самурайского кодекса бусидо.
При этой династии Япония впервые за свою историю жила сравнительно мирно.
К чести Иэясу, он ослабил преследования буддистов, но лишь для того, чтобы сконцентрировать свои усилия на борьбе с набиравшим силу христианским влиянием.
Тайко Хидэёси поначалу благоволил к христианским миссионерам, видя в них возможный противовес влиянию буддизма. Так продолжалось до тех пор, пока до него не дошли слухи о том, каким могуществом обладали христианская церковь и ее служители в Европе.
Слишком поздно. В 1597 году Хидэёси издал антихристианские указы, но, убедившись, что они не способны воспрепятствовать росту влияния этой церкви, начал открытые гонения на японских христиан и их прибывших из-за моря пастырей — проявив ту же жестокость, что и ранее в отношении буддистов.
Сёгунат Токугавы дал новый толчок этой мании преследования, выпустив в 1614 году эдикт, налагавший полный запрет на исповедование христианской веры в Японии.
Слишком мягко и слишком поздно.
После смерти Иэясу его внук Иемицу продолжил антихристианскую политику деда. В 1638 году он прибегнул к услугам саперов-ниндзя для уничтожения мощно укрепленного христианского анклава в Симбари. Из 38 000 проживавших там христиан погибло всего 105 человек.
* * *
К несчастью для ниндзя, установление режима Токугава ознаменовало конец большинства мелких войн между соперничающими самурайскими даймё и лишило ниндзя синоби их любимого развлечения: натравливания самурайских кланов друг на друга и использования их грызни в собственных интересах.
Тем не менее, хотя возвышение клана Токугава и насильственно установленный мир серьезно ударили по «бизнесу» ниндзя, представители клана не смущались наймом ниндзя для шпионажа и даже убийств — тех «видов деятельности», практиковать которые самим Токугава как «правильным» самураям было не к лицу.
* * *
По всей видимости, Иемицу хорошо усвоил уроки своего деда, бесконечно терпеливого Иэясу. Если бы этот патриарх династии Токугава в свое время попытался воспрепятствовать возвышению Хидэёси, он вряд ли бы дожил до того момента, когда ему выпало счастье стать сегуном Японии. Иэясу боялся мастерства служивших Хидэёси ниндзя и развернутой им грандиозной шпионской сети, а потому не спеша выжидал благоприятного момента.