— Вы тоже считаете, что ее уже не спасти? — выдавил Рэйнер, отчаянно держа себя в руках. Пейзаж вокруг смазывался в некрасивые пятна. — Что она ошибка?
Густав обернулся к нему, но прежде, чем заговорить, достал из кармана смартфон и показательно приложил палец к губам. Альфариец сморгнул отчаяние и уставился на него во все глаза. Мужчина начал что-то печатать, заговорив:
— Я не считаю Тристу ошибкой. Но ее, правда, не спасти, — на этих словах он поймал его взгляд, удержав. Вновь посмотрел на экран. — Она, скорее всего, прожила бы долгую десятую жизнь, если бы не стала пытаться перейти в Туманную долину. Но я не могу судить ее за это, ведь никто не мог предположить о таких последствиях.
Сердце сжалось.
— Это ведь я, — прохрипел Рэйнер, смотря перед собой. — Я настаивал на том, чтобы она пыталась выйти из той комнаты.
— Ты тоже не знал, к чему это приведет, — надавил Густав.
— Я должен был помочь ей, но только все испортил.
— Рэйнер, — они встретились глазами. — Ты не виноват в том, что случилось. Она бы пыталась это сделать и без тебя.
Альфариец отвел взгляд. Все тело мелко подрагивало, и в голове крутилась вязкая каша. Он заставлял себя дышать, чувствуя невыносимую боль в груди, и слушать топот пальцев по сенсорному экрану.
— Пойми, что ей повезло гораздо больше, чем всем нам. Ей удалось прожить жизнь, которой, скорее всего, не будет больше ни у кого.
«А что же делать мне?!» — хотел взвыть Рэйнер, но вдруг телефон в кармане его джинс пиликнул новым сообщением. Густав проговорил, смотря прямо в его глаза и убирая телефон:
— Попрощайся с ней и надейся на то, что в Пустоши ваши дороги сойдутся.
Рэйнер замер. Мужчина похлопал его по плечу и пошел в сторону деревни, оставив наедине с собственными мыслями и болью. Майский жук, жужжа, пролетел прямо перед глазами. Альфариец медленно потянулся к смартфону, доставая его дрожащими липкими пальцами, и открыл новое сообщение.
Сердце сжалось в последний раз и, застыв на мгновенье, застучало с новой силой.
Глава 39. Дарение
Это было чистой воды безумием! И все в тесной комнате придерживались этого мнения. Но также все понимали, что это безумие — единственное, за что можно было уцепиться. Оно было глотком свежего воздуха, светом во тьме, исцеляющей настойкой и кругом, оставляющим их на плаву.
— Ты уверен, что выдержишь это? — взволнованно спросила Селетта.
— Да, — кивнул Рэйнер. — Я верю Густаву.
— И каков план? Как нам убедить Ионику, что это сработает? — подключился Хэйс, уперев руки в стол.
— Мы можем сделать это тайно! — воскликнула Селетта и поймала на себе их удивленные взгляды. — Разве ее убедишь? Мы только зря потеряем время!
— Она права, — согласился Рэйнер. — Но на Ионике тысяча защитных рун, так просто ее не пробьешь. Более того, нам нужно не только ее обмануть, но и выкрасть дюонный люмель. Без этой настойки обряд не состоится.
Все задумались на мгновенье, пока Селетта не выкрикнула:
— Ну, конечно! Я знаю, что нам понадобится! Где мой рюкзак? — она заозиралась по сторонам и, приметив его на одной из кроватей, кинулась рыскать по карманам. — В начале семестра мне нужно было писать доклад про хрустальную орхидею, и я собрала немного ее пыльцы для исследований… даже не спрашивайте, каких. И она… да! Вот, нашла!
Староста победно продемонстрировала пузырек с засохшими лепестками и мелкой крошкой пыльцы.
— И как нам это поможет? — не понял Хэйс.
— Хрустальная орхидея еще зовется спящим цветком, — улыбнулся Рэйнер. — Ее пыльца усыпляет быстро и надолго.
— Это то, что нам нужно, — радостно кивнула девушка. — Осталось только придумать, как ее подсыпать.
— У меня есть идея, — заявил Хэйс после недолгих раздумий и посмотрел на Селетту. — Но тебе она не понравится.
Вообще-то, идея была не такой уж плохой. Селетта постучала в дверь и отошла на шаг, беспокойно жуя губы. Через секунду та медленно отворилась, пропуская внутрь дома. Ионика сидела за письменным столом и что-то писала перьевой ручкой.
— Входи, чего стоишь? — даже не поднимая на нее взгляда, выдохнула она.
Селетта не стала топтаться и шагнула внутрь. Дверь за ее спиной закрылась.
— Здравствуйте, — пискнула староста и потянулась дрожащими руками к маске. — Я должна признаться, что тайно проникла в вашу деревню и притворялась Таши… Простите меня за это.
Она медленно открыла свое зареванное лицо и шмыгнула носом.
— Для меня это не было тайной, дорогая, — устало усмехнулась Ионика, коротко на нее взглянув. — Если ты пришла просить спасения для своей подруги, то мой ответ не будет отличаться от того, что услышал Рэйнер.