— Слишком большой прыжок для первого раза, — заключил парень.
Триста кивнула, смотря в одну точку.
— Ты была права, надо быть с этим поаккуратнее.
Девушка повторила движение.
— Буду тренироваться. А пока давай приступим к последней руне. Хочу, чтобы ты научила меня руне власти.
Триста вновь кивнула головой, но вдруг очнулась. Выпрямившись, сказала почти с испугом:
— Я не могу.
— Я знаю, что ты ей обучена.
Да, Триста отлично ее знала. Но руна власти… да в руки такому некромагу, как Рэйнер? Безопаснее дать ребенку гранату — так хоть будет шанс, что он ее не использует.
— Я слишком плохо ее изучила, чтобы обучать тебя. Руна власти очень… сложная, — волнуясь, пробормотала девушка.
— Но ты ее знаешь, — не унимался Рэйнер. Триста угрюмо глянула в его сторону. — И обучишь меня. Это мое желание.
— Рэйнер! — воскликнула Триста, уже заранее зная, что у нее нет аргументов. — Это…
— Нечестно? Нет, все по правилам.
Он молча оценил ее реакцию и поднялся на ноги.
— Ладно, лучше начнем завтра. Подготовься как следует.
Глава 10. Таши, Аттури и другие странности
Рэйнер, бывало, приходил на их занятия из северного леса. К счастью, больше никогда в настроении кого-нибудь прибить — хотя чего-то такого Триста подсознательного ждала всякий раз, замечая его фигуру среди высоких деревьев. Она понятия не имела, что Рэйнер мог делать в пустом диком лесу, да и не решалась об этом спрашивать. Мало ли, какие у него забавы? Впрочем, ответ на незаданный вопрос пришел сам собой при очень странных обстоятельствах.
— Далеко все равно не убежишь! — услышала Триста и перепрыгнула через поваленное дерево, чудом не подвернув лодыжку.
В ушах гремел стук сердца, колючий воздух ранил легкие, а откуда-то сзади слышался приближающийся топот дюжины пар призрачных лап. Души гончих бегали слишком быстро — не спасала даже руна ускорения. Резко завернув вправо, Триста использовала весь остаток сил и очутилась за густым кустарником. Трое псов пронеслись мимо, не заметив ее стремительного перемещения.
Дав себе несколько секунд передышки, девушка крепче сжала тетрадь в пальцах и крадучись направилась на восток. Спереди ее караулили души псов, сзади — братья Делагарди, с радостью согласившиеся поиграть в догонялки, а так была хоть какая-то возможность беспрепятственно обойти все это недоразумение и очутиться на безопасной территории.
Но этому плану не суждено было сбыться: не прошло и трех минут, как за спиной послышались чьи-то мягкие шаги. Умей души издавать звуки, Триста непременно бы услышала утробное рычание псов, получивших команду «фас». Остановившись, девушка медленно развернулась и уставилась на скалящиеся морды. Ее добряк Алайк никогда себе такого не позволял.
— Хорошие мальчики…
Кажется, хорошие мальчики был вовсе не хорошими и даже не мальчиками, потому что на ее высказывание оскорбились до глубины души: сильнее обнажили острые пасти и беззвучно залаяли. Вняв, Триста так же медленно развернулась, набрала в грудь побольше воздуха и, рванув вперед, вдруг врезалась в кирпичную стену.
Тридцатью минутами ранее.
Триста уставилась на пустой садик с крохотным журчащим фонтанчиком и разочарованно поджала губы. Рэйнера не было уже третьи сутки. Три дня подряд она обедала в одиночестве и приходила в пустую теплицу. Три дня пересматривала с десяток непрочитанных им сообщений и слушала раздражающее «абонент вне зоны доступа сети», с каждым разом огорчаясь лишь сильнее. Три дня ломала голову над тем, у кого спросить совета, и убеждалась: Рэйнер пропал, но никому, кроме нее, не было до этого дела.
Триста опустила на скамейку раскрытую тетрадь и села рядом, положив руки на колени и закрыв глаза. Еще позавчера они должны были начать изучение руны власти. Рэйнер ни за что бы не пропустил это событие просто так.
— Исса, Аста и Легея, три сестры и покровительницы, услышьте мои молитвы, — зашептала девушка привычную молитву. — Прошу вас: пусть девять лун не гаснут и освещают путь всем потерянным душам. А еще прошу помочь Рэйнеру тин Фолльту, какая бы беда с ним ни приключилась. Взамен клянусь…
— Никогда не слышал такой странной молитвы.
Триста запнулась на полуслове и распахнула глаза.
— Какая религия позволяет молиться за Фолльта? — криво улыбнулся светловолосый парень и спрятал ладони в карманах брюк. — Разве это законно?
Девушка подобралась. Ей без труда удалось узнать в высоком блондине одного из братьев Делагарди — в последнее время она часто ловила на себе их взгляды. У Троя, самого старшего из троих альфарийцев, были яркие голубые глаза и шрам на правой скуле. Совсем небольшой, но почему-то все равно бросавшийся в глаза.