— А ты прав. Тогда, может, и расскажу.
Глаза студента засветились в предвкушении. Поманив его пальцем, Рэйнер сам подался вперед. Замешкавшись, Картер наклонился ближе и вдруг вскрикнул, почувствовав цепкие пальцы, выворачивающие ухо.
— Кто бы знал, как я не люблю этого… — проворчал альфариец и выхватил из его пальцев телефон, направив камеру на болезненно скривившееся лицо. — Что-нибудь скажешь в свое оправдание, чув-вак?
— Прости, прости! — запричитал он.
Оттолкнув неудавшегося шпиона, Рэйнер бросил ему телефон.
— Сам сообразишь или подсказать?
Растирая покрасневшее ухо, Картер удалил видео и продемонстрировал доказательства, затравленно смотря на старшекурсника. Удовлетворенно вытерев руки салфеткой, Рэйнер кинул ее на стол.
— Приберешь тут все, — и направился к лестнице.
Комната встретила прохладой и лужей под открытым настежь окном. Ступив мимо, альфариец упал на кровать и устало закрыл глаза. Выматывающая тренировка в лесу и изумрудная настойка, найденная в запертой подсобке Мегеры, настраивали на крепкий сон. Противиться ему не было никакого желания.
Когда Рэйнер открыл глаза, за окном уже было темно. Приняв душ, он избавился от лужи на паркете и бросил грязную форму в стирку, запоздало поняв, что смысла в том уже не было. Эта мысль вновь разозлила. Вытащив из кладовой пару дорожных сумок, альфариец принялся закидывать в них все попадавшиеся на глаза вещи, не особо заботясь об аккуратности. Толстовки, носки, несколько книг, склянки с целебными настойками, старые конспекты, ноутбук, шапка с помпоном… Шапка? Остановившись, Рэйнер растерянно сжал находку в пальцах.
Нет, рано ему паковать вещи — в Альфаре еще оставалась парочка незаконченных дел.
Оглядевшись по сторонам, Рэйнер зацепился пальцами за мокрую оконную раму и бесшумно нырнул внутрь темной комнаты. Ступив на пол, прислушался: настенные часы громко отсчитывали секунды, заглушая даже ливень за окном, пахло цветами и дождем. Прикрыв створку, альфариец отыскал взглядом кровать, но уже на полпути понял, что Тристы там не было.
— Стой, где стоишь, — раздалось напряженное из-за спины. — Или я заморожу твой зад.
— Серьезная угроза, — усмехнулся он.
— Рэйнер?! — Триста нажала на включатель. Альфариец медленно обернулся и осмотрел ее, застывшую у двери в пижаме с полярными медведями и толстой книгой в руках. — Что ты тут делаешь? Это ведь против правил!
— Против правил? Разве теперь они должны меня волновать?
Моргнув словно от удара, Триста нервно сглотнула и подошла ближе.
— Будто они раньше тебя волновали, — буркнула она и, бросив книгу на кровать, сложила руки на груди. — Так вот твое «сейчас»? В полпервого ночи?
— Лучше поздно, чем никогда.
Девушка дернула уголками губ, но промолчала. Рэйнер невольно опустил взгляд, заметив горечь, плескавшуюся на дне голубых глаз, и в его внимание попала книга. Подняв ее, альфариец с удивлением спросил:
— Учебник по флоре и фауне?
— Ага. Отличное средство самозащиты, — смущенно пробормотала Триста.
— А как же ледяная руна, пущенная в зад?
Сдержать улыбку не получилось у обоих. Выхватив книгу из рук Рэйнера, девушка бросила ее обратно на кровать и деловито спросила, мигом взяв себя в руки:
— Так каков план?
Альфариец тоже посерьезнел. Покручивая перстень на пальце, спросил:
— Ты когда-нибудь слышала о временной передаче силы?
Он вдруг снял гравиаль. Триста помотала головой, кинув на перстень настороженный взгляд.
— В одной старой книге об энергетических сбоях говорилось про этот способ. Его используют очень редко, лишь в крайних случаях, но, думаю, наш как раз подходит под описание.
Альфариец медленно двинулся в центр комнаты, вынуждая девушку ступить следом.
— Странно, но мне такая информация никогда не попадалась, — подозрительно протянула Триста.
— Вряд ли ты встречала что-то похожее в обычной библиотеке. У меня... дома полно редких изданий.
— Дома? — переспросила девушка, явно удивившись такой новости. — То есть ты был дома?
Рэйнер вопросительно посмотрел на нее, остановившись. Разве ее это касалось? Триста выглядела сбитой с толку, но все равно попросила:
— Продолжай.
— Так вот. Временная передача силы. Загвоздка в том, что и некромаг, и гравиаль при этом должны быть… Как бы это сказать… — Рэйнер щелкнул пальцами. — Подходящими. Друг другу, конечно. Смекаешь, о чем я?
Девушка согласно кивнула, вспомнив о пророчестве.
— В случае неудачи ты можешь потерять все души, но это нестрашно, — криво улыбнулся парень. — А пока все, что тебе нужно сделать — это надеть мой гравиаль.