А Селетта все не замолкала. Наверное, от волнения.
— Тут раньше проводили посвящение первокурсников. Ну, знаешь, бегалки-прыгалки всякие, бред, в общем. Хорошо, меня эта участь не коснулась. Его отменили прямо перед моим поступлением.
— А почему отменили? — отстраненно поинтересовалась Триста.
Староста скосила на нее глаза и заговорила другим тоном.
— Не знаю, правда это или нет, но говорят, студенты пропадать начали. Два года подряд, да и не по одному, хотя раньше все нормально было. Поэтому лавочку и прикрыли. Нашли в итоге пропавших или нет — загадка, — она немного помолчала, давая Тристе обдумать услышанное, а потом спросила: — Слушай… А ты точно знаешь, куда нам идти?
— М-м… — выискивая что-то взглядом, протянула она. — Вон они!
Среди деревьев показались нужные, помеченные выцарапанными магией крестиками. Настоящий маячок Триста не поставила, опасаясь, что он может привести кого-нибудь постороннего.
— Кто первый? — воодушевилась Селетта. — Чур я.
Спорить никто не стал. Собравшись с духом, староста шагнула между кронами, и… ничего не произошло.
— В чем дело?
— О, нет, — вдруг вспомнила Триста о самом главном и поймала взволнованный взгляд Селетты. — В прошлый раз шаманка сказала мне, что порталы могут возникать стихийно и действуют они так же. То есть, пропускают не всех.
Та воскликнула:
— И ты говоришь мне об этом только сейчас?
Триста не знала, что ответить, и лишь виновато поджала губы.
— Вот блин, — скуксилась девушка, с досады пнув ветку и сложив руки на груди. — Значит, опять я в стороне.
— Не расстраивайся. Я тебе потом все-все расскажу!
— Ну, спасибо…
Селетта вздохнула и махнула рукой на невидимый портал, мол, чего ждешь, полезай. Триста еще раз виновато глянула на нее и так и сделала, но почему-то тоже никуда не испарилась. Староста весело крякнула.
— Ты, видать, не туда нас завела, кукушка!
Триста негодующе обошла деревья. Как она могла перепутать? Но ведь крестики-то на месте!
— Наверное, портал исчез, — растерянно предположила она.
— Или не захотел пропускать ни меня, ни тебя, — пожала плечами Селетта. — Ишь какой вредный.
— И что же нам теперь делать?
Девушки задумались.
— Может, попробуем создать свой? Ты ведь там была, помнишь местность. Наверняка, сможешь подобрать руну, — наконец, предложила староста. Триста подняла на нее неуверенный взгляд. — Ну? Мне нужно спасать Фолльта или тебе?
Они опустились на колени и освободили островок влажной земли от пожухлой травы, веток и камней.
— Для начала необходимо выделить ключевые значения. Как минимум пять, чтобы портал сработал без точных координат, — вслух рассуждала Триста, вооружившись коротким прутом. Она начала выводить первые символы. — Пускай это будет гора Альфар и поселение…
— Маски! — подсказала Селетта.
— Нужно еще два. Может, энергия?
Староста кивнула и добавила:
— А еще это… Как ты тех шаманов называла?
— Аттури, точно!
Когда наброски были готовы, Триста соединила их в полноценную руну, направила ту на место прежнего портала и предложила:
— Давай вместе?
Это был первый настолько дальний прыжок, оттого и в животе все сжималось в волнении.
— Давай. Мне одной будет как-то стремно.
Взявшись за руки, девушки сделали шаг вперед и растворились в воздухе.
Глава 13. Деревня на краю мира
— Я представляла себе это место как-то… по-другому, — заметила Селетта.
Они очутились в небольшом узком переулке, с одной стороны выходящем на оживленную улицу, с другой заканчивающемся тупиком. По обеим сторонам тянулись кирпичные стены двухэтажных зданий, совсем не похожих на хижины шаманов. Триста сделала несколько шагов вперед и обернулась.
— Потому что это не оно.
Лицо Селетты удивленно вытянулось.
— Как так-то? Значения ведь были практически идеальными!
— Значит, недостаточно.
Триста расстроенно повела плечом. Она, как и староста, была уверена, что все пройдет гладко. Селетта почесала макушку указательным пальцем.
— И что теперь? Возвращаемся?
Возвращаться они не стали, а вместо этого вынырнули из переулка и осмотрелись. Улица была длинной, с дорогой, выложенной булыжником, и домиками, тянущимися вдоль. Преимущественно это были маленькие магазинчики с яркими вывесками, кафе, мастерские и пабы.
— Улица Солнечная, — прочитала Селетта на зеленой табличке. — Наверное, главная.