Звонил Тэд.
– Сью? – начал он. Его голос звучал все еще немного вяло. И он, кажется, до сих пор не догадывался, как именно меня зовут.
– Э-э… Привет, Тэд, – пробормотала я.
– Сью, мне очень жаль. – Если не обращать внимания на вялость, это прозвучало довольно искренне. – Я без понятия, как так вышло. Наверное, я устал больше, чем думал. Знаешь, на тренировках нас сильно гоняют, и иногда по вечерам я отрубаюсь раньше…
«Ага, – подумала я, – еще бы».
А вслух произнесла:
– Не переживай.
Ему было о чем волноваться и помимо отключки на свидании.
– Но я хочу загладить свою вину, – решительно заявил Тэд. – Пожалуйста, позволь мне все исправить. Что ты делаешь в субботу вечером?
В субботу вечером? Я мигом позабыла о том, что родственник этого парня, возможно, серийный убийца. Какая разница? Он меня приглашал. На свидание. Настоящее свидание. В субботу вечером. В голове промелькнули видения свечей и французских поцелуев. Я едва могла говорить, настолько была польщена.
– У меня игра, – продолжил Тэд, – но я подумал, что ты могла бы посмотреть, как я играю, а потом мы могли бы перехватить пиццы с ребятами.
Мое возбуждение умерло быстрой легкой смертью.
Он серьезно? Приглашает посмотреть, как будет играть в баскетбол? А потом зависнуть с ним и остальной командой? Есть пиццу? То есть меня не удостоят даже гамбургером? Да меня бы и сизлер [24] в этот момент устроил, черт возьми!
– Сью, – позвал Тэд, когда я ему не ответила. – Ты ведь на меня не злишься, нет? Я правда не собирался засыпать.
О чем я вообще думала? У нас бы никогда ничего не получилось. Ведь я же медиатор. А у него отец – вампир и дядя – убийца. А если бы мы поженились? Только представьте, как наши дети были бы…
Озадачены. Сильно озадачены.
Примерно как Тэд.
– Это не потому, что ты мне наскучила, ничего такого, – оправдывался он. – Честно. Ну то есть, та часть вообще-то была скучноватой – та, где ты рассказывала о статуе, которой нужно приделать голову обратно. В смысле, сама история была, не ты. Ты не скучная, Сюзон. Я не поэтому заснул, клянусь.
– Тэд, – не выдержала я, раздраженная его многословными попытками убедить меня, что я не утомила его своими рассказами – верный признак того, что я утомила его до беспамятства – и, конечно же, тем, что он, похоже, все-таки не помнил моего имени. – Повзрослей.
– В каком смысле?
– В том, что ты не заснул, ясно? Ты отключился, потому что твой отец подсыпал тебе в кофе секонал или что-то подобное.
Ладно, может, это не самый дипломатичный способ сказать парню, что его отец нуждается в лечении. Но, эй, никто не смеет обвинять меня в том, что я скучная. Никто.
К тому же, вам не кажется, что он имел право знать?
– Сью, – отозвался он после минутной паузы полным боли голосом, – зачем ты так говоришь? То есть, как ты вообще могла такое подумать?
Наверное, не стоило винить бедолагу. В подобное трудно поверить. Если только не видел все это своими глазами и так же близко, как я.
– Тэд, я серьезно, – снова попыталась я. – Его фазер [25] заклинило в режиме «оглушить», если ты понимаешь, о чем я.
– Нет, – ответил он, как мне показалось, немного угрюмо, – не понимаю.
– Тэд, брось. Он считает себя вампиром.
– Ничего подобного! – Я поняла, что Тэд напрочь отказывался признавать факты. – Ты несешь бред!
Я решила показать Тэду, что такое настоящий бред.
– Без обид, приятель, но в следующий раз, когда станешь любоваться своими золотыми цепями, спроси себя, откуда взялись деньги на все это. А еще лучше, спроси своего дядю Маркуса.
– Может, и спрошу, – огрызнулся Тэд.
– Может, давно пора, – не осталась в долгу я.
– Вот и спрошу, – не унимался Тэд.
– Супер, так вперед.
Я в сердцах швырнула трубку, а потом замерла, уставившись на нее.
Что же я только что наделала?
Глава 16
Невзирая на то, что сегодня я чуть не убила человека, уснула я без труда.
Честно.
Ладно, я очень устала, ясно? Давайте признаем: денек выдался тяжелым.
Да еще и разговоры по телефону, которые мне пришлось вести перед сном, не прибавили бодрости духа. Отец Доминик капитально злился на меня за то, что я не сказала ему про Джесса раньше, да и Тэд, похоже, меня возненавидел.
О, и его дядюшка Маркус… Вероятно, серийный убийца. Чуть не забыла.
Но серьезно, что мне оставалось? Я совершенно точно знала, что отец Ди будет не в восторге от Джесса. Что же до Тэда – ну, если бы мой отец опоил меня наркотиками до одури, я бы точно захотела об этом узнать.
Я правильно сделала, что сказала Тэду.
Вот только мне действительно в некотором роде было интересно, что произойдет, если Тэд на самом деле спросит Маркуса насчет моих слов о происхождении их богатства. Маркус, вероятно, решит, что это косвенный намек на психическое состояние отца Тэда.
Надеюсь.
Потому что если он поймет, что я подозреваю правду – ну знаете, что он убивал каждого, кто мешал «Бомонт индастриз» поглотить как можно больше собственности в Северной Калифорнии, – мне кажется, его это не обрадует.
Но испугает ли такого крупного игрока, как Маркус Бомонт, шестнадцатилетняя школьница? Нет, ну правда. Он ведь не в курсе медиаторства и того, что я на самом деле говорила с одной из его жертв и она все подтвердила.
Ну, более-менее.
Тем не менее, невзирая на все это, я наконец-то отправилась спать. Мне снилось, что Келли Прескотт услышала о нашем с Тэдом походе в «Кофе Клатч» и угрожала отомстить и наложить вето на решение не проводить весенний бал, когда меня разбудил мягкий глухой стук. Я подняла голову и покосилась на банкетку у окна.
Гвоздик вернулся. И привел с собой компанию.
Рядом с котом сидел Джесс. К моему огромному изумлению, зверюга позволяла себя гладить. Этот дурацкий кот, пытающийся укусить меня всякий раз, когда я проходила мимо, позволял призраку – своему кровному врагу – себя гладить.
Более того, Гвоздику это, кажется, нравилось - он мурлыкал так громко, что я слышала его через всю комнату.
– Ого! – воскликнула я, приподнимаясь на локтях. – Прямо-таки «Хотите – верьте, хотите – нет» [26].
– Думаю, я пришелся ему по душе, – усмехнулся Джесс.
– Не слишком привязывайся. Он тут не останется, ты же понимаешь.
Готова поклясться, Джесс огорчился.
– Почему нет?
– Для начала, потому что у Балбеса аллергия. И потому что я ни у кого не спросила разрешения завести кота.
– Теперь это и твой дом тоже, не только твоих братьев, – пожал плечами Джесс.
– Сводных братьев, – поправила я. Поразмыслила над его словами и добавила: – И, думаю, я все еще ощущаю себя больше гостьей, чем настоящей обитательницей дома.
– Столетие-другое, – он снова улыбнулся, – и ты привыкнешь.
– Очень смешно. К тому же этот кот меня ненавидит.
– Уверен, это не так
– Да все так! Каждый раз, когда я прохожу мимо, он пытается меня цапнуть.
– Просто он тебя пока не знает, – объяснил Джесс. – Я вас познакомлю. – Он подхватил зверюгу и ткнул им в моем направлении со словами: – Кот, это Сюзанна. Сюзанна, это кот.
– Гвоздик, – поправила я.
– Прошу прощения?
– Гвоздик. Его зовут Гвоздик.
Джесс опустил нового товарища и в ужасе на него посмотрел:
– Это кошмарное имя для кота.
– Да, – согласилась я и добавила, исключительно для поддержания беседы, ну вы понимаете: – Слышала, ты познакомился с отцом Домиником.
Джесс поднял на меня ничего не выражающий взгляд:
– Почему ты не сказала ему обо мне, Сюзанна?
Я сглотнула. Парней учат принимать такой укоризненный вид с рождения, или как? В том смысле, что они, похоже, все так умеют. За исключением разве что Балбеса.
[24] Сизлер (англ. Sizzler) состоит как бы из трех блюд. Жаренный картофель, нудлы (макароны) или рис (вы можете выбрать) – это гарниры, основной составляющей может быть: курица, креветки, овощи, рыба. Все это подается «с пылу, с жару» на кипящей сковородке. Гарниры, как и основное блюда подаются или в капустном листе, или в сделанных из фольги мисках. Особенность сизлера заключается в фирменном соусе, которым приправлено мясо, овощи, рыба или креветки. У разных поваров – разный «фирменный» соус.
[25] Фазер – вымышленное оружие во вселенной «Звездного пути».
[26] «Хотите – верьте, хотите – нет» – франшиза, основанная Робертом Рипли, американским карикатуристом, путешественником, коллекционером всего необычного и удивительного. Рипли основал музей-кунсткамеру, в которой были выставлены все его экспонаты – диковинки вроде овец с пятью ногами и двумя хвостами, мужской головы с выросшим на ней рогом, мумии карлика ростом двадцать сантиметров и т.д. В дальнейшем под этой франшизой выпускались комиксы, радио- и телепередачи, книги.