Ещё рядом с пилотом стоит ангел, который вообще-то в чине серафима, но сейчас выглядит почти как обычная человеческая девчонка.
Уотс встряхнулся. Я, конечно, не ангел, который может видеть мысли. Но я представил, как в голове Уотса перекатываются фрагменты паззла, складываясь в новую картинку. Или как шестеренки смещаются, перестраиваясь в новую конфигурацию и мозги Уотса переходят в другой режим работы.
…Неужели ангелы именно так и видят людей? Жуть. Тогда понятна их снисходительность…
— От имени Небесного Воинства я выношу благодарность за спасение корабля «Гаргантюа», его экипажа и пассажиров… — сказал Уотс.
…Да, буксир уцелел. И две баржи из трёх. Последнюю, к счастью, пустую, размололо в хлам каменюкой, несущейся в Кольце. Пришедший в себя Лефевр и частично восстановившийся искин корабля сбросили баржу, когда выводили буксир к Титану. Сейчас она медленно падает в направлении Сатурна.
— В ситуации полной неопределенности, после вынужденного отзыва группы поддержки, вы проявили свойственное пилотам Небесного Воинства мужество и готовность к самопожертвованию, обеспечив безопасный проход «Гаргантюа» через Кольцо…
…Атака вонючек на базу оказалась фальшивкой. Корабли лишь «обозначили намерения», после чего развернулись и ушли к своим базам (ну разумеется и тут никто не знал, где они базируются). Гиор после этого развернул группу, и они на форсаже рванули назад напрямик, наглотавшись радиации по полной. Но опоздали, конечно. Если бы не взрыв моей «пчелы», корабль бы погиб.
— Властью данной мне Небесным Воинством, за беспримерную храбрость и героизм, осознанное пренебрежение собственной безопасностью, выходящее далеко за пределы служебного долга, за достойный пример, данный всему составу Небесного Воинства…
Я смотрел на зал.
Как обычно в таких ситуациях все собрались на взлётке. Самое большое пространство на базе, особенно когда истребители убраны в хранилища на нижних уровнях.
Здесь были все три крыла пилотов с Титана. А ещё умники, доктора, техники. Все, пожалуй, кроме нескольких дежурных и десятка патрульных в пространстве, да и те смотрели трансляцию. Почти пять сотен человек, взлётка была заполнена.
Только в одном месте народ немного расступился. Там стояла Эля и от неё исходило слабое сияние. Рядом с ней не было никого, кроме Эриха, Анны, Хелен, Борьки и Джея.
Да, именно Джея. Когда с Каллисто отправляли на Титан наши тушки и щенов, Джей попросил перевод. Событие небывалое, но его не стали задерживать.
— Награждаю Святослава Морозова высшей наградой Небесного Воинства — орденом «Звезда Серафима».
Чего?
Я уставился на Уотса.
На взлетке зашумели.
«Звезду Серафима» не вручали ни разу! Это была чистая абстракция, некий высший орден, существующий лишь в теории.
Нас награждали всеми существующими наградами всех государств Земли. Если бы процесс строго не ограничивали, мы бы ходили, позвякивая орденами и медалями, свисающими до пола. Ещё бы сзади пришлось нести, на подушечках, будто на похоронах.
А в Небесном Воинстве существовало пять собственных наград.
«Крыло истребителя» получали все, после первого же боя. Круглая медаль, со взлетающим по диагонали истребителем, за которым тянутся то ли струи огня, то ли сверкающий ангельские перья. Обычно вместо «Крыла» носили шеврон, тут хвастаться нечем.
Орден «За победу над падшим», той или иной степени, хотя бы третьей, «Крест изгнания» или второй, «Звезду падшего» тоже многие имели. Вот первой степени, «Клинок Серафима» был редкостью, да. Но я собрал все три.
«Цепь вознесения» и «Страж Сводов» — вот это серьёзно. У Эриха были оба, у меня ни одного.
Но орден «Звезда Серафима»! Он что, реально существует?
Уотс с хитрой ухмылкой запустил руку в карман кителя. Достал маленькую белую коробочку, открыл. Извлёк из неё сверкающий орден, похожий на пятиугольный щит.
Настоящий!
Их что, на каждой базе хранят, где-нибудь в сейфе?
Уотс шагнул ко мне и стал прикалывать орден к мундиру. Держался он здорово, но руки чуть дрожали. Но всё же, кажется, он искренне радовался этому мигу.
Ну да. Теперь он вошёл в историю не просто как один из командующих базой Титан, но и как первый человек, вручивший кому-то высшую награду Небесного Воинства.
А я — как пилот, впервые её получивший.
Орден был очень красив. Драгоценных камней на него ушло штук пятьдесят. Два крыла — ангельское, выложенное обычными бриллиантами, и крыло истребителя — из изумрудов. Два огненных клинка из рубинов и жёлтых топазов, очень похожие, но обозначают меч ангела и лазер истребителя. И синий сапфировый клинышек, обозначающий Землю. Всё вместе действительно складывалась в звезду: разноцветную, сияющую. Помню, как мы с ребятами разглядывали картинку ордена, и кто-то сказал: «Да ну, мультик дитячий…» И все засмеялись, как будто нам и впрямь не хотелось получить это пятицветное сверкание на грудь.